皇宫，御书房。
天气逐渐热起来了，春末夏初，往常不应该这么燥热，可是御书房里却闷的很。
江公公特意早早让人拿着扇子来给皇上扇风，可是皇上却半点也没有凉快下来，反而更加烦躁。
他手中捏着一份奏折，是对太子的弹劾文书。
皇帝本以为，这种东西，大概率是朝廷上哪个不长眼的刺头写的，更大的可能，则是他那个满身长刺的十五弟写的。
毕竟上次来宫里，沈绝阴阳怪气的把茶马司的问题说了个遍，就差指名道姓的骂他包庇太子贪污受贿了。
可是，他万万没想到的是，奏折是工部尚书吴崇文递上来的。
吴崇文这个人，在六部里不算拔尖，也不算拉胯。
平日里递的折子大多是些工部日常的琐碎事，哪里的堤坝该修了，哪处的宫殿该补了，工部尚书当得像个老妈子，就弄点芝麻粒儿大点的小事，从不掺和朝堂上的纷争，是个谁也不得罪的老好人。
吴崇文写得很巧妙。
他说，茶马司历年来的用度开支，比如运输损耗、仓储费用等等，这些账目工部都有存档。
往年核对时，数目大差不差，偶有出入也在情理之中。
但今年不知怎么回事，几笔账目反复核对之后，数目总是对不上。
甚至有几笔款项的去向，在茶马司报上来的账册里写得含糊其辞，前后矛盾，与工部存档的历年数据出入甚大。
最重要的是，这些项目，都有一个共同点，便是都与太子殿下相关。
他怕是自己手下的书吏算错了，又让人复核了一遍，结果还是对不上。
“微臣不敢妄下定论，亦不敢贸然弹劾什么人，也可能是茶马司账房疏忽，然事关朝廷涉及，臣不敢不报。恳请陛下圣裁。”
这话说得滴水不漏。
说不是弹劾，实际明明干的就是弹劾的事。
没有指控具体人具体罪名，但句句都说的太子有问题。
这事若是沈绝提的，倒是好办。
沈绝虽脾气爆，说话难听，可到底是一个将死之人，且疯子的名声在外，说到底，一个拖字罢了。
只要拖到他死，没有什么事情是不能解决的。
所以皇帝敢让他去当那什么劳什子茶马司督查使。
可是他没想到，沈绝居然没有出手，反而让一个毫不相干的官场老油子来干这种吃力不讨好的事。
沈绝是怎么做到的？
沈绝和吴崇文，那是八竿子都打不着啊，而且吴崇文甚至跟太子走得更近一些，这是怎么了？闹翻了？
皇帝怎么想也想不通。
他把奏折放在角落里，端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了，涩得他直皱眉。
江公公赶紧上来换茶，觑着皇帝的脸色，小心翼翼地说，“皇上，奴才您别喝这个了，奴才再去重泡。”
皇帝摆摆手。
“不必了。你下去吧。”
江公公应了一声，轻手轻脚地退了出去。
御书房里只剩下皇帝一个人。
他靠在龙椅背上，看着面前乱七八糟的折子，忽然觉得十分疲惫。
太子啊太子……
他又不是傻子，怎么可能不知道茶马司有问题。
那是朝廷最肥的差事之一，谁管都免不了沾油水。
周勇在那里坐了这么多年，每年过手的银子少说也有几十万两，手指缝里漏一点就够在京城买三进的大宅子。
那些银子难道都被他自己拿走了吗？被谁拿了，皇帝心里都清楚。
可如今，不是查的时候。
朝堂上能用的人就这么几个，牵一发而动全身。
乔相是他一手提拔起来的老臣，虽说这些年确实手伸得太长了点，但在朝中也确实能镇得住场面。
太子与乔相如今又是关系紧密，若是动了茶马司，势必要牵连到乔相，牵连到乔相就会动摇太子，动摇太子就会动摇国本。
皇帝不想看到那样的局面，如今朝局不稳，若是太子之位出什么问题，以后不堪设想。
罢了。
皇帝将那折子一丢，压在了重重折子的底下，假装没看见。
