花厅里的气压很低，连呼吸都变得凝滞沉重。
檐角的铜铃被风拂过，叮铃一声轻响，在这死寂的氛围里显得格外刺耳，随后又被吞没。
沈玉柔跪在冰凉的青石板地上，一身月白色素色衣裙，衬得她纤弱的身形愈发楚楚可怜。
眼眶通红，泪珠像断了线的珍珠，成串地砸在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。娇柔而造作。沈玉柔微微抬起下颌，露出那只露在水袖外的手腕，一支成色极好的赤金镶珠镯，在花厅昏黄的烛光下，泛着温润而刺眼的光泽。
任谁看一眼，都能认出这绝非寻常官宦人家小姐的首饰，分明是极贵重的陪嫁之物。
“姐姐，我不过是说了一句实话，你何必这般刻薄待我？”她哽咽着，声音颤抖，带着造作的娇弱，抬眼看向主位上端坐的沈昭宁，满眼都是委屈与不解，“我知道，我娘去得早，我在府里无依无靠，全靠祖母和姐姐照拂。姐姐素来瞧我不顺眼，可你也不该这般当众折辱我，让我在众人面前抬不起头啊！”
沈昭宁淡定的喝口茶，皱了皱眉，浓了点，下次叫下人少放点。
四周的仆妇、丫鬟们个个垂首肃立，低着头不敢多看，眼神却偷偷瞟向主位的沈昭宁，又飞快地扫过地上的沈玉柔，眼底藏着几分了然，叹了口气。
谁都知道，二房的二小姐，最擅长以退为进、装可怜博同情。往日里，大房这位嫡出大小姐虽身份地位高，性子却素来软和，被她这般一哭二闹，最后大多都是不了了之。
到最后，反倒是嫡姐落得个苛待庶妹、心胸狭隘的名声，名声好处都被二小姐得去了。
今日这般场景，众人早已见怪不怪，都以为沈昭宁会再次退让，都等着看这场闹剧如何以“姐姐大度包容妹妹”收场。
连一旁坐着的沈老夫人，都微微蹙起眉头，眼底带着几分惯常的偏袒，带着长辈的威压，想想以前一样，让沈昭宁区服：“昭宁，玉柔年纪小，心性单纯，你是姐姐，让着她些便是。左右不过是几句口角，又何必闹得这般难看，失了侯府的体面。”
沈玉柔听得老夫人这话，像是找到了靠山，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，仿佛受了天大的冤屈，愈发显得可怜。
然而，主位上的沈昭宁，脊背挺得笔直，不见半分往日的怯懦与慌乱。她指尖轻轻叩着扶手，冰凉的触感让她愈发清醒。眼底深处，藏着一片冷冽的淡漠，像淬了寒的冰，落在地上哭啼不止的沈玉柔身上。
她没有急着开口，只是面无表情的地看着沈玉柔表演。
沈玉柔的哭声渐渐低了些，抽噎着抬眼，准备迎接和往日一样的“姐姐认错”，沈昭宁才冷笑着开口，声音不高，但很有穿透力，字字清晰：
“让着她？祖母，孙女倒想问问，我沈昭宁的东西，凭什么要让给她？我母亲留下的遗物，是母亲的念想和体面，凭什么要被她堂而皇之地戴在身上，为何反过来倒打一耙，说我刻薄？”
这些话像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，沈老夫人震惊的看着沈玉柔。
沈玉柔脸上的哭腔猛地一僵，眼中闪过一丝慌乱，猛的抬头，挤出几分愤怒，声音拔高，带着刻意的委屈与控诉：“姐姐你血口喷人！你有什么证据？这镯子是我自己的，是我娘亲留给我的遗物，与大夫人遗物何干？你不过是看我不顺眼，便空口白牙污蔑我，安的什么心！”
“空口白牙？”沈昭宁轻笑一声，那笑意却未达眼底，带着几分嘲讽。语气平淡：“来人。”
门外两个身形粗壮的婆子应声而入，垂首躬身，恭敬待命。
“去二妹妹院子里，把她的妆匣抬过来。”沈昭宁目光落在沈玉柔腕上那支赤金镶珠镯上，沈老夫人想打断，被沈昭宁阻止，“既然二妹妹说这些首饰都是她自己的，那便当众打开，让大家都评评理，里面究竟有多少东西，是我母亲的遗物，又有多少，是她偷摸藏起来的。”
沈玉柔脸色骤变，血色尽失，连嘴唇都抖了起来。她猛地从地上爬起来，踉跄着想去阻拦，却被两个婆子一把按住肩膀，动弹不得。
“不要！姐姐你不能这么做！那是我的私物，是我的贴身嫁妆，你怎能随意搜我的东西？你这是是仗着嫡女身份欺压庶妹！”她剧烈的挣扎着，声音尖利，带着惊恐的歇斯底里。
“私物？”沈昭宁眼神一厉，拍桌子骤然站起身，走下台阶，停在沈玉柔面前，居高临下地看着她，“我母亲入殓时，我亲手为她褪下的赤金镶珠镯，这镯身的缠枝莲纹是我亲手画的，珠子是她当年陪嫁时，外祖母特意从江南寻来的东珠。如今这支镯子，明晃晃戴在你手上，你跟我说这是你的私物？沈玉柔，你偷拿嫡母遗物，亵渎先人，还有脸说我不讲理？你怎么好意思的？”
