半个时辰后。
六皇子府大门尽开。
五十辆镶金描银的马车排成长龙，从府门一路拖到街角。
车篷绣着皇室紫金纹章，车顶插着黑底金边使团旗，晨风卷过，旗面猎猎作响，惊醒整条长街。
半数马车装着外交礼品，半数全是林渊摆出来的空壳，专门给各方探子数着玩。
仪仗队甲胄来不及镶银边，临时换成铜扣，擦得锃亮，阳光一照，晃得街边百姓睁不开眼。
棋子昨夜核账时，差点捏碎算盘。
林渊只回了一句。
越像败家子，越没人信他是在打仗。
此刻，他站在主车前，扫过这条金光闪闪的车队。
“够骚包吗？”
驾驶位上，扮成车夫的烈牙咧嘴，露出两颗虎牙。
“主上，这排面拉出去，整条官道的眼珠子都不够看。”
“那就对了。”
林渊踩着车凳登车。
车厢里更离谱。
地毯铺了三层，坐垫用南境进贡的白狐皮，矮几上的茶壶镶着碎钻，脚踏都包了软绒。
不知道的，还以为他去西境度假。
温莎坐在左侧，深红旅行长裙束得整齐，金发一丝不乱，仍是首相之女的体面模样。
林渊落座时，她看了他腰侧半息，又把视线移开。
卡特琳娜坐在右侧，怀里抱着铜质解码转轮，冲他露出乖巧笑容。
林渊没理她，掀开车帘看向府门外。
正厅台阶下，姬流萤站在第二辆马车旁，穿着暗色短裙，腰挂短刃，脸色还有些白，眼睛却亮。
林渊扬了扬下巴。
“上车。”
姬流萤点头，翻身进了第二辆车。
铃兰已经等在里面，怀里抱着药箱。
林渊放下车帘。
“出发。”
烈牙扬鞭，四匹黑马嘶鸣，主车碾过石板路，向前驶去。
后面四十九辆车依次跟上，车轮声，马蹄声，甲胄摩擦声混成一片，响彻半个街区。
帝都居民纷纷从窗户探头。
“疯狗六皇子真要去西境？”
“那地方进去容易，回来可难。”
“排场倒是吓人，就怕没到裂隙之门，人先没了。”
林渊靠在车厢里，听着外面的议论，唇角挑了挑。
要的就是这个效果。
全天下都知道他去西境。
全天下都觉得他会死在路上。
一只纸鹤从车窗缝钻入，在他掌心展开。
城门方向，已确认至少三组探子跟上，分别来自皇宫，大皇子府，以及一支身份不明的游骑。
那批人的马蹄包软铁，披风内侧有灰蛇纹，不像帝都路数。
林渊捏碎纸鹤，灰烬从指缝散落。
“不管他们。”
他往后一靠。
“一路走官道，旗帜打满。”
“谁爱看，就让他们看个够。”
温莎皱眉。
“这么多眼线盯着，你不避一避？”
“避什么？”
林渊把脚搁上对面软垫。
“孤奉命出使，光明正大。”
“躲躲藏藏，反倒像心里有鬼。”
温莎抿唇，没再反驳。
车队驶过最后一个街口，帝都北门出现在前方。
城门楼垛口上，站着一个身穿玄金长袍的男人。
隔着三十丈，林渊看不清他的表情，却看见那人举起银杯，朝使团遥遥一敬。
不像送行。
更像提前祭奠。
又一只纸鹤飞入车厢，叠法不同，加密过。
林渊展开。
大皇子，亲自来送行。
林渊把纸鹤合拢，塞进袖口，笑了一声。
“大哥这么客气。”
“回头孤也给他备份大礼。”
马车碾过城门口，阴影压过车顶，又被城外阳光劈开。
帝都，被甩在身后。
……
离开帝都第三天，车队进入北岭关山道。
这三天里，大皇子的暗哨始终吊在五里外，不靠近，也不动手。
山道越来越窄，外头山风刮得旗帜乱响，主车里却像一间临时帐篷。
隔音结界撑开后，车厢内只剩羊皮纸翻动声。
林渊盘腿坐在软垫上，面前铺着地图。
