数日后，几个魔团从三个方向围了上来。
那位战团长依旧没有乱。
伤员先撤。
弓手分成两队交替阻击，重甲队守住收窄的谷口。
每退一段，战团长都让旗手重新立旗，确认后队看得见方向。
“日落前退到第二道石垒。”
他说过这句话。
日光碰上山脊时，他也确实带着压阵队伍退进了石垒。
只要那面战旗还在，士兵便知道自己没有被丢下。
没有人擅自逃跑。
可他们等来的不是援军。
远处的信号塔一直没有亮。
信使换了三匹马，带回来的调令已经晚了大半日。
战团长能用的预备队已经用尽了，箭矢也从按壶分发变成了按支分发。
他仍在收拢队伍。
一段阵线断了，便退到下一段。
一条路被恶魔截住，便用仅剩的骑兵撞开另一条。
能做的事，一件都没有少。
涌入谷口的恶魔还是越来越多。
战旗被烟尘吞没以后，各队之间失去了最后的联系。
有人沿山坡突围，有人护着伤员退进林地，完整的战团被切成数十股人流。
阿尔伯特也在乱军中被带向远处。
他回过一次头，只看见烟里那面时隐时现的旗。
没有人知道战团长去了哪里。
等肩上的爪伤开始结痂，新的番号已经缝在阿尔伯特胸前。
绷带才拆，他又接到调令。
刚能重新握住缰绳，便被补进一支缺员的骑兵队。
那一年，阿尔伯特身上的铠甲换过三次，护肩与胸甲却从来没有凑齐过同一种颜色。
轻伤时，他在救治营躺一两周。
能够走路，便回到队伍里。
营帐没有变，躺在两侧的人却总是陌生面孔。
军医替他换药时，会顺口告诉他下一个战团的番号。
阿尔伯特起初只管听令。
后来，点名册便交到了他手上。
他会在撤退前重新清点人数，把没有坐骑的伤员分到马背上。
也会在接到一项无法按时完成的命令后，当着主官的面说清楚。
“我们守不了一刻钟。”
营帐里几个人一同看向他。
阿尔伯特把敌我位置点在地图上。
“七分钟。超过七分钟，左侧的恶魔就会将退路完全封住。”
主官只给了他一句。
“那就守七分钟。”
第七分钟，阿尔伯特带着殿后的骑兵撤出阵地。
他没有多守一息来证明勇敢，也没有提前离开。
不是每一次判断都对。
一场雨后，他错估了山道承受连续骑行的能力。
湿土在后队经过时塌了下去，几名骑兵与伤员被隔在另一边。
那是他的命令。
阿尔伯特带人折返回去。
追来的恶魔撕开了他的腹甲。
等剩余的人越过山道，他也被抬进了救治营。
这次，他足足躺了两个月。
能够下地那天，负责记录战况的军官把一份报告递到床边。
阿尔伯特没有删去自己的名字。
主要责任那栏，他写的是自己的名字。
两个月后重新上马，队伍里已经换了一批人。
也有几张脸留了下来。
他们见过阿尔伯特判断失误，也见过他折回去承担代价。
见过他让伤员先走，见过他报出真正能守住的时间。
他答应殿后，便一定走在队伍末尾。
一年里，阿尔伯特又换过几个战团。
到了后半段，开始有人在军旗折断时主动向他靠拢。
混乱的队伍听见他的命令，不会先问原来的主官去了哪里。
他也从补充兵名册上的一个名字，变成了百战老兵。
时光支流中的碎片还在向前奔涌。
忽然，一道巨浪从支流深处抬起。
浪头遮住了更远处的画面，也吞没了维克多附在其中的那缕精神力。
等浪花落下，阿尔伯特已经坐在一匹战马背上。
他的身后，是一支刚刚完成断后任务的百人骑兵队。
有人肩上缠着绷带。
有人的头盔缺了一角。
还有几匹战马的口鼻间全是白沫。
主力已经撤远。
阿尔伯特正准备带队离开，远处低矮的山脊后方却扬起大片尘土。
上千头恶魔涌上山脊。
黑压压的阵面沿两侧铺开，脚步震得地面不断颤动。
两边相隔已经不远。
百骑面向魔潮，队形尚且完整。
一旦在这里掉头，骑阵便会在提速前散开，将后背与受伤的坐骑全部留给追来的恶魔。
没有人催问该怎么办。
几名老骑兵先勒转坐骑，压住左右两侧。
后排补进缺口，一支支骑枪落低，百骑重新收成锋矢。
他们已经跟着阿尔伯特完成过不止一次断后。
也知道他从不拿一句空话骗他们送命。
阿尔伯特从旗手手中取过旗杆。
他反转旗杆，将尾端重重钉进地面。
【誓约骑士战技·军阵同心】
他握住旗杆，声音压过逼近的踏地声。
“前阵不孤，后阵不弃。进退同令，危难共担！”
没有人交换眼神。
没有人等着第一个人开口。
百道声音同时响起。
“一旗所立，万众同心！”
没有快慢。
也没有先后。
原本连接在一支支小队之间的斗气脉络骤然绷紧。
前阵接住后阵，左右两翼同时收拢。
“轰！”
整张斗气网络首尾相连。
百名骑兵的斗气仍在各自体内运转，却又沿着身旁的同袍向前延伸。
呼吸、枪锋与马蹄在同一刻压低。
阿尔伯特一把拔出钉进地面的旗杆。
左手执旗，高高举起。
右手平举骑枪。
他一马当先，对着迎面压来的魔潮撞去。
身后百骑景从。
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