胡三儿被一脚踹得滚了两滚，捂着肚子爬起来，脸上依旧堆着讨好的笑：“两位爷息怒，这回可不一样，这位公子是从京城来的，身上带着大买卖呢！”
两个护院上下打量谢允珩，见他虽然衣着素净，但腰间佩剑的剑鞘上嵌着暗纹云雷，马鞍的铜活也打制得精细，绝不是寻常人家能用得起的物件。
两人对视一眼，其中一个朝里头努了努嘴，另一个便转身进去通传。
不多时，里头走出一个蓄着山羊胡的中年男人，目光在谢允珩身上一溜，笑道：“公子既然来了，便是客。只是咱们这地方有规矩，进门得先交十两银子的底钱，免得有人混进来瞎搅和。”
谢允珩心里冷笑一声，面上却不显，从怀中摸出一锭银子抛过去，翻身下马，将缰绳随手系在门口的木桩上，便跟着那山羊胡进了门。
穿过一条窄得只容一人通行的甬道，又下了两段石阶，眼前的景象豁然开朗。
地下竟被掏出一个五丈见方的大厅，四壁用青砖砌得严丝合缝，顶上悬着七八盏牛油大烛，将整个厅堂照得亮如白昼。
六张赌桌分列两侧，骰子撞击骰盅的脆响，牌九拍在桌面上的闷声，赢钱时的哄笑和输钱时的咒骂搅作一团，空气里弥漫着酒气、汗味和铜钱特有的腥气。
谢允珩在一张骰子桌前站定，随手押了两把，有输有赢。
他一边下注，一边用余光扫视四周。
这大厅看似杂乱无章，实则处处有章法。
每张赌桌旁的庄家虽然面相各异，但虎口都有厚茧，显然是常年握刀的手。东南角和西北角各站着一个抱臂而立的汉子，腰间鼓鼓囊囊，目光不时从赌客身上掠过。
更关键的是，大厅尽头有一扇紧闭的黑漆木门，门框两侧各有一盏灯笼，与别处不同，里头燃的是上好的鲸油蜡，光焰又白又稳。
若常怀义真是此处的东家，那扇门后，多半就是他的所在。
然而谢允珩到底是低估了这些人的眼力。
那山羊胡自打他进门便一直远远缀着，见他下注的手法不像是常年浸淫赌坊的老手，又见他时不时抬眼打量四周布局，心里便有了计较。
他招手唤来一个跑堂模样的少年，低声吩咐了几句，那少年便一溜烟钻进了黑漆木门里。
约莫过了半盏茶的工夫，一个穿着绛紫绸袍、面白无须的男人从门后走了出来。他在山羊胡耳边说了几句话，目光便直直地朝谢允珩这边投过来。
谢允珩感觉到那道视线落在自己身上，心里咯噔一下，手上却不停，仍旧不紧不慢地押着注。他出门前特意换了身不打眼的衣裳，又把侯府的腰牌藏在马鞍的夹层里，按理说不该露出破绽。
可他忘了，有些东西是藏不住的。
一个在沙场上杀过人、在侯门里长大的世子，身上那股子高贵傲慢的气势，跟寻常赌徒是截然不同的。
他站立的姿态、转头的角度、甚至拈起骰子时手指的力道，都在告诉那些整日在刀口上舔血的人：此人非富即贵，而且来者不善。
“这位公子，手气不大好啊。”绛紫绸袍的男人不知何时走到了谢允珩身后，低沉的嗓音刚好能压过周围的嘈杂。
谢允珩将手中的碎银子往桌上一丢，转过身来，坦然迎上对方的目光。“是么？我倒觉得还行。”
“公子从京城来，一路上辛苦了。咱们这儿有上好的茶水，不如移步内室歇歇？”男人脸上挂着笑，语气却不容拒绝。
谢允珩知道对方已经起了疑心，再装下去也没有意义。他索性把话挑明：“茶水就不必了。我来冀州，是想见一个人。”
“哦？公子想见谁？”
“常怀义。”
这三个字一出口，周围的空气仿佛凝固了一瞬。绛紫绸袍男人脸上的笑意未减，眼底却掠过一丝阴鸷。山羊胡和那几个抱臂的汉子也不动声色地朝这边靠拢过来，将谢允珩围在了当中。
“公子怕是找错地方了。”男人缓缓道，“咱们这儿，没有一个叫常怀义的人。”
“可我听说，这间赌场的东家就是他。”
男人沉默了片刻，忽然笑了一声，那笑声极短，像是从喉咙里挤出来的。“公子既然知道这是谁的场子，就该明白，有些人的名字，是不能随便打听的。”
话音未落，山羊胡猛地从袖中抽出一柄短刀，朝谢允珩后腰捅去。
