看完戏剧第二天，加德纳舅妈又把她们叫到了客厅里。
“我和你们舅舅商量过了，”她笑着说，脸上带着那种藏不住的热络，“今年夏天，我们打算去一趟湖区旅行。你们两个要是没事，就跟着一起去吧。”
伊丽莎白的眼睛一下子亮了。
“湖区？真的？”
加德纳先生从报纸后面探出头来，点点头。
“好不容易出来一趟，多走走看看。简在伦敦住着，回头我们把她也带上。你们姐妹几个，正好作伴。”
伊丽莎白转过头，看着玛丽。
玛丽想了想，也点了点头。
她想起那座漂亮的庄园，那个在书里读到过无数次的地方。能亲眼看看，也是好的。
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第二天一早，她们就动身往亨斯福德去了。
马车从伦敦出发，一路向北。伊丽莎白几乎没怎么坐稳过，一直趴在窗边往外看。那些她没见过的事物，样样都觉得新鲜——不一样的田野，不一样的村庄，不一样的教堂尖顶。
玛丽坐在她旁边，手里拿着一本书，偶尔翻一页。她不像伊丽莎白那样兴奋，但嘴角一直弯着。
因为简的气色真的不错。
那天在加德纳舅舅家看见简的时候，她还担心。可待了两天，她发现简是真的没有沉溺在失恋的低落里。她照样笑，照样说话，照样和那些孩子们闹。那笑也许和从前不太一样，但那不是装出来的。
这就够了。
马车走了一天，第二天下午，她们离开了大路，拐进一条窄窄的小径。
伊丽莎白的眼睛又亮了起来。
“快到了？”
玛丽往外看了一眼。
小径两边是修剪整齐的树篱，再往外是田地，绿油油的。远处能看见几栋房子，灰的白的，散落在田野间。
马车又走了一段，前面出现了一道栅栏——绿色的，漆得鲜亮。栅栏后面是个花园，花园里立着一栋房屋，不大，但收拾得很整洁。月桂树篱整整齐齐地围在四周，像是在说：这里有人精心打理。
伊丽莎白一眼就看见了门口站着的人。
柯林斯先生和夏洛特。
两个人并肩站在那儿，脸上都带着笑。柯林斯那笑，还是那副志得意满的样子。夏洛特的笑，沉稳得体，和以前一样。
马车在一道小门跟前停下来。从这里穿过一条短短的石子路，就能直达住宅。
柯林斯先生已经快步迎了上来，脸上的笑堆得满满的。
“伊丽莎白表妹！玛丽表妹！欢迎欢迎！一路辛苦了吧？快请进快请进！”
夏洛特跟在他后面，笑着朝她们点了点头。
伊丽莎白下了马车，迎上去，握住夏洛特的手。
“夏洛特。”
夏洛特也握着她的手，那笑意深了些。
“莉齐。”
玛丽站在后面，看着她们。
那两句简单的称呼里，好像装着很多东西。
柯林斯夫人欢天喜地地欢迎着远道而来的朋友。
夏洛特站在门口，脸上带着那种让人安心的笑，拉着伊丽莎白的手，上下打量着。她的气色比想象中好，比在朗博恩时还圆润了些。牧师住宅的日子，看来也没那么难熬。
伊丽莎白被她拉着，心里那点悬着的石头，慢慢落了地。她发现夏洛特的眼神还是那样沉稳，那样让人想亲近。来得不冤枉——这句话在心里转了一圈，嘴角就弯了起来。
可她很快就发现，表兄虽然结了婚，言谈举止却一点儿没变。
柯林斯先生还像以往一样拘泥礼节，站在门口，把伊丽莎白久久绊在那儿。他一个一个问起班纳特家的大小情况——父亲身体可好？母亲精神如何？简小姐近来怎样？莉迪亚和基蒂两位妹妹可还活泼？玛丽小姐路上辛苦了吧？
