阴铁离体的瞬间，周围的奇花异草也仿佛被抽走了支撑，纷纷蔫败。
莳花女更是惨叫一声，身形摇晃，妖力大损，七彩霓裳都黯淡了几分。
她捂着心口，难以置信地看着时苒手中那块阴铁，又看看枯萎的牡丹，眼中闪过痛惜茫然，最终化为深深的恐惧。
“草木成精，本就劫难重重，修行不易，你借阴铁与冥界之力催生奇花，提升修为，本已是取巧，更不该纵容这些异化花草，暗中吸食误入者的精魄元气，今日若非我取走阴铁，断了根源，他日必遭天谴，魂飞魄散。”
莳花女闻言，脸上血色尽褪。
她挣扎着站稳，朝着时苒盈盈一拜，声音带着颤抖与哀求：“仙师明鉴，小妖……小妖也是一时贪念，被这阴铁之力迷惑，求上仙饶我一命，小妖愿散去修为，重归山林，再不敢为恶。”
时苒看着她，这花妖身上虽尚未到业力缠身的地步。
阴铁离体，异化之源已断，修为大损，难再兴风作浪。
“这块阴铁，你从何处得来，又是如何学会操控其中阴气？”
莳花女不敢隐瞒：“约是八十年前，小妖初开灵智不久，在此地深处一条地缝中偶然拾得。”
“那地缝时有阴冷气息溢出，小妖靠近，便觉这铁块与之呼应，后来摸索多年，才勉强能引动其中一丝阴气，灌注于花草之中，使它们产生异变。”
“那地缝在何处，除了阴气，可还有其他异状？”
“就在这百花坞最深处，一处干涸的旧井之下，异状……”莳花女仔细回想，脸上露出些许惧色。
“有时夜深，能听到井中传来模糊的哭泣与锁链拖曳之声，偶尔井口会有虚幻的影子飘出，但很快又缩回去，小妖不敢靠近，只敢在外围借用逸散出的气息。”
“近些年，那地缝的气息，是否有所变化？”
“有。”莳花女肯定道。
“大约从十年前开始，溢出的阴气越发浓郁精纯，小妖操控阴铁培育花草，也变得比以前容易许多，但花草异化的程度和速度也更快。”
时苒眼中闪过一丝了然。
果然，冥界裂缝的破损在加剧，逸散出的能量越来越强，也越来越紊乱。
“近日，可有修士暗中探查此地？”
莳花女迟疑了一下，低声道：“有，约半月前，曾有几个气息隐蔽的修士，在百花坞外围窥探过，似乎对那旧井很感兴趣，但并未深入。”
时苒点了点头。
“今日之事，不得对外泄露半分，日后吟诗作对也好，还是潜行修炼也罢，多留意自身业力，莫要业障罪孽缠身，此乃阴气修炼之法，好生参悟，若觉外界不妥，可去归墟宗。”
花妖有些颤抖的问：“先生可是归墟宗弟子？”
时苒笑了笑：“是宗主。”
时苒留下这句话，不再看那惶恐伏地的花妖，身形一晃，便如来时一般，消失在重重花木之间。
百花坞深处，只余一地残花，一个心有余悸的花妖。
...
时苒离开百花坞深处，并未直接离去，而是如闲庭信步般，绕到了考核之地。
果然，远远就听见魏无羡那清亮的嗓音，正对着几盆半死不活、阴气缭绕的灵草，摇头晃脑地吟着什么：“啊，这草它黑又亮，保准笑断肠……”
旁边几个同样在应试的修士，表情可谓精彩纷呈，想笑又不敢笑，憋得脸通红。
薛洋默默站在一旁，仰头望天，假装不认识他。
时苒以手扶额，简直没眼看。
她传音过去：“事情办妥了，别在这儿丢人现眼了，速回客栈。”
魏无羡声音戛然而止，脖子一缩，朝薛洋使了个眼色，两人立刻溜之大吉，留下身后一众茫然的修士。
客栈房间内，魏无羡一关上门就迫不及待地凑到时苒面前：“姐姐姐姐，怎么样，阴铁拿到了吗，打起来没有？”
时苒瞥了魏无羡一眼：“聒噪，少说两句，等人。”
“等人？”魏无羡一愣，“等谁？”
话音刚落，门外便响起轻轻的叩门声。
“百花坞莳花，冒昧前来，求见时宗主。”
房间内顿时一静。
魏无羡和薛洋对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
莳花女。
她怎么找来了？
“进来。”
房门被轻轻推开。
莳花女一袭月白衣裙，容色依旧绝丽，却透着苍白与虚弱，周身那浓郁的妖异气息也消散了大半。
她进门后，向时苒盈盈拜下：
“多谢时宗主先前不杀之恩，更蒙赐下阴气修炼之法，指点迷津。”
时苒受了这一礼，才抬了抬手：“起来吧，寻来何事？”
牡丹花妖站起身，却未敢落座，只垂首恭敬道：“小妖斗胆，想恳请时宗主，允我入归墟宗门墙。”
“小妖因一时贪念，误用阴铁，损了根基，如今修为倒退，仅余筑基初期，百花坞因阴铁异变之事，早已引起多方注意，今日阴铁被宗主取走，异象消散，那些暗中窥伺之人，尤其是仙门……恐怕不会放过。”
“小妖孑然一身，修为低微，实在……没有自保之力。”
“宗主大恩，我无以为报，唯愿投入归墟宗，哪怕为杂役，为花仆，只求一处容身之地，一道庇护之障，潜心修炼，绝不再行差踏错！”
房间内再次安静下来。
“归墟宗入门，需过炼心路，不问出身，不问修为，只问本心，你可能受得住？”
“小妖愿试。”
“好，既如此，现在便动身回归墟宗。”
“啊？现在？”魏无羡诧异。
“阴铁已齐，留下无益。”
她行事向来果决，既然决定收人，便不再拖延。
当下退了客房，带着三人一鸦离开了潭州城，御风直奔宗门。
归墟宗，山门前。
“魏无羡，薛洋，你们带她进去，按规矩来。”
“是。”两人齐声应道。
魏无羡朝人咧嘴一笑：“姑娘，请吧，这炼心路可有意思了。”
薛洋则沉默地对她点了点头，示意跟上。
莳花女深吸一口气，向时苒再次行礼，然后毅然转身，踏上了石阶。
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