大朝会之上。
林微看着底下一众精气神相当不错的大臣，挑了挑眉，笑着开口：“诸位今日看着格外不一样，莫非各家都有喜事临门？”
话音落下，底下一众大臣身子齐齐一僵。
有一名年轻的臣子硬着头皮出列，语气带着几分勉强：“郡主说得不错，微臣家里确有一桩喜事。”
林微扬声：“哦？不妨说来听听。今日朝事已经商议完毕，正好聊聊家常。”
那年轻的臣子道：“今日乃是上元佳节。臣打算同心仪之人前去观灯，若一切顺遂，说不定就是好事成双。”
闻言，林微面上像是想起了旧事：“那今日灯会，想必十分热闹？”
林微又看向往日霍无伤上朝所站的位置，眼底掠过复杂难明的神色。
其余一些‘有心’的大臣见状，便纷纷跟着附和搭话，争相说起灯会盛景:
“定会热闹的，今年的灯会预计比往年要热闹得多！”
“何止热闹！听说今年灯会布置得煞是用心，灯品繁多，最适合才子佳人夜游相会，最是浪漫。郡主何不也出宫去看一看？”
“是啊郡主，长久待在宫中难免烦闷，今夜灯会难得，出去走一走才不枉佳节。”
“正是！上元本就是赏灯游夜的好日子，郡主久居宫内，难得遇上这般盛景，出去散散心也好。”
“对对对，臣等也是心疼郡主，整日埋在奏章案卷里头，难免憋闷。趁着佳节，出宫散散心再好不过。”
林微神色温和：“诸位大人这般惦记关心我，这份好意我记下了。你们说得不错，我也的确该松一松心神。”
不少人瞥见林微这一副儿女情长的模样，心底悄悄松了一口气。
倒不是他们沉不住气，实在是近日来林微半点没有想要出宫的意向。
若是林微真不出宫，他们的百般筹划就要落空，因此行事莽了些。
可一众大臣忽然发觉，林微面上的神色陡然一变。众人心里猛地一沉，暗道不妙，这妖女怎么转眼又不高兴了？他们顺着她的目光望过去，才见她正目光沉沉，一瞬不瞬盯着左御史。
只见她语气带着几分阴阳，缓缓开口：“左大人，我听闻，你对霍无伤向来十分不满，私下的言辞就更是刻薄了。”
又装模作样的叹了口气:
“这便是踏实做事之人的悲哀。只晓得埋头出力，却不懂得经营声名，任由旁人凭着一张嘴，将所有辛劳尽数抹杀。”
“就如同在座诸位武将，脏活苦活全都扛下，到头来还要受人指指点点。”
“只是各位也真是好涵养，眼睁睁看着同袍遭人这般编排，竟还能安坐不动。
难怪一直被文官压上一头，原是你们本就不齐心，今日是霍无伤，明日……唉……。”
文官们齐齐喉头一滚，心底瞬间咯噔一下，这妖女又开始挑拨文武两派的关系了。
那些个武将性子耿直刚烈，明面上最吃这种共情同袍的话头，必然又要装做被挑动怒火的模样，投其所好了！
不怪一众文官心底惴惴不安。原本朝堂文臣武将立场一致，暗中早已抱团，皆想扳倒林微。
可近段时日以来，林微对武将一派极为体恤宽容，军中诉求几乎有求必应。这般优待之下，武将阵营的心思早已悄悄偏移，不再与文官同仇敌忾，反倒渐渐归向了林微。
文官们用余光瞥向一众武将，果不其然，有些人已然按捺不住，在摩拳擦掌了。
左御史本人已经懒得再出言辩驳，因为那些莽夫中并非人人听不透其中的算计，别以为他不知道，武官也喜欢上一言不合揍他们文官的快乐，不会放过这个机会的。
第一个站出来的武官嗓门震天，直冲着左御史高声质问：“左大人！霍将军当年舍命保家国，如今还在外头奔波查案，这般本事，竟还要被你在背后嚼舌根！你到底安的是什么心思？”
另一名武官立刻高声附和，满脸愤然：“说得没错！今日他又一早出门查探案情，不辞劳苦，为都城肃清隐患！这般踏实办事，你反倒在私下诋毁，怕不是眼红他受陛下与郡主信重！”
“你们这帮御史就靠着一张嘴的人，哪里明白奔波做事有多辛苦，一个个都被养得金贵娇气！有本事，你也出去奔走查案，别只躲在御史台，空口贬损旁人！”