伊丽莎白一一回答着，脸上挂着礼貌的笑，心里却在数他问了多少个问题。玛丽站在她后面，看着柯林斯那张一本正经的脸，嘴角微微抽了一下。
等他终于问完了，才点点头，像是满意了。
接着，他没有再怎么耽搁大家——只指给他们看看门口多么整洁。
“诸位请看，”他伸手指着门前的石子路，“这些石子都是我亲自督工铺的。每一块都摆得齐整，绝不让人挑出毛病来。凯瑟琳夫人上回来的时候，还夸过这条路走得稳当。”
夏洛特在旁边笑了笑，没说话。
他说完，才把众人带进屋里。
一走进客厅，柯林斯先生又停了下来。
他站在屋子中央，清了清嗓子，那副装腔作势的样子，和以前一模一样。
“欢迎诸位光临寒舍。”他说，声音比平时高了些，“虽然这屋子比不上罗新斯的宏伟壮丽，但收拾得还算整洁。诸位若是有什么需要，尽管开口，千万不要客气。”
夏洛特已经端着一盘点心走过来，轻轻放在茶几上。
柯林斯先生看了一眼那盘点心，忽然又开口了。
“再次欢迎诸位光临寒舍。”他补了一句，像是怕刚才那句说得不够隆重。
玛丽和伊丽莎白对视了一眼，什么都没说。
夏洛特把茶杯递到她们手里，朝伊丽莎白眨了眨眼。
那一眼很短，短到柯林斯根本没看见，可伊丽莎白看见了。
伊丽莎白早就料定柯林斯会洋洋得意。
她坐在那儿，听他夸耀屋子的大小、方位和陈设，心里明镜似的——他是特意讲给她听的。每一句话，每一个得意的眼神，都在提醒她：你看，你当初拒绝我，损失有多大。
可她偏不让他得意。
她打量着这间客厅，确实收拾得很整洁。家具摆得规规矩矩，窗帘是新换的，壁炉架上还摆着几件小摆设。夏洛特的手笔，一看就知道。她以诧异的目光看了夏洛特一眼，心里想：这样一个伴侣，你居然还能笑得出来？
夏洛特正端着茶壶，给玛丽添茶。她感觉到了伊丽莎白的目光，抬起头，朝她笑了笑。那笑容和以前一样沉稳，像是什么都没发生过。
玛丽接过茶杯，朝夏洛特点了点头。
“这茶不错。”她说。
夏洛特笑了笑。
“是凯瑟琳夫人送来的。她知道自己喜欢喝什么，给我们的也是一样的。”
玛丽端着茶杯，目光在屋里转了一圈。窗台上摆着几盆绿植，长得挺好。壁纸是新换的，浅灰色的底子上印着暗纹。家具虽然不是什么名贵东西，但擦得锃亮，每件都摆在合适的位置上。
她想起夏洛特那天在花园里说的话。
“我已经做好接受未来无趣婚姻的准备了。”
这屋子，就是那无趣婚姻的成果。整洁，体面，一尘不染。可她总觉得缺了点什么。
缺了什么呢？
柯林斯先生又开口了，这回是夸那个餐具柜。
“这是从伦敦买回来的，凯瑟琳夫人说，款式好，配得上我们这样的身份。”
伊丽莎白看了夏洛特一眼。夏洛特正低头喝茶，脸上没什么表情。
她忽然觉得，夏洛特比他想象的要厉害得多。
那些让她难堪的话，她就装作没听见。那些让她不自在的场面，她就笑着应付过去。她不是不知道这婚姻有多无趣，她只是选择了不去看，不去想。
玛丽忽然开口了。
“夏洛特，这窗帘是你选的？”
夏洛特点点头。
“是我挑的。柯林斯先生本来想要深红色，我说浅灰更好看。”
玛丽点点头。
“选得好。”
夏洛特看了她一眼，那目光里有一点不一样的东西。像是感谢，又像是别的什么。
柯林斯先生还在说那个餐具柜。他说完了餐具柜，又开始说壁炉架。说完了壁炉架，又说起路上颠簸的事，问她们从伦敦来一路可顺利。