谢允珩早就绷紧了全身，听得身后风声乍起，侧身一让，短刀擦着他的衣袍掠过，划开一道口子。他反手扣住山羊胡的手腕，往下一压一拧，只听咔嚓一声，山羊胡惨叫着松了手，短刀当啷落地。
这一动手，整个赌场便炸了锅。
赌客们惊叫着四散奔逃，桌椅板凳被撞得东倒西歪，骰子和铜钱洒了一地。
那几个彪形大汉同时亮出兵刃，有的是短斧，有的是铁尺，将那绛紫绸袍男人护在身后，朝谢允珩逼了过来。
谢允珩一脚踢翻面前的赌桌挡住两人，随即拔剑出鞘。
剑光如水，在牛油大烛的映照下泛起一层冷冽的寒芒。
他以一敌六，起初还能凭借剑势的凌厉逼退对方，但这些人显然不是寻常的地痞打手，进退之间颇有章法，且彼此配合默契，显然是常年在一起练过的。
更要命的是，那绛紫绸袍男人退到黑漆木门旁，伸手在门框上一按，大厅四壁竟然咔咔作响，从砖缝中弹出数排弩箭。
谢允珩心头一凛，这地方竟然还设有机关！
他旋身躲过一轮弩箭，却被一名使铁尺的汉子抓住空当，一尺砸在他左肩。一阵剧痛袭来，谢允珩闷哼一声，手中剑势不由得一滞。另外两人趁机抢攻，短斧直劈面门，他勉强侧身避开，斧刃却在他右臂上划出一道血口。
就在他渐渐被逼入墙角、左支右绌之际，耳边忽然传来一身轻响。
紧接着，一道黑影从甬道处的大门飞身而入，落地的瞬间便踢翻了一个壮汉。
那人身形纤细，穿着一身夜行衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛。那双眼睛在烛火下亮得惊人，像是太阳照射下的波光粼粼的湖面。
黑衣人似乎对这赌场的每一处机关都了如指掌。
她落地之后毫不停留，反手一掌拍在墙壁某处，那些正在上弦的弩箭便齐齐卡住，发出刺耳的嘎吱声。
随后她拉住谢允珩的手腕，将他往大厅东北角一带，脚尖在墙角一块青砖上点了三下，墙面竟向两侧滑开，露出一条仅容一人侧身通过的暗道。
“走。”黑衣人的声音压得极低，听不出男女。
谢允珩来不及多想，被那人拽着钻进暗道。
身后传来杂乱的脚步声和叫骂声，但那黑衣人带着他在暗道中左拐右绕，时而按下某块砖石关闭身后的石门，时而跃过脚下的翻板陷阱，竟真的将追兵一点一点甩开了。
约莫在暗道中穿行了一炷香的工夫，黑衣人推开头顶一块盖板，两人从一口枯井中翻了出来。夜风裹着海水特有的咸腥气扑面而来，头顶是满天星斗，远处隐约能听见更夫敲梆子的声音。
谢允珩单手撑着井沿，大口喘着气。左肩和右臂的伤口火烧火燎地疼，汗水混着血迹将衣裳粘在身上，狼狈至极。
他正要开口道谢，一抬头，却发现黑衣人已经跃上了旁边的屋顶，黑色的衣袂在夜风中猎猎作响。
“等等！”谢允珩喊了一声。
黑衣人没有回头，身形一闪，便消失在鳞次栉比的屋脊之间，快得像是一滴墨落入了深水里。
谢允珩怔怔地站在原地，月光将他孤零零的影子拉得很长。他低头检查自己的伤势，余光却忽然瞥见井沿的砖缝里夹着一小截银色的东西，在月色下泛着幽微的光。
他俯身将那东西拈起来，凑到眼前细看。
那是一根丝线。
极细，极韧，通体银白，不知是什么材质织就的。丝线的一端平整光滑，像是被利刃切断的。
谢允珩的瞳孔微微一缩。
他记得很清楚。
方才在暗道中奔逃时，黑衣人始终用左手拽着他，右手持剑断后。那人手中的剑，剑柄末端系着一束流苏，流苏的穗子，正是用这样的银色丝线编成的。
他将那根丝线小心翼翼地收进贴身的荷包里，抬头望向黑衣人消失的方向。
那个黑衣人拉着他奔逃时，他离她很近。近到能闻见她身上一丝极淡的气息。
不是脂粉香，也不是皂角味。
是一种极淡的混着药草味儿的桃花香。
而这个味道，他在一个人身上闻到过。
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