文官们本还打算隐忍不接话，可武将这句指责，恰好戳在了他们最介意的地方。其中性子最冲的一人当即厉声开口：“何谓我们娇气！还请诸位慎言！”
武将高声回怼：“怎么，任凭你们凭空编排我们就可以，我们不过说句实话，你们就受不住了？”
文官之中，有人接话道:“好一个实话。只怕在诸位看来，只要不合心意的话，便都算是刻意编排了。”
林微拱火道：“他这话的意思便是，他们说的全都有理。他们就是要说霍无伤，你们又能拿他们如何。”
这话一出，文官暗觉不好，而武将这边有人已经在撸袖子，准备自由搏击了。
林微又添油加醋道:“唉，看来，在他们眼中，功臣的清誉，原就是任他们随口糟蹋的，毕竟他们心里觉得比诸位更高贵些。”
觉得时机已到的武将，眼睛一亮，怒吼一声：“你们这群****东西！”
话音未落，三两个武官龇牙乐着径直冲向文官堆里，与之扭打成一团。
冲过去的武官们边打边腹诽:早看你们不爽了，上次没揍尽兴，再来！好让郡主也看的高兴些，那样或许军中所需的经费能再多开口要些。
接下来，林微见打得差不多了，才扬声开口叫停：“好了好了，别再打了。今日是上元佳节的好日子，都和气些。”
那几个武官这才停下动作，一个个雄赳赳气昂昂，昂首走回原本的位置里站定。
一些被揍得鼻青脸肿的文官们捂着伤处，心底满是愤懑，暗自咬牙暗骂：一群不知分寸的莽夫！为了讨好那妖女竟这般肆意妄为，简直无可理喻。罢了，暂且让你们再猖狂一次，也让这林微再多嚣张片刻，待今夜上元灯会，她的死期便至！
左御史挨得打最多，垂着眼帘，眼底飞快掠过一抹阴毒，他在心里安慰自己:林微越在意霍无伤越好。如此一来，林微今夜赴上元灯会的可能性也就越高，且容其再多嚣张片刻。
当然，文臣与武将里，也有不少持中立之人，明白林微这是在替心上人打抱不平，才如此这般，而他们则不想参加这心照不宣的权力演戏。
因此方才场面一乱，便悄悄往后挪步，打定主意置身事外，哪边都不掺和。
林微最后开口收尾：“诸位大人，今日只留下一桩议题:该如何充盈国库？”
“我手上有几项政令打算推行，眼下最缺的便是银钱。”
“诸位回去好生斟酌，明日给我答复。记住，只要你们的法子能充实国库，接下来的日子，无论诸位有多不合我的心意，我对各位都会格外宽待。”
因林微代持朝政以来行事随性不讲章法，这般无理要求早已不是第一次，众臣只好纷纷躬身应下。
其中有些大臣面上恭顺，心底却满是不以为然:“一日之内想出充盈国库的法子，简直是天方夜谭。国库空虚已久，绝非一日便能盘活。”
“今夜上元灯会便是定局，妖女能不能撑到明日的朝堂尚且未知，眼下这个议题，根本不值费心思虑。”
可也有少数心思细腻的官员，悄悄多看了林微几眼，隐隐觉得她这番话并不简单，其中定藏着深意。他们又看向那些胸有成竹、要干大事的同僚，觉得今夜过后局势应当落定，抉择站队的时机到了。
……
下朝之后，林微本打算回御书房，再处理几本奏折，半路却被三皇子拦了下来。
三皇子文子端皱眉说道:“静宁郡主，今日你不要出宫去参加灯会可好？”
林微眉头一皱：“为何拦我？”
三皇子文子端劝道:“我总觉得那是一场鸿门宴，请郡主不要前去。”
“谁敢对我动手？”林微又轻叹了一声，“再说，我想故地重游一番。”
三皇子还想再劝，林微抬手打断他:
“我和霍无伤虽再无可能，但我心中依然有他的一席之地。三皇子，我知你对我的心意，但劝你一句，死心吧，你在我心中比不上霍无伤丝毫。”
“我知你想拦我，是想让我淡忘霍无伤与我在灯会上美好的曾经，就别找冠冕堂皇的理由拦我了。”
“好了，我还要回去批阅奏折，不必多言。”
说完，林微径直离开。
文自端站在原地，气得胸口不住起伏。
又是这样！
林微素来聪慧通透，可只要沾到霍无伤，便像是失了心智。心底翻涌之间，酸涩的妒意蹭蹭冒了出来。
片刻后，三皇子文子端又长长叹了口气，觉得既然林微全无防备，那他便多备些人手，打算今夜在暗中护其周全。