这些话字字诛心，震得满室寂静。
偷拿嫡母遗物，在这等级和规矩森严的靖安侯府里，是大不孝和大不敬的重罪，若是坐实，别说她二房的体面，就连老夫人都护不住她。
沈老夫人脸色也沉了下来，终于意识到事情的严重性，握着拐杖的手紧又紧，语气带着几分凝重：“昭宁，你可确定？这话可不能乱说。”
“孙女不敢有半句虚言。”沈昭宁目光迎上老夫人的视线，没有半分退缩，“今日若是不查清楚，任由她这般偷拿嫡母遗物，日后府里谁都可以随意动我母亲的东西，她老人家在天之灵，岂能安息？祖母，今日必须查，给母亲，也给侯府上下一个交代。”
老夫人看着沈昭宁眼中的坚定与决绝，心中一震。看着眼前的孙女，忽然觉得有些陌生。不再是往日那个温顺怯懦、任人拿捏的大小姐了。她冷静，从容，既占了孝道的大义，又把所有体面都递到了自己手里，让她想偏袒、想和稀泥，都无从下手。
不多时，两个婆子便抬着一只精致的紫檀木匣回来，“咚”的一声重重放在花厅中央的空地上。
“打开。”沈昭宁一声令下。
婆子上前，掀开匣盖。
珠光宝气瞬间扑面而来，满匣琳琅，钗环镯链，簪珥璎珞，应有尽有，在烛光下闪烁着光芒。
可在场的都是侯府的老人，不少人当年都伺候过世爵夫人，也就是沈昭宁的母亲，一眼便认出了匣中的好几样物件。
“这支赤金点翠簪，是当年老侯爷亲自为大夫人打造的及笄礼物，上面的点翠羽毛还是正宗的江南货。”一个老嬷嬷颤声说道，眼神里满是震惊。
“还有这对羊脂玉镯，是大夫人的陪嫁，水头极好，整个京城都找不出第二对，大夫人日日佩戴，谁不认得？”
“那支珍珠步摇，我也见过，大夫人最常戴，出席宫宴时也总带着。”
窃窃私语接连不断，落在沈玉柔耳中，像一把把刀，扎得她浑身发抖，面如死灰。她踉跄着后退几步，瘫坐在地上，只剩下满眼的惊恐与绝望。
一件件，一桩桩，从她的妆匣里翻出来的，全是大夫人的遗物。每一样都刻着母亲的印记，如今却被她藏着、戴着，甚至反过来以此为借口，污蔑嫡姐。
沈老夫人看着那一堆眼熟的首饰，又看看瘫在地上面如死灰的沈玉柔，气得手指发抖，拐杖敲击在青石板上，发出沉闷的声响：“孽障！你竟敢做出这等大逆不道之事！偷拿嫡母遗物！”
沈玉柔这才回过神来，慌忙磕头，在地上磕得砰砰作响，很快便红了一片，哭声凄厉：“祖母饶命！孙女不是故意的！我只是看着这些首饰好看，一时糊涂，才偷偷藏起来的！求祖母饶了我这一次！我再也不敢了！”
她哭着爬向老夫人，想抓住老夫人的裙摆，像往日一样博取同情，求老夫人像往常一样和稀泥。
可今日，却不一样了。
沈老夫人看着她，又抬眼看向站在一旁、神色淡漠、脊背挺直的沈昭宁，心中暗叹一声，终究还是想护着二房，缓了语气，看向沈昭宁：“昭宁，玉柔年纪小，心性不定，一时糊涂，东西既已找回来，你当姐姐的就让着她，便算了吧。”
她话未说完，沈昭宁已从袖中取出一本装订工整的薄账册，缓步走到老夫人面前，躬身行礼，语气恭敬，却字字坚定：“祖母，这是我母亲遗物的详细清单，上面每一件东西都记录在册，形制、材质、来历，记得清清楚楚。如今从二妹妹妆匣里搜出的，一共一十三件，件件都在账上，无一遗漏。”
她抬眼，目光清澈而坚定，没有半分畏惧，却带着强硬：“孙女并非要刻意为难二妹妹，只是母亲遗物，于我而言，是念想，于侯府而言，是体面，意义非凡，绝不能就这般不明不白算了。今日之事，既已闹到这步田地，全凭祖母做主，该如何处置，孙女绝无半句异议。”
沈老夫人接过账册，翻开一看，上面字迹工整，条目清晰，显然是早就精心整理好的。哪一件是什么，何时置办，何人所赠，与搜出来的一十三件物件一一对应，分毫不差。心里赞叹，第一次觉得自己的长孙女长大了，沈老夫人面上却没有表露分毫。
她抬眼，再次看向沈昭宁。
眼前这个嫡长孙，身形纤细，却像一株历经风雨却依旧挺拔的翠竹，风骨凛然。
她冷静，从容，步步为营，让她想偏袒都无从下手。
沈昭宁站在下方，目光平静地迎上老夫人的视线，不卑不亢。
花厅里的气氛，再次陷入僵持。
众人都屏住呼吸，等着老夫人的最终裁决。
而沈玉柔，跪在地上，看着那本账册，面色惨白，知道自己今日是逃不掉了。她偷拿嫡母遗物的罪名，已板上钉钉。
她偷戴嫡母遗物，反咬一口，却被当众搜出铁证，不仅名声尽毁，还将面临严惩，彻底颜面扫地。
而沈昭宁，堂堂正正赢了
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