唐玉启程返回陵海。
行至半途，竟撞见了当日在乾东城出现的那辆华贵马车。
她心头一动，当即敛去气息，隐在路旁密林之中，静静偷听车内众人对话。
“小姐，我们派去试探的人，不过稍稍靠近，便中了温家的毒，顷刻毙命。想从温壶酒手里夺走药人之术，实在难于登天。”
一身白发的年轻男子躬身回话，语气满是凝重。
身旁紫衣男子随即附和：“温家用毒向来诡谲，防不胜防，此事必须另做打算。”
马车内静默了片刻。
许久，一道清冷的女声缓缓响起，声音如珠玉落盘，却带着几分疲惫：“罢了。”
车帘微动，一只纤白如玉的手轻轻掀开一角，又很快放下。
“此事暂且搁置。药人之术既已落入温家之手，便不是一朝一夕能夺回的。
温壶酒再谨慎，也不可能日日将手札带在身边。江湖上觊觎此术者众多，总有人会按捺不住动手。届时，我们再伺机而动便是。”
她顿了顿，语气转为凝重：“眼下，有另一件事更为紧要。”
紫衣男子立刻会意，上前一步，压低声音：“小姐说的是百里东君？他已随学堂众人启程前往天启城。若真被学堂李先生收为弟子，我们再想带走他，恐怕……”
“更困难了。”白发男子接过话头，眉头紧锁，“学堂高手如云，李先生更是深不可测。一旦百里东君入了学堂，我们便再无机会。”
马车内再次陷入沉默。
秋风拂过，吹动车帘轻轻摇曳。
林间的落叶簌簌落下，在寂静中显得格外清晰。
许久，那道清冷的女声再次响起，带着一丝若有若无的叹息：“这世上拥有天生武脉的人，难道就只有百里东君一人吗？”
此言一出，车外两人皆是一怔。
“小姐的意思是……”
“或许，还有其他办法。”车内的女子轻声说道，语气中带着几分不确定，“天生武脉虽罕见，但未必是独一无二。江湖之大，奇人异士众多，总会有其他选择。”
她顿了顿，转而问道：“天外天那边情况如何？”
紫衣男子神色一肃：“混乱未平，无法无天受伤离开。小姐，我们需尽快赶回去主持大局。”
“知道了。”车内女子淡淡应道，“我们要加快行程返回。”
几人又低声商议了几句，随后护卫们开始收拾行装，准备离开。
唐玉没有再听下去，身形一动，悄然退离。
她靠在树干上，思绪翻飞。
天生武脉……炉鼎……吸取内力……
这些词在她脑海中盘旋，让她想起了莫衣送给她的那些古籍。
几百年之前，江湖上曾出现过一本至高武学秘籍，名为《仙人书》。
据传，此书源自海外瀛洲仙岛，是岛上吕氏一族的不传之秘。
当年瀛洲仙岛之人携此书踏入中原，与各大江湖门派爆发了一场旷世大战。
那一战，死伤惨重，血流成河。
《仙人书》的秘籍也在混战之后被各大门派瓜分。然而，流传出去的都只是残卷。
即便是残卷，习得之人也能在短时间内武功获得成倍提升。
但代价是巨大的——修炼者极易走火入魔，陷入反噬，最终神智癫狂，沦为只知杀戮的怪物。
所以，《仙人书》的残卷就像是一剂裹着蜜糖的毒药。
明知有毒，却仍有无数人前仆后继，想要尝上一口。
为此，江湖上掀起了一场又一场的腥风血雨。
各大门派为了争夺完整的《仙人书》，互相残杀，结下无数血仇。
而真正的《仙人书》完整版，据说修炼之后可接近长生不老之境。
但代价是断情绝爱，视世间众生如蝼蚁。
当年瀛洲仙岛上的吕家人，便是修炼了完整版的《仙人书》，才会那般肆意屠杀，视人命如草芥。
这门功法，即便是完整版本，也透着诡异与邪性。
按照江湖流传的说法，《仙人书》能够吸取他人内力为己所用，但只有拥有吕家血脉之人才能正常修炼，不受反噬。
外人若强行修炼，下场都极为凄惨。
不过后来，也有人成功改良了《仙人书》，创出了新的版本。
但这些改良版或多或少都有副作用，无法完全摆脱原功法的邪性。
要知道，天下武功体系万千，每个人的内力属性不同，绝大多数功法都无法直接吸取他人内力。
但《仙人书》可以，改良后的版本也可以。
唐玉睁开眼，眸光深邃。
她想起与谢宣一路同行时的闲聊。那位博览群书的卿相公子曾说过，当今世上还有几种功法也能吸取他人内力。
一种是虚念功，一种是虚怀功，还有一种是阎魔掌。
虚念功是北阙皇族秘传，虚怀功则被宫中几位武功高强的公公修习，而阎魔掌，据说是暗河组织的至高绝学。
这世上，哪有这么多巧合？
三门功法，特性如此相似，是否同出一脉？
或许，李长生能解答她的疑惑。
不过在那之前，她得先回家一趟。
秋风萧瑟，寒意渐浓。
唐玉赶回陵海唐家不久后，唐母就顺利生下了一对龙凤胎。
她仰头望天，心中满是讶异。
她不过是私下盼过父母儿女双全，从未动用过半分外力，天道竟如此干脆地成全了她。
这可真是……
一旁的唐父唐母，抱着襁褓中的一双儿女，眉眼间满是化不开的幸福笑意。
“阿玉，在想什么，快来给弟弟妹妹取个名字。”唐父笑着开口，满眼期待。
唐玉沉吟片刻，缓缓开口：“哕哕其冥，君子攸宁。弟弟便叫唐攸，妹妹叫唐宁。”
唐母细细品味，眉眼愈发温柔：“攸、宁，寓意一生安稳和顺，是极好的名字。”
唐玉对软糯的奶娃娃并无太多兴致，在家中安住一月，尽便再次启程，返回天启城。
当天下午，她先前往稷下学堂，探望一众学子。
一番交谈后才得知，学堂大考已然结束，期间还发生了一桩大考惨案。
天外天的人竟然又来了，就这么想把百里东君带走吗？
费尽心机带走一个天生武脉的人，还用说吗？肯定是想把对方当炉鼎啊。
所以她才想起了《仙人书》，想起了那些能吸取他人内力的功法。
当然，百里东君的事与她关系不大。她在意的，是另一件事。
在谢宣看过的那些古籍中，曾提到过一桩秘闻。
几百年前瀛洲仙岛与中原武林的那场大战，瀛洲岛上还有一种没有意识、却武功高强的傀儡。
传说吕家非常擅长药石之术，这些傀儡便是用药物炼成。
再多的事情，谢宣也不知道了。他虽博览群书，也不可能完全了解几百年前发生的所有细节。
但李长生不一样。
他活了太久太久，见证了太多历史。
所以唐玉毫不犹豫，决定去找李长生。
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