苏州城。
平江路。顾宅。
七月十六，申时。
日头已经偏西，暑气却一丝不见消退。顾绍庭在花厅里坐着，扇子摇得有气无力。面前摊着几张帖子，都是南直隶官场上熟面孔递来的。话题只有一个——退田。
他爹顾存仁致仕前最后那场酒，就是在花厅里喝的。爹说，绍庭啊，这南直隶三条线上，河道有你谭世叔，漕运有你钱师伯，织造衙门里更有你刘师兄。这宅子，这园子，这名下一万两千亩地，都是实打实的东西。朝廷的旨意再硬，硬不过盘根错节的人情。
他信了。所以他只退了六百亩。六百亩，一成。意思意思。
“少爷，”管家顾安轻手轻脚走进来，“钱府、刘府、还有漕运衙门的钱主事，都递了话。说晚些时候过来坐坐。”
顾绍庭摇扇子的手停了。
“他们来做什么？”
“说是……心里不踏实。”顾安斟酌着用词，“市舶司那头，总得探探虚实。”
探虚实。
顾绍庭嘴角动了动。钱家是苏州最大的丝绸商，名下田产三千亩，也只退了两成。刘家管着河道工程，手底下十几个窑厂，田产更是一个子儿没退。这几家，是一条绳上的蚂蚱。
“让他们来。”顾绍庭把帖子合上，“晚上。别从正门进。”
顾安应声要退。
“等等。”顾绍庭叫住他，“殷正茂……市舶司总督，到哪儿了？”
顾安低声道：“今早驿报，过了吴江。约莫明早入城。”
明早。顾绍庭靠进椅子里，扇子搁在膝上。还有半天一夜。半天一夜，足够钱、刘几家碰个头，把南直隶这条线上的人再梳一遍。河道衙门、漕运衙门、织造衙门……这三条线上的主事、同知、经历，哪个没受过顾家的好处？哪个的政绩簿子没顾家替他润色过？
他要让殷正茂看看，这苏州城不是京城，也不是浙江，不是你内阁一道命令就能翻天的地方。
这里的地，是人情堆出来的；这里的权，是银子铺出来的。
花厅外的蝉鸣忽然响得刺耳。
“少爷。”顾安又折回来，声音压得更低，“殷总督……没走官驿。他的船，两个时辰前就进了城。现在，人已经到了府门外。”
扇子掉在地上。
顾绍庭没去捡。他盯着顾安的脸，想看出一点玩笑的痕迹。没有。顾安的汗珠正顺着额角往下淌。
“多少人？”
“三百。都披甲。”
“三百……”顾绍庭站起身，动作有点僵。三百甲士，不走官驿，不打招呼，提前入城，直扑顾宅。这哪是清查田产？这是抄家。赵宁疯了？
不对。赵宁没疯。疯的是殷正茂。
那个在广西担任巡抚时，就以手段狠辣凶悍闻名的殷正茂。
顾绍庭一把推开椅子，大步往外走。
“少爷！”顾安追上来，“您不能出去！”
“我不出去，他就不进来了？”顾绍庭脚步没停。
顾宅的朱漆大门很厚重，平时需要两个仆役合力才能推开。此刻门是开着的。
门外的石板街上，站满了人。不是市井百姓，是兵。披着布甲，手持长枪的兵。队列排得很齐，从顾宅门口一直延伸到街角，堵得严严实实。阳光照在枪尖上，反射出冷白的光。
街对面的屋檐下，聚着十几个穿绸衫的人。顾绍庭认得，那是平日里在苏州城里有头有脸的乡绅。此刻他们缩在阴影里，脸上是遮不住的惶恐。
队伍最前面站着一个人。
身材高大，穿着绣着獬豸的官服，却没戴乌纱帽，只随意束着发。手里拎着一柄腰刀，他正仰头看顾宅的门楣，看得津津有味。
殷正茂。
顾绍庭跨出门槛。三百双眼睛刷地转过来，钉在他身上。枪尖微微调整了方向。
殷正茂这才转过脸。他看顾绍庭，看了两眼，点点头。
“顾绍庭？”
“殷总督。”顾绍庭抱了抱拳，“这是何意？”
殷正茂把手里的腰刀抛给身后的亲兵。刀在空中划了个弧，落入鞘中，发出哐当一声脆响。
“奉内阁令，清查苏州府侵占田产。”他声音不大，街上却听得清清楚楚，“顾侍郎家，是头一家。”