他这般想着，算是把自己劝好，像一头执拗又忠心的狼犬。
不远处假山石的后面，一名身形瘦小的内侍竭力蜷着身子，把自己藏得严实。
等到三皇子文子端也走远，他才快步奔向传信的据点，将方才林微与文子端的对话一字不差送出去。
不多时，欲刺杀林微的大臣们都接收了这个消息，讨论道:
"看来，三皇子也被那妖女蛊惑了。他既出言阻拦，定然是窥到了我们的动向，今日定会增派了人手护妖女。”
“唉……好不容易支开了霍无伤，偏偏又多出一个三皇子护着她。这妖女，当真最会蛊惑人心。"
"可事已至此，箭在弦上不得不发。我们只能再加派人手。"
“同意，我觉得人手越多越好。”
"今夜，必须一举功成。"
“好，都去准备吧。”
一敲定计划，便各自散去筹备事宜。各个眼底蓄势，暗自摩拳擦掌，只待今夜灯会，一举成事。
……
上元灯会，
长街之上人流如海，摩肩接踵挤得水泄不通。王公贵族的雕车宝马次第穿行，车帘缀珠、衣袂飘香，显贵仕女头戴珠花翠缕，缓步游街。
市井百姓、书生稚童、商旅游人尽数出门赏灯，欢声笑语此起彼伏，层层叠叠漫过整条长街。
街边数处摊铺齐齐开张，糖画、花灯、面人、香膏、小饰琳琅满目，酒肆茶楼灯火通明、座无虚席，叫卖声、谈笑声、孩童嬉闹声、车马铃铛声缠作一团，喧腾热烈直达云霄。
街巷空地处处搭起戏台乐棚，丝竹凤箫声声不绝，婉转曲调萦绕街巷。
街头杂耍轮番上演，吐火、舞狮、幻术、跳丸精彩纷呈，围观人群层层围堵，喝彩声一浪高过一浪。
可这般极致喧闹的繁华之下，暗流早已悄然蛰伏。漫天璀璨灯火映尽人间喜乐，却也完美藏住了暗处蛰伏的刀光杀机，极致盛景与极致凶险，在此夜极致相融。
人群中，有人议论道:
“今年灯会也太盛了，我瞧着，比往年的规格高上许多呀！”
“那还用说？你当平白无故这般隆重？如今是静宁郡主代持朝政，都城谁不人不知灯会对郡主来说意义非凡。”
“我也听人私下说是有些官员想投其所好，才刻意把灯会办得空前盛大。”
“原来如此！怪不得今年处处精致、遍地华灯，原来是顺着郡主心意来的。我们寻常百姓，倒也算跟着沾了光。”
“我当日可是见证过静宁郡主与霍将军的郎情妾意，当时真的是让人好生羡慕。可惜……只是这般铺张隆重，倒像是满城灯火，都在替郡主追忆旧人一般。”
“嘘，小声些。朝堂之事、贵人私情，不是我们能妄议的，只管安心赏灯便是。”
“有理，有理，我们赏灯吧。”
“快看！那就是静宁郡主！她今日这身衣裙，和去年上元之夜穿的一模一样，我绝对不会认错！”
众人顺着那人手指的方向望过去，只见一名容貌清丽动人的小女娘手提一盏花灯，走在熙攘人流里，眼底漫着一层淡淡的怀念。
众人目光久久挪不开，眼睛有些不敢相信，这般沉溺情思的小女娘，竟是能在朝堂之上翻覆风云的静宁郡主，第一次真切感受到人不可貌相。
可小人物自有小人物的生存法子，有些人隐约察觉周遭气氛不对劲，不敢多留，打算快步离开了这片地方。
唯独静宁郡主林微仿佛对周遭的异样一无所觉，兀自沉在自己的情绪之中，难以自拔。
汤锅蒸腾的白雾裹着鲜香气漫开，煮娇耳的摊主看似低头搅动锅里浮浮沉沉的娇耳，实则一只手悄悄探到木匣底下的刀柄。
一旁首饰铺的妇人整理好案上珠钗，身子微微侧过，手轻轻抚过后背斜藏的长剑。
扛着草架卖饴糖串的汉子，脸上招揽客人的笑意不变，掌心紧紧扣住腰间短刀的柄。
他们混在往来商贩之间，看着和寻常生意人别无两样，目光却都若有若无，一遍一遍落向人流里那个提灯的身影。
周遭摊点里藏着的其他人，或是假意擦拭器物，或是低头归置货物，全都在等候约定的信号，只待号令一出，便即刻动手。
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