他却怎么也想不到，沈绝用吴崇文，也是纯属偶然。
沈绝原本准备的法子稍有些复杂，而且需要多方配合，如今有了吴崇文，也是方便了许多。
若不是吴玉臻在宫宴上惹了乔韫，他也没这个机会。
很快，吴崇文递折子的事情“自然而然”的走漏了风声。
消息传到太子府的时候，沈息正在书房里画桃花。
他的桃花画的越发好了，粉嫩的色调，花瓣的润彩，就连树干的气度与风骨，也逐渐成型。
正在这时，府里的管事太监李旺急匆匆地跑进来，差点被门槛绊了一跤。
沈息轻笑一声。
“怎么了，这么惊慌失措的。”
李旺上气不接下气地说。
“方才在前头听到消息，工部尚书吴大人今日上了一道折子，参茶马司的账目有问题。”
“哪个吴大人？”
“工部尚书吴崇文吴大人。”
沈息愣住了。
吴崇文？他不是言官，也不管茶马司的事，他参什么茶马司？
而且，吴崇文的女儿，不是跟乔婉的关系不错吗？前些日子还经常来与乔婉喝茶。
怎么说翻脸就翻脸？
难道是因为……之前太后设宴的那些事情？
沈息把笔往桌上一扔，皱眉道，“细说。”
李旺便将听闻的事情说了，据说其中的账目特别细致，确实是有问题。
虽然这些风声也不知道是从哪来的，可是其中的细节，一般人不可能知道，沈息一听，脸色已经黑如墨。
吴崇文那个老东西，以前见了他都是点头哈腰，恭恭敬敬喊一声“太子殿下”，跟老狗似的。
如今倒好，不声不响地递了这么一道折子，这是要站到沈绝那边去了。
“去，请乔相来一趟。”沈息心绪不宁，总觉得要出大事。
李旺立刻应声跑出去，出去的路上，差点撞上太子妃殿下，吓得乔婉后退好几步，气都喘不上来。
让乔婉生气的是，这家伙差点撞到她，居然连赔罪都不会，一溜烟跑了，根本像是没看见她似的。
这一个个的！
乔婉实在是气极了。
她这些日子都过得极为憋屈，太子不爱搭理她，成天在书房画什么劳什子桃花，将她冷在后院。
前几日，她还看到书房有不明来历的女子出没，她正要发作，太子却说是之前驸马爷那儿求画的，如今求到了他这儿。
这正是之前太后设宴发生的事情，乔婉觉得太子这是在暗示她在宴会上表现不好，拖了他的后腿。
这分明是在点她呢。
乔婉因此不好发作，只能忍着。
如今她想要修复关系，带着人来送参汤，结果没想到，还没进门，就看到沈息的臭脸。
“殿下……”乔婉忍着烫，将汤递给沈息，“这是臣妾费心思给您准备的参汤……”
沈息不看到她还好，一看到她便是一肚子火。
“你还好意思来？”
成事不足败事有余的东西，哪里及得上她姐姐乔韫半分！
“你费心思准备的？”沈息看到那参汤，正愁一肚子火没处发，直接一挥袖，那参汤被他直接打落在地，热汤溅在乔婉的脚上，让她烫的惨叫起来。
“这不是厨房做的吗？你准备的？”
沈息冷笑一声。
“乔婉，以后没什么事，别总来孤面前晃悠！”
乔婉一听，身子疼，心也疼，眼泪氤氲在眼眶里，几乎要夺眶而出。
“殿下……”她的脚被参汤烫得红了一片，她实在是不明白，刚刚嫁过来的时候，沈息不是对她很好吗？
为什么，为什么如今变成这样！
“殿下，您到底有什么气……”
沈息已经很不耐烦，根本不想跟她多说废话，正在这时，外头传来李旺的通传。
“太子殿下，乔相说早已得到消息，已经在外头候着了。”
“来的倒是很快。”沈息冷哼一声，正要去会会乔相，便见乔婉一瘸一拐的往外走。
“爹爹……我要见爹爹。”她含着哭腔，“我要回家去。”
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