“田产已清。”顾绍庭声音很稳，“退了六百亩，契书在府衙备过案。”
“六百亩。”殷正茂笑了，露出一口白牙，“顾公子，你爹在工部混了二十年，算盘打得精。但你算错了一笔账。”
他往前走了两步，站到顾绍庭面前。两人之间只隔着三级台阶。
“你算的是人情，是面子，是南直隶这三条线上的关系。”
殷正茂抬手，拍了拍顾绍庭的肩膀。力道不轻，顾绍庭肩头一沉。
“我算的是兵，是刀，是内阁的印信。”殷正茂凑近一点，压低声音，只有两人能听见，“你觉得，那三条线上的人，会为了你顾家，跟朝廷、跟我这三百把刀硬碰硬？”
顾绍庭没说话。
殷正茂退开一步，转身面对顾宅大门，扬声道：“来人！进去，把田契、账簿，一册不留，全给我抬出来！”
亲兵应诺，涌向大门。
“殷大人！”顾绍庭提高声音，“你没有刑部勘合，没有都察院文书，凭什么抄检民宅？”
殷正茂头也没回。
“勘合？”他从怀里掏出一份明黄绢帛，在空中抖开，“内阁令，皇帝印，够不够？”
绢帛在风里展开，印玺鲜红。
顾绍庭看着那方印，像是被什么东西噎住了。他张了张嘴，没发出声音。
赵宁……他真敢。
士兵冲进了顾宅。里面传来女人的尖叫，孩子的哭喊，瓷器碎裂的声响。
顾安想拦，被一个士兵推倒在地，靴子踏过他的背。
殷正茂站在台阶上，抱着胳膊，听着里面的动静。
他脸上没什么表情，只在听到某处传来特别剧烈的碎裂声时，眉毛动了一下。
两刻钟后，一箱箱东西被抬出来，摆在门前的空地上。
田契、地契、房契、账本、粮册，还有几只沉甸甸的木匣子，打开来，是银锭和金叶子。
殷正茂走过去，随手翻了翻田契。
名下田产一万两千亩，侵占六千亩，只退六百亩。
顾绍庭的嘴唇在抖。
不是气的，是怕的。
他忽然明白了。
殷正茂不是来谈判的，不是来讲道理的。
他是来执行的。彻底的、不留余地的执行。
钱家、刘家……他们看到了。他们现在就在街对面看着。看着顾家的田契被扔进箱子，看着顾家的银子被摆在光天化日之下。他们会怎么想？他们会想，顾家完了，下一个是不是自己？殷正茂会不会也这么对他们？
他们不会来“坐坐”了。他们会连夜去找殷正茂，去交出自己的田契，去哭诉，去表示悔改。分化。赵宁用殷正茂这三百把刀，把南直隶这条蛇，从中间斩断了。
“田产充公。”殷正茂对身后的主簿说，“所有侵占田产，登记造册，归还佃户。名下多余田产，按市价折算，退还银两。”
“大人，”主簿小心翼翼地问，“顾家……如何处置？”
殷正茂看了看天色。夕阳把他的影子拉得很长，投在顾宅的朱漆大门上。
“田产没了。”他说，“宅子……留着吧。总得有个睡觉的地方。”
他转身，对顾绍庭说：“顾公子，令尊的俸禄，够你一家老小，在苏州城外买个小院子，种几亩地，过日子。”
顾绍庭站在那里，一动不动。像是被抽空了。
殷正茂带着人走了。三百甲士，来时如潮，去时也如潮。田契、银两，一箱箱抬走了。顾宅门前，只剩下满地的凌乱脚印，和几个被推倒的花盆。
天黑下来。
钱家和刘家的人，始终没有出现。
顾绍庭弯腰，捡起地上那柄被踩过的扇子。扇骨折了两根。他握着扇子，抬头看自家的门楣。灯笼还挂着，没点。
过了很久，他慢慢走回宅子里。里面一片狼藉，家具倒了，字画撕了，母亲房里的妆奁被翻倒在地，首饰撒了一地。
他走到花厅。爹当年喝酒的那张桌子还在。
桌上空空如也。
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