雷克看着克劳斯手中那块绿色水晶，沉默了两秒。
“你在他们身上留了追踪标记？”
克劳斯点了点头，语气平淡。
“残影碎了三道，总得有点回报。”
他靠在床头，面色灰白，但目光清醒。
“我能强行激活他们身体里的东西，从而在一段时间里锁定他们的位置。”
“灰契会在青铜城躲了这么久。”克劳斯闭上了眼睛，声音带着倦意但尾音很沉。“是时候让他们付出代价了。”
雷克和陆渊对视了一眼。
克劳斯在被三个四阶围杀的过程中，不惜消耗三道残影，也要近身抓住“戒”和“9”，原来不仅仅是为了重伤对方。
他从一开始就在布局。
雷克没有多说，将绿色水晶小心收好。
“这个水晶虽然不具备主动检测的能力，但却能被动检测”克劳斯闭上眼睛。“你在管网的路上，可以留意一下，如果亮起来了，说明灰契会的人就在附近。”
“好。”
陆渊和雷克转身离开医疗间。
“管网层那边，你当时确定看到了四阶？”
陆渊看着雷克问道。
“嗯，极强的那种，我不一定是对手。”
雷克没有隐瞒什么，淡淡开口。
“他当时准备出手，但最后放弃了，现在想想，就是为了引克劳斯离开伯爵府。”
“那很糟糕了。”
陆渊忍不住开口。
“这就意味着，暗处还有一个敌对的四阶。”
“嗯。”
雷克也有些忧心忡忡。
两人刚走出分部大门，还没走到马车旁边，一辆马车从外城方向疾驰而来。
车还没停稳，车门就被推开了。
一个留着短须的守夜人跳下来，制服上沾着铜锈和泥土，显然是从管网层直接赶回来的。
他看到雷克的那一刻，脸上的焦急更浓了，快步冲了过来。
“雷队长！”他压低声音，但气息还没喘匀，声音发颤。“不...不好了。”
雷克没有说话，等着他说完。
守夜人咽了口唾沫，声音压得更低。
“之前你让我关注的青铜柱，它们被顶出来了。”
“什么？”陆渊听到这里一个激灵，立刻意识到了事情的严重性。“你确定没看错？”
守夜人猛地点头。
“没看错。我当时以为是自己眼花了，特意在柱身上做了标记，隔了一个时辰再去看，确实长了，为了防止我出幻觉，我让其他人一起看着，确定了。”
“而且...而且其他青铜柱，也有这种情况。”
陆渊和雷克再次对视。
两个人都没有说话，但眼神里都是同一个意思。
糟糕了。
“你去找克劳斯单独汇报，把具体的时间和数据全部带上。”雷克的语气不容置疑。
守夜人领命转身往分部跑。
雷克拉开马车门。
“走。”
马车全速赶往距离青铜柱最近的管网入口。
那里还有守夜人在驻扎，入口处的哨岗看到雷克和陆渊，立刻放行。
两人沿着管网通道快步前行，行军灯的光在铜壁上拖出急促跳动的影子。
大约走了二十分钟。
前方出现了驻守点的灯光。
几个守夜人围在一根青铜柱旁边，其中一个蹲在地上，手里拿着一根木条，正在柱面上比划。
这根青铜柱原本深埋在管网层的泥壁之中，之前伯伦的探查小队把它周围挖开了半人高的距离，露出了刻满铭文的柱面。
但此刻陆渊一眼就看到了不对的地方。
柱子比上次见的时候，高了。
确定不是错觉。
柱面上残留着几处拓印时留下的墨痕，那些墨痕的位置，明显比上次高出了一截。
有人在柱面旁边的墙壁上划了线。
不是一根，是三根。
每一根都比前一根高出一点。
守夜人一直在测量。
陆渊走到青铜柱前，视野边缘灰白文字浮现。
【检测目标：特殊结构体（受损）...解析失败...知识不足...】
和上次一模一样的提示。
没有新的信息，这让陆渊也没有更好的办法。
如果伯伦在的话，或许还能说出个什么，但自己眼下也搞不清楚发生了什么。
负责记录的守夜人赶紧上前，翻开册子。
“前几天一切如常，就在今天上午开始出现异动。”他指着册子上密密麻麻的数字。“从上午到现在，大概两个多小时，至少冒出了半个小指的高度。”
他合上册子，声音压得很低。
“按照这个速度，一天能冒出三指宽。”
没有人接话。
在经历过食尸鬼动乱之后，在场的守夜人都大概清楚，青铜柱关系着什么。
铜柱是青铜城封印的核心结构。
铜柱在往外冒，意味着下面有东西在活动，但不管是什么东西，众人都不想面对。
雷克暗中看了一眼怀里克劳斯给的那块绿色水晶。
它一路上没亮。
也就是说灰契会的四阶成员都不在附近。
这反而更糟糕。
如果是灰契会干的，至少有明确的敌人可以对付。
但如果不知道原因...
