“砰！”
后备箱的盖子被里昂一把掀开。
一股混合着汗臭、狗骚的气味，像是毒气弹一样炸了出来。
墨菲手脚被铁链捆着，布鲁斯正一脚踩在他的胸口上，姿态优雅，眼神冷漠，像个正在审讯战俘的警官。
“嗷呜？”布鲁斯抬起头，冲着里昂摇了摇尾巴。
戴维斯少校和周围的士兵们集体石化。
他们想象过“人类希望”的无数种出场方式，或许是被精心保护在装甲车里，或许是身边围着十几个彪形大汉。
但他们做梦也没想到，这位“救世主”是被人从后备箱里拖出来的。
而且看起来刚被一条狗施行了惨无人道的精神虐待。
“把他弄出来。”里昂对莫尔扬了扬下巴。
莫尔狞笑着上前，粗暴把他从后备箱里拽了出来，扔在地上。
“呸！呸！这狗东西有毒！”
墨菲刚一落地，就疯狂地吐着唾沫，那张青蓝色的脸上满是屈辱。
戴维斯少校的嘴角抽搐了一下，他强忍着内心的荒诞感，走上前，蹲下身。
“你……就是那个实验体？”
“我他妈不是实验体！”
墨菲看到穿着军装的戴维斯，像是抓到了救命稻草，挣扎着想坐起来。
“我是救世主！是神选之人！是里昂把我囚禁起来的！长官，你得救我！”
这番颠三倒四的话让戴维斯少校的眉头皱得更深了。
他看向里昂，眼神里充满了询问。
里昂只是耸了耸肩，点上一根雪茄，一副“这事儿跟我没关系，他脑子一直就这样”的表情。
“墨菲，自己证明。”里昂吐出一个烟圈。
墨菲听到这话，猛地扯开自己那件破破烂烂的衬衫，露出布满了青蓝色纹路的胸膛。
在那片诡异的皮肤上，几十个深浅不一的咬痕交错纵横，像是某种恐怖的图腾。
“看！看见了吗？！”墨菲指着那些伤疤，对着戴维斯咆哮。
“我被咬过！几十次！几百次！但我还活着！”
“那些怪物咬不死我！病毒对我没用！我就是解药！”
戴维斯少校的呼吸瞬间急促起来。
他戴上手套，小心翼翼地凑近，仔细检查着那些已经愈合的齿痕。
每一个伤疤的形状，都清晰地表明那来自于一个成年人类的撕咬。
而且，不止一个，浑身都是。
“我的上帝……”戴维斯少校站起身，看向墨菲的眼神彻底变了。
那不再是审视，而是敬畏、狂热和希望…
“快！给他松绑！”戴维斯对着身边的士兵吼道。
“你们他妈的都瞎了吗？！这……这是全人类的希望！”
几个士兵如梦初醒，手忙脚乱地冲上去，解开了墨菲身上的铁链。
重获自由的墨菲从地上一跃而起，他先是恶狠狠地瞪了里昂一眼，然后挺起胸膛，用一种君临天下的姿态环视着周围的士兵。
脸上此刻竟然透出一种神圣的光辉。
“从现在开始，我要求得到最高级别的保护和待遇。”
墨菲清了清嗓子，对着戴维斯颐指气使。
“我要干净的房间，热水澡，牛排，还有红酒！”
“另外，把那三条狗给我关进笼子里，离我越远越好！”
他理智地没有找里昂麻烦。
他很确定，如果他再敢搞事，里昂一定会亲手杀了他的。
里昂站在一旁，冷眼看着这场闹剧。
他看到戴维斯少校非但没有觉得被冒犯，反而连连点头，像个仆人一样谦卑。
“当然，当然！墨菲先生，您的一切要求我们都会满足！”
麻烦了。
里昂的眼底闪过一丝冷意。
他要的是一个可控的实验素材，一个能让他撬开墨菲身体秘密的工具。
但现在，戴维斯这帮蠢货，正在亲手把这个工具捧上神坛。
一个被人当成神的疯子，可比一个被关在笼子里的疯子要危险一万倍。
而墨菲这个混蛋，只要给他一点阳光，他就能把自己当成太阳。
……
不久后。
“请跟我来，里昂先生。”
一个穿着白大褂，戴着金丝眼镜，看起来知性而干练的女人走了过来。
她的胸牌上写着：坎迪斯·詹纳博士。
詹纳博士的妻子？
里昂记得，在亚特兰大，瑞克他们遇到的那个CDC的博士就叫詹纳。
坎迪斯领着里昂一行人，先是抽血，检测有没有被感染的迹象，在发现没问题后，她带着里昂一行人穿过层层关卡，最终走进一间巨大的中央实验室。
这里和外面的末世景象完全是两个世界。
无数精密的仪器闪烁着蓝色的光，穿着无菌服的研究人员在各个操作台前忙碌。
“我们一直在研究病毒。”坎迪斯走到一个巨大的显示屏前，调出了一份档案。
屏幕上，出现了一个代号为“测试样本19号”的男人。
他被绑在实验台上，眼神涣散，皮肤上出现了尸斑。
“这是我们最后一个活体感染样本，一个自愿献身的士兵。”
坎迪斯指着屏幕上一张不断跳动的脑电图。
“我们一直在观察，病毒是如何杀死宿主，然后又重启它的。”
“结论呢？”瑞克忍不住问。
“结论很残酷。”坎迪斯的声音里透着一股疲惫。
“病毒会优先攻击大脑皮层，也就是储存我们记忆、情感和意识的地方。”
“这个过程一旦开始就不可逆转。”
“当宿主死亡，病毒会激活脑干。”
“那是最原始的部分，只负责呼吸、心跳和一些基本运动机能。”
她切换画面，屏幕上出现了一个3D的大脑模型。
那名士兵百分之九十的区域都变成了代表死亡的灰色，只有连接着脊椎的那一小块闪烁着诡异红光。
“所以，它们不是病人，不是怪物，它们只是被病毒操控的尸体。”
“没有思想，没有痛觉，只有一个最原始的本能，也就是进食。”
“你们没找到治疗方法？”达里尔皱着眉问。
“没有。”坎迪斯摇了摇头，脸上露出一抹苦涩。
“我们尝试了所有方法，抗生素、抗病毒药物、基因疗法……全都失败了。”
“病毒的变异速度太快了，它就像一个完美的杀手，没有任何破绽。”
实验室里的气氛瞬间沉重到了极点。
“不过……”坎迪斯话锋一转，目光落在了里昂身上。
“在研究这些样本的过程中，我们有了一个意外，也是更可怕的发现。”
她伸出手指，在操作台上敲击了几下。
屏幕上，出现了一份新的检测报告。
那份报告的抬头写着。
空气传播样本分析。
“我们发现，最初的病毒通过撕咬传播，但它在全世界范围内爆发后，已经进化出了新的形态。”
坎迪斯的声音变得很轻。
“它无处不在，在空气里，在水里，在我们呼吸的每一口氧气里。”
她转过身，看着里昂、瑞克、肖恩……看着每一个还活着的人。
“你们，我们，每一个还活着的人……”
“身体里，其实早就已经携带了这种病毒。”
“它只是在等。”
“等着我们因为任何一种原因死去，然后，接管我们的身体。”
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