红圈标关隘，蓝叉标暗桩，黑线标敌方可能截杀的路线。
这不是行程图。
这是战场。
地图边压着三封密信，旁边放着通讯法球。
夜莺半跪在车厢角落。
卡特琳娜靠窗拨弄解码转轮。
温莎坐在另一侧，看着地图，眉心未松。
林渊食指点在地图上一个红标。
“说吧。”
“寸影那边有动静了？”
夜莺取出一枚暗红晶石，推到他手边。
“寸影三天前借黑市传送点绕过灰河谷。”
“昨夜已渗透到裂隙之门外围，传回第一批侦察结果。”
她停了一息。
“情况比预想更麻烦。”
林渊眼皮未抬。
“多麻烦？”
“西境议会十二位长老里，目前明确敌视我方的，至少四位。”
林渊指尖停住。
“四位？”
“是。”
夜莺压低声音。
“蛇母伊格丽斯的信，虽然以议会首席名义发出，但寸影确认，议会内部对传承者一事分歧很大。”
“以蛇母为首的接纳派，主张保住流萤。”
“他们想利用极渊圣血，把她变成安插在帝国皇室的棋子。”
林渊眼底未起波澜。
“另一派呢？”
“二长老银棘为首的清洗派。”
夜莺抬眼。
“他们认为，传承者在帝国长大，又有皇室血脉。”
“一旦她掌握完整极渊力量，就会成为魔裔族群最大的威胁。”
“银棘原话是，杀掉传承者，把圣血收回议会，才最稳妥。”
车厢安静了两息。
林渊低头看着地图，指尖落在裂隙之门的位置，轻轻点了两下。
卡特琳娜放下转轮。
“殿下，议会十二长老分成三派很多年了。”
“蛇母的接纳派占四席。”
“银棘的清洗派占三席。”
“剩下三席是中立派，谁势大就靠谁。”
林渊抬眼。
“还有两个呢？”
卡特琳娜抿紧唇。
“第三长老名为影壁，外号审判之镜。”
林渊目光沉下。
卡特琳娜继续道：“她不归任何派系，只认议会旧律。”
“谁的记忆她都读。”
“谁的秘密在她面前都藏不住。”
“对我们来说，这种中立，比敌意更麻烦。”
温莎眉心更紧。
“也就是说，如果她站在蛇母那边，流萤有机会活。”
卡特琳娜点头。
温莎又问：“如果她站在银棘那边呢？”
卡特琳娜没有接话，只把手藏进袖中，林渊看着地图，唇边那点笑意淡了。
“那就说明，银棘该提前给自己挑块墓地了。”
夜莺没有多说，又取出第二张细纸。
“还有大皇子。”
林渊抬了抬下巴。
“念。”
“信是棋子截下的。”
“禁语破了前半段，后半段用了三重军用密文，还需要一天。”
夜莺展开纸条。
“使团预计七日后抵达铁壁要塞。”
“命范德侯麾下南关守备严格执行搜检令。”
“凡携非报备人员及违禁品者，扣留待办。”
温莎脸色变了。
“铁壁要塞是大皇子母族的地盘。”
“嗯。”
林渊目光沿地图往西，划过北岭关，灰河谷，最后停在铁壁要塞四个字上。
“他不会在要塞直接动手。”
“堂堂大皇子，在自己母族地盘上暗杀帝国使团。”
“这种蠢事，他做不出来。”
夜莺低声问：“那他想做什么？”
林渊指尖压住铁壁要塞。
“他要借搜检令，把我的底牌逼到台面上。”
车厢里冷了几分，温莎瞬间明白，卡特琳娜脸上的笑也淡了下去。
林渊抬眼，笑容不带温度。
“只要搜出一个不该出现的人。”
“孤这个和平特使，就会变成私通魔裔，图谋叛国的罪犯。”
夜莺的手指瞬间收紧了。
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