雷克蹲在青铜柱前，盯着柱面看了很久。
然后他的表情沉了下去。
“还在动。”
陆渊也看到了。
肉眼几乎察觉不到，但如果盯着柱面上某一处墨痕和墙壁划线之间的距离，能感觉到那个间隙正在以极其缓慢的速度扩大。
像是下面有什么东西在顶。
雷克站起来，看向陆渊。
陆渊摇头。
他也搞不清楚到底发生了什么。
但有一点可以肯定，原本一直停滞的下潜计划，这两天估计就要提前启动了。
到时候又是新的变数，灰契会的成员最好在下潜之前全部解决掉，不然会非常麻烦。
雷克转身交代了几件事。
“管网探索的图纸给我一份。继续盯着，记录冒出来的时间和速度，确认是固定的还是在加速。有任何变化立刻回报。”
守夜人一一领命。
雷克拿过一个守夜人递来的图纸卷轴，和陆渊对了一下路线，然后两人快步往管网深处走去。
管网通道越往深处走，状态越好。
铜板完整，铭文纹路清晰，偶尔有微光在纹路中脉动，节奏稳定。
这段管网之前已经被清空过了，一路上没有遇到食尸鬼，也没有看到其他污染。
大约走了四十分钟。
墙壁上的管网开始消退。
嵌在墙体中的铜质管路一根接一根地中断，像是整座青铜城的建造者在修建管网的时候，刻意绕开了前方的区域。
取而代之的，是铭文。
大量的铭文从管网消退的分界线处开始浮现，覆盖了地面、墙壁、头顶。
陆渊的灰白文字同时跳了出来。
【环境感知：检测到高危污染源...请远离...】
陆渊眉头微皱。
不对。
上次和伯伦一起来的时候，这些铭文出现的位置远没有这么靠前。当时他们从管网消退的分界线又走了很长一段路，才看到密集的诡异铭文。
现在刚从拐角过来，就已经满墙都是了。
铭文在向外扩散。
陆渊心中升起一阵不妙的感觉。
但比较好的是，陆渊没有感受到上次那种铺天盖地的威压。
他下意识摸了摸身上的银片，很快就反应过来。
应该是伯伦留给自己这东西的缘故。
陆渊拿出一枚银片，递给雷克。
“贴身放好，能削弱这里的压制。”
雷克接过，贴在胸口的瞬间，身子猛然一轻。
那些从他身侧游走的触须原本缩成一团，此刻重新伸展开来，蠕动的频率恢复了几分。
“好东西。”雷克没有多问来历。
两人继续往前走。
墙壁上的铭文越来越密。
然后陆渊注意到了真正让他不安的东西。
铭文在动。
并非比喻。
而是字面意义上的在动。
那些刻在铜壁上的诡异符号，正在墙壁表面缓缓游移。
笔画扭曲、拉伸、重组，像是一条条蛰伏的蛇在石壁上蠕行。
上次来的时候，这些铭文只是安安静静地刻在那里。
现在它们活了。
【检测目标：诡异铭文（古）（活性异常）】
【一种针对？所使用的特殊铭文，能够封印和提取？...铭文正在异常扩散中...】
雷克的脚步慢了下来。
那些从他躯体侧面延伸出去的触须，开始一根接一根地缩回来。
“这里的压制比上次强了不止一倍。”雷克的声音从蠕虫构成的躯体里传出来，带着明显的不适。“我的能力在被压缩。”
陆渊看了他一眼。
“你走后面。”
雷克是诡异超凡，越深入铜墙区域，压制越强，他走在前面反而是累赘。
而陆渊是知识超凡，这里的铭文对知识途径的压制远小于诡异途径。
“如果我出了问题，第一时间拉我离开，就像之前那样。”
雷克点头，放慢脚步，退到了陆渊身后五六米的位置。
陆渊独自往前走。
四周越来越暗。
行军灯的光被某种力量压缩了射程，原本能照出十几米的灯光，现在缩到五六米就被黑暗吞掉。
陆渊凭借知识之虫带来的气息视觉向前推进。
在他的感知中，一道灰金色的气息弥漫在整条管网之中，越往深处，浓度越高。
上次来的时候，陆渊可没有看到这种溢出的气息，但现在整条管网都被填满了。
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