大家坐了好一会，终于把屋里每件家具——从餐具柜到壁炉架——都赞赏了一遍。又把路上的经历和伦敦的情况描述了一阵。
柯林斯先生站起来，清了清嗓子。
“诸位，现在请随我到花园里走走。”
他站在门口，等着她们起身。
夏洛特朝伊丽莎白和玛丽点了点头，轻声说：“去吧，花园挺大的。”
玛丽站起来，跟在伊丽莎白后面往外走。
花园很大，设计得也很别致，由柯林斯先生亲自料理。收拾花园是他最高雅的乐趣之一——至少他自己是这么说的。
夏洛特陪着客人走在后面，看着柯林斯在前面指指点点，脸上带着那种恰到好处的笑。伊丽莎白听见她说，这种活动有益于健康，她尽可能鼓励丈夫这样做。她说这话的时候，神情镇定自若，真叫伊丽莎白佩服。
玛丽走在旁边，把那句话在心里过了一遍。
尽可能鼓励。这话说得真是……滴水不漏。
柯林斯先生领着众人走遍了花园里的曲径小道，一点儿也不给别人插嘴的机会。他每指点一处景物，都要琐琐碎碎地讲上半天——这棵月季是什么时候种的，那丛蔷薇是从哪儿移来的，这条小径的石子是他亲自挑的。他能数得出每个方向有多少田园，能讲得出最远的树丛里有多少棵树。
至于美不美，他一个字也没提。
玛丽听着听着，忽然想起上辈子在博物馆里看过的那些老照片。那些维多利亚时代的花园，也是这样整整齐齐，规规矩矩，什么都在它该在的地方。可总觉得少了点什么。
少了点什么呢？
也许是野趣。也许是意外。也许是那些不该长在那儿却偏要长在那儿的东西。
她看了一眼夏洛特。夏洛特正听着柯林斯说话，脸上带着那种“我在听”的表情。可玛丽注意到，她的目光偶尔会飘向远处，飘向那丛树篱后面的什么东西。
“诸位请看那边！”
柯林斯的声音又高了起来，把所有人的目光引向一个方向。
伊丽莎白顺着他的手指望过去，眼睛微微睁大了一些。
那是一栋房子。
不，是一栋大厦。
它耸立在一片高地上，从树隙中可以望见它的轮廓。那是一幢漂亮的现代建筑，灰色的石墙在午后的阳光下泛着温润的光，几十扇窗户整整齐齐地排列着，在阳光下闪闪发亮。屋顶上有几根烟囱，错落有致，此刻正冒着袅袅的青烟。
玛丽站定，仔细打量那座建筑。
乔治亚式的，没错。对称的立面，正中的门廊，高大的窗户，还有那些典型的装饰——檐口的雕花，窗框的线条，一切都按着最严谨的规矩来。但和那些乡间的老房子不同，这栋房子太新了，太整齐了，太……完美了。
完美得让人觉得少了点什么。
“那就是罗辛斯庄园！”柯林斯先生的声音里满是崇敬，“凯瑟琳夫人的府邸！诸位请看，那位置选得多好，那气派，那格局——不是我夸口，整个肯特郡也找不出第二座！”
他说着，转过头，看着伊丽莎白，像是等着她说什么。
伊丽莎白没说话。
玛丽也没说话。
柯林斯先生等了一会儿，见没人接话，又继续说了下去。
“你们看那些窗户，一共多少扇？我数过，光是朝南的一面就有——我算算——光是朝南的一面就有二十四扇！二十四扇！每一扇都是最好的玻璃，从伦敦运来的。还有那门廊，那四根科林斯柱，雕工多精细，听说光那几根柱子就花了……”
他滔滔不绝地说着，那些数字和细节从他嘴里源源不断地涌出来。
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