就在盛家与梁府紧锣密鼓筹备婚事的时候。
汴京城的另一处角落，嘉成县主的日子却过得水深火热，生不如死。
自从她被废为庶人，邕王府倒台，她就被平宁郡主关到了齐国公府偏僻的一处小院。
院门紧锁，身边没有一个伺候的人，每日给她送吃食。
昔日高高在上、锦衣玉食的县主，如今却沦落到靠人施舍才能活下去了的地步。
吃的粗茶淡饭，能果腹，但若想像以前那样锦衣玉食，那是不用想了。
身份的落差几乎将嘉成县主逼疯，可这还不是最惨的。
嘉成县主往日里性情骄纵、心狠手辣。
嫁到齐国公府后，因为一点小事就动辄打骂下人。
被她活活打死、折磨至死的丫鬟小厮，前前后后加起来足有十几个。
那些下人的亲人，早就对她恨之入骨。
只是往日里她身份尊贵，又有邕王府撑腰，众人敢怒不敢言。
如今她成了庶人，被扔在这破院里自生自灭，没了邕王府的庇护。
平宁郡主又早就对她恨之入骨，若不是顾虑太多，早就想亲手处置了她。
如今她落得这般下场，平宁郡主只当没看见，任由她自生自灭。
有了平宁郡主的默许，那些被嘉成县主打死的下人的亲人，终于有了报仇的机会。
再怎么说，嘉成县主名义上还是齐国公世子夫人，他们当然不敢肆意打骂。
但他们故意拖延，不按时给她送吃的、用的，让她饿着肚子熬过漫漫长夜。
更有甚者，会偷偷破坏她的住处，捅破窗户纸，掀掉几片瓦。
嘉成县主昔日的娇美容颜早已不复存在，衣衫破旧不堪，头发凌乱打结。
眼神浑浊无光，浑身散发着一股难闻的气味，哪里还有半分昔日县主的模样？
她常常坐在破院的墙角，抱着膝盖痛哭。
所有人都以为她是后悔自己当初的骄纵跋扈。
只有平宁郡主看穿了她的心思，她是在后悔自己当初没有斩草除根。
平宁郡主暗中让人在她的三餐饭食里加了料，不能在留着她了，否则将来恐成祸害。
嘉成县主悄然无声地死在了齐国公府无人问津地角落里。
得知她的死讯时，平宁郡主正在佛堂里礼佛。
听到这个消息，她手中的佛珠顿了顿，眼底闪过一丝释然，随即又恢复了平静。
她缓缓闭上眼，默念了一句佛号，手中的佛珠继续转动。
这个困扰了她许久、让她日夜不安的心腹大患，终于没了。
嘉成县主活着一天，就像是一根刺，扎在她心里。
时刻提醒着她齐国公府所受的屈辱，提醒着她齐衡所遭遇的逼迫。
如今嘉成县主死了，那根刺终于被拔掉了。
平宁郡主压在心底的巨石也终于落了地，整个人都轻松了许多。
她让人去处理了嘉成县主的后事，一口薄棺，草草埋葬。
处理完这件事，平宁郡主让人去把齐衡叫到了自己的院落里。
齐衡走进院落时，就看到平宁郡主坐在廊下，神色平静，眼底没有了往日的强势，多了几分疲惫和愧疚。
这些年，她一直强势干涉儿子齐衡的婚事，最后导致他不得不娶了嘉成县主。
让他承受了太多的痛苦和委屈，如今想来，她心中满是愧疚。
“母亲，您找我？”
齐衡走上前，躬身行礼，语气平淡，没有太多的情绪。
这些日子，他看着嘉成县主的下场，看着邕王府的倒台，心中没有太多的波澜，只觉得一切都是咎由自取。
平宁郡主抬眼看向他，看着自己的儿子，鬓角竟也有了几丝细纹，眼底满是心疼。
她轻声道：“元若，坐吧。”
齐衡依言坐下，沉默地看着地面，等待着平宁郡主开口。
平宁郡主深吸一口气，语气诚恳，带着几分愧疚。
“元若，这些年，是母亲对不起你。
一直强势干涉你的婚事，逼你做不愿意做的事，让你受委屈了。”
齐衡愣了一下，抬头看向平宁郡主，眼中闪过一丝诧异。
他从未想过，平宁郡主会主动向他道歉。
他摇了摇头，轻声道：“母亲也是为了国公府，儿子明白。”
“你能明白母亲的苦心便好，明白便好。”
平宁郡主点了点头，眼眶微微泛红。
“如今嘉成县主已经不在了，邕王府也倒台了，再也没有人能逼迫你了。
元若，母亲知道，你心里一直念着盛家的六姑娘。
这些年，是母亲拦着你们，是母亲的错。”
她顿了顿，语气变得坚定起来。
“从今往后，母亲再也不反对你们在一起了。
你放心，只要你愿意，母亲会亲自去鲁国公府，向盛大人和鲁国夫人提亲，求他们把盛家六姑娘许配给你。
你重新去追求明兰姑娘吧，不要再留下遗憾了。”
平宁郡主以为，齐衡听到这话，一定会欣喜若狂，一定会立刻答应。
可她没想到，齐衡只是轻轻摇了摇头，脸上露出了一抹无奈的笑容，眼神里满是疲惫和释然。
他看着平宁郡主，轻声道。
“母亲，您觉得，盛家会同意明兰嫁给我吗？”
平宁郡主愣了一下，随即说道：“怎么会不同意？
你是齐国公府的世子，身份尊贵。
如今邕王府倒台，咱们齐国公府虽然没了往日的荣光，可好歹也是国公府啊。
盛家六姑娘若是嫁给你，咱们家绝不会委屈她。
再说，你对盛家六姑娘的心意，盛家上下也都看在眼里，他们一定会同意的。”
“母亲，您想得太简单了。”
齐衡轻轻叹了口气，语气里满是无奈。
“不说明兰是否愿意，就单单盛家那一关，就绝无可能。
如今的盛家，可不是往日的盛家了。
盛大人是新皇亲封的鲁国公，盛家五姑娘成了当朝皇后，盛家权倾朝野，何等风光？
而咱们齐国公府，经历了邕王府的打压，早已不如往日，如今虽有起色，却也无法与盛家相提并论。”
他顿了顿，眼底闪过一丝落寞。
“六姑娘虽只是盛家庶女，可如今盛家这般荣耀，他们怎么可能会把她许配给我。
更何况，当初我被迫答应娶嘉成县主，六姑娘想必也早已对我心灰意冷。
就算盛家同意，她也未必愿意再接受我了。”
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