一
天黑了。驿站的院子里安静得像一口枯井。没有虫鸣，没有鸟叫，连风都停了。只有马棚里偶尔传来一两声响鼻，沉闷的，像人在叹气。廊下的灯笼亮着，纸罩子被油烟熏得发黄，光晕散开，照在青砖地上，昏昏沉沉的，像隔了一层雾。
没有人睡得着。
陈怀远坐在前厅的椅子上，面前的茶已经凉了，他端起来喝了一口，又放下，瓷碗碰在桌面上，发出一声轻响。他的手没有离开茶碗，拇指在碗沿上慢慢磨着，一圈一圈的，磨了很久。
许慎坐在他对面，胳膊上的绷带在袖子里鼓起来一块，他时不时低头看一眼，又把目光移开。
周远靠在门框上，抱眼睛半闭着，像是睡着了，可他的手指一直在袖子里动，一根一根地蜷起来，又伸开。
厅里没有点灯，只有廊下的灯笼透进来一点光，昏昏黄黄的，照在人的脸上，把影子拉得很长。没有人说话。
白天那些画面还黏在脑子里——粥洒在地上，被人踩进泥里；那个孩子蹲在地上，捡粥粒往嘴里塞；赵德贵站在门口，油光光的脸，笑的时候眼睛眯成两条缝。翻来覆去的，关不掉。
栾诚坐在角落里，背靠着墙，胳膊上的伤又开始疼了。不是刺痛，是钝痛，闷闷的，像有什么东西在里面拱。他把手臂搁在膝盖上，压着，痛没有减轻，反而更重了。他的眼睛半闭着，看着地上那一片昏黄的光。光一动不动，他也一动不动。
二
外面传来敲门声。不是叩门环，是手掌拍在门板上的声音，闷闷的，拍了三下，停了。过了一会儿，又拍了三下。
周远睁开眼，看了栾诚一眼。栾诚没有动，只是把头微微偏了一下。周远直起身，走出去。脚步声在院子里响了几下，到了门口。
门开了。外面站着一个女人。三十五岁上下，穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，袖口磨出了毛边，领口有一道缝补过的痕迹，针脚很细。她的脸很瘦，颧骨突出，嘴唇干裂，眼底有青黑色的阴影，像是很久没睡过好觉。她站在那里，背挺得很直，手垂在身侧，手指蜷着，指腹磨着衣角，磨得很慢。
“你找谁？”周远的声音不高，手搭在门框上，没有让开。
女人的嘴唇动了动，声音很轻。“我找公主。”
女人把手伸进怀里，掏出一块铜牌，递过去。铜牌不大，上面刻着字，被汗渍磨得有些模糊了。她的手在抖，铜牌在她掌心里晃了一下，差点掉在地上。
“我是工部主事，苏离。我有要事禀报。”
周远接过铜牌，翻过来看了一眼，又抬起头看她。她站在那里，没有往前凑，也没有退后，只是站着。她的手垂下来，手指还在动，捏着衣角，捏一下，松一下，捏一下，松一下。
“你等着。”周远转身进去了。
前厅里的人都已经站起来了。陈怀远走到门口，许慎跟在他后面。栾诚还是靠在墙角，没有动，但他的眼睛睁开了。
周远把铜牌递过去。陈怀远接过来，凑近灯笼看。铜牌是真的，上面刻着“工部主事苏离”，边角磨得发亮，像是被人攥了很久。
“让她进来。”陈怀远说。
苏离走进来的时候，脚步很轻，像踩在棉花上。她的眼睛没有四处看，直直地看着前面，走到厅中央停下来。她站在那里，低着头，手指还捏着衣角，捏一下，松一下。
陈怀远站在她面前，铜牌还捏在手里。“苏主事，你有何事？”
苏离抬起头，看了他一眼，又把目光移开。她的嘴唇翕动了几下，才发出声音。“民女……民女想见公主。”
陈怀远的眉头拧起来。“公主已经歇下了。你有话，对本官说也是一样。”
苏离摇了摇头，摇得很慢。她的手从衣角移到胸口，按着，隔着衣裳能看见手指的形状。
“大人，民女不是不信您。民女只是……”她的声音越来越低，低到最后像是自言自语，“民女怕了很多年，不敢说，不敢递，不敢让人知道。今天看见公主，民女觉得，该说了。”
她的手在胸口按着，按得很紧，衣裳皱起来，又松开，又皱起来。
陈怀远看着她，沉默了很久。厅里没有人说话。灯笼的光从外面透进来，照在苏离的侧脸上，她的颧骨很高，眼窝很深，睫毛的影子落在颧骨上，一动不动。
栾诚从角落里走出来。他走得不快，步子很轻，到了苏离面前停下来。他没有说话，只是看着她。苏离抬起头，看了他一眼。两个人对视了一瞬，苏离低下头，手从胸口放下来。
她翻自己的袖口，翻出来是空的。她又拍了拍腰间，什么都没有。她把衣襟拉开一点，里面是空的，只有肋骨撑起来的轮廓。她把手摊开，掌心朝上，什么都没有。
“没有刀，没有针，没有毒药。”她的声音很平。“我真的只是来见公主的。”
栾诚转过身，看着陈怀远。“让她见公主。”
陈怀远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看着栾诚，栾诚也看着他。过了很久，陈怀远点了点头。
“我去通报。”他转身往里走。
苏离站在那里，没有动。她的眼睛看着地面，青砖的缝里嵌着沙土，她的目光就在那些沙土上停着，一动不动。她的呼吸很轻，胸口起伏很小，像是怕多用一点力气。
栾诚没有走开，靠在旁边的柱子上，胳膊垂着。他没有看她，也没有看别的地方，只是站着。
过了一会儿，陈怀远出来了。“公主请苏主事进去。但要先搜身。”
苏离的肩膀松了一下，只是一下，又绷起来。她张开双臂，直直地站着。阿婉从里屋走出来，从头到脚摸了一遍。袖口，衣领，腰间，裙摆，鞋底。什么都没有。只有怀里那本册子。
阿婉把那本册子抽出来，递给陈怀远。陈怀远翻了翻，眉头越拧越紧。他把册子还给苏离，对阿婉点了点头。
“可以了。”阿婉说。
苏离接过册子，捧在手里。册子不大，皮面已经磨得发白了，边角卷起来，有几页翘着，像是被人翻了很多遍。她看着那本册子，看了很久，才抬起头。
“我能去见公主了吗？”
陈怀远看着她，没有说话。他往旁边让了一步。
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