石重贵在前引路，三人穿过校场边的小巷，往城中繁华处走。
他一路走一路介绍。
“您看这街面，当初某在这邺城登基时，哪有这般气象。”
石重贵指着前方一座新起的三层酒楼，那楼红柱碧瓦，四角悬着铜铃，气派得很。
“那时邺都刚经兵火，城里许多地方残破不堪，商铺十去七八，百姓不敢夜出。”
“说是监国，其实某自己心里也清楚，不过是守着座大而无当的旧城，靠着河北节度使们的脸色度日。”
他回头朝李炎赧然一笑，又指了指脚下方方正正的石板路，“您再看这路。”
“从前一下雨，满地泥泞，车马一过，溅人半身。”
“如今官道铺了这水泥，几日不扫也干干净净。”
“就这一样，邺都百姓哪个不念一声好。”
符金玉跟在李炎身侧，抿嘴微笑。
李炎道：“也并非全是朕的功劳。河北底子厚，只要不乱，自己便能生发。”
石重贵连连摆手：“您这是谦词。”
“若没有摊丁入亩，没有官绅一体纳粮，光靠这些旧日做官的人，十个里倒有八个还在替人当说客。”
“这天下，说到底是坏在‘不均’二字上，是您把均字给立起来了。”
说话间三人已走到那三层酒楼前。
楼头悬一块朱漆牌匾，上书“铜雀楼”三字，字是时下开封名家所题，笔力遒劲。
石重贵道：“这是如今邺都最顶级的酒楼，前身是旧时铜雀台下一处官宴别馆，后来被几个大贾合股买下，拆了重建。”
“这楼里的大厨，有几个是从洛阳流落过来的旧御厨传人，做得一手好雁肉与鹿筋。”
他说着已迈步进去，朝迎上来的伙计道：“上三楼临窗的雅间。”
“什么好酒好菜，尽管上，挂我的账。”
伙计认得他，忙躬身引路，一面走一面高声道：“石九郎来了，三楼雅间请！！”
三人上了楼，雅间临窗，能望见远处铜雀台遗址与更远处的一带秋山。
李炎在窗边坐了，石重贵与符金玉分坐两侧。
石重贵又起身，叫过一个仆从，低声吩咐了几句，那仆从应声去了。
不多时，酒菜流水地端上来。
头一道是铜雀楼的招牌菜“五味雁”，整只雁儿用黄酒、蜜汁、花椒、桂皮、盐拌着料汁。
先腌后烤，外皮油亮酥脆，撕开时肉汁直往外渗。
第二道是鹿筋，用醋芹与木耳同炒，软糯中带一点脆。
接着是清蒸淇河鲤鱼、羊羹、酱驼峰、细环饼，并几样时令小菜。
酒是邺城本地的“台城春”，入口甘烈，后劲绵长，据说是河北私酿里的极品。
石重贵亲自把盏，给李炎和符金玉斟满。
“不瞒您说，某如今每日里喝茶听曲，日子过得比当年在宫里逍遥多了。”
“可若论这酒楼的菜，当年可吃不上。”
石重贵端起酒盏，话匣子彻底打开，“某刚登基时，邺都人口不过两万余户，城外稍远些的村子，常有流民结棚而居。”
“如今呢，不说翻了倍，单是这铜雀楼一天待客，就顶得上当年一条街的生意。”
“幽州的粮、登州的海货、太原的皮货、汴京的丝绸，都往这里过。”
“脚夫、车马、行商，把个邺都挤得满满当当。”
符金玉夹了一筷子鱼，慢慢挑着刺。
李炎端盏抿了一口酒，故意问：“照你这么说，如今这邺城能比得上太原、洛阳了？”
石重贵道：“太原、洛阳某不敢说。”
“但邺城这口气，是真的起来了。”
“若再过几年，保不齐连幽州都比下去。”
他说得兴起，又为李炎满上一盏。
符金玉这时插话道：“殿下说得是。”
“这几年的新政，落到实处，别处且不论，河北这一路确是最见成效。”
“妾在宫里看各地粮册，河北道去岁上缴的粮赋，已是天启元年的三倍。”
“这还是有数州减免着。”石重贵连连点头：“正是正是！”
“某虽不在朝，可听几个旧友说，连邺都郊外的地都重新丈了。”
“从前人家藏着掖着，如今都入册了。”
“谁家该交多少，明明白白，反倒省了气力。”
他说到这儿，忽然叹了口气，似想起了什么，身子往后一靠：“说句心里话，某做了那几月皇帝，脑子里转的，无非是如何笼络这个、安抚那个。”
“如今看您做的这些，才知治国与当官家是两回事。”
他顿了顿，又端起酒盏，“来，某敬您一盏。”
“不是恭维，是替这邺城的百姓谢您给了这世道一个活法。”
李炎也举盏，轻轻一碰：“江山是天下人的，朕不过开了个头。”
石重贵仰头饮尽。
符金玉道：“其实历代想行均田、清丈田亩的天子也不少。”
“汉光武帝刘秀，建武年间也曾下诏度田，结果地方大姓与州郡吏员联手抵制，最后丈量便不了了之。”
“北魏孝文帝推行均田，终也难敌豪强兼并。”
“唐之杨炎改两税，不过将丁口税转做田税，未敢动世家分毫。”
石重贵听得入神，放下筷子道：“某在宫中时，也听过这些旧事。”
“那些个帝王，不是不想做，是被世家豪强给蒙蔽了。”
他看向李炎，“可您不一样。您是带着刀，也带着法。”
“若不把这些士族豪强连根提了，如今这邺都的大户又哪肯老实入册。”
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