数日后，朵颜部落。
几顶旧毡帐在秋风中晃动，族人们脸色发黄身体瘦弱，正围在火堆旁为快要到来的寒冬发愁。
“爹，你看我带回了什么。”
阿青掀开门帘，把麻袋砸在地毯上。
细盐和稻米倒了出来，还有一块碎银子。
部落族长大手颤抖着抓起一把细盐，放进嘴里尝了尝。
“这……这一头羊，竟能换这么多救命的粮食。关内汉人的地界，不是见了咱们就抓去干活吗？”
阿青抓起水袋灌了一大口，随手抹了一下嘴角。
“爹，那集市安全得很。”
“官府的人根本不管你是哪里来的，只认买卖不认人。”
“我明天要带人拉十头羊去。”
“有了那地方，咱们部落这个冬天，再也不用饿死人了。”
自打第一次用肥羊换回了救命的粮食，阿青就尝到了很大的好处。
接下来的日子，这个草原姑娘几乎把边贸集市当成了第二个家。
她性格泼辣爽朗，不仅每天准时牵着羊来，还凭着一手本领，短短几天就在这热闹的集市里出了名。
这天中午，一个穿着江南客商看着刚买下的几头活羊，急得直跺脚。
集市里只管买卖，不管宰杀，他一个连鸡都没杀过的斯文人，总不能牵着一群活羊回客栈。
阿青挤进人群，一把将别在腰间的蒙古弯刀拍在木案。
“掌柜的别急，交给我。很短的时间，保证给你收拾得干干净净。”
没等客商回话，阿青已经反手拿起尖刀。
刀锋顺着羊脖子一抹，血还没溅出来，羊皮已经被利落地剥开一角。
刀尖贴着骨缝走。
剔骨，割肉，分拣，整个过程很快，没有多余动作。
整整六分钟。
一头原本活着的肥羊，已经变成木案上摆得整整齐齐的肉块。
围观的人群发出很大的叫好声。
经过这件事，阿青六分钟快刀的名号就传开了。
她干脆接下了集市里的宰杀活计，从最初每天带一只羊，到后来羊来集市。
时间过得很快，转眼已是洪武十四年底。
长城的修筑工程已经向两边延伸出五十多里。
靠着长城工地和要道，这片当初随手划出的空地，如今已经变成一座很大的商贸集镇。
修城墙的民夫和周围的百姓，除了拿官府的工钱，有空时摆个摊，也能赚到不少钱。
这天清晨，一辆马车驶进集市。
卫安难得有兴趣掀开马车的帘子，看着外面热闹的景象。
“这集市现在能收多少钱？”
跟在车窗旁走路的吴飞搓了搓冻僵的手，压低声音说。
“大人，现在摊位费加上互市的抽成，每个月能给咱们北平布政司多添三万两白银。这还不算带动周围百姓的收入。不过……”
吴飞的表情变得有些奇怪，甚至不自觉地打了个寒颤。
“最近集市里出了个奇人。”
“一个草原上的年轻姑娘，每天当街杀羊，刀法很快。”
“一头羊六分钟，连骨头上的肉都能剔得干干净净。”
卫安原本懒洋洋的眼神变得专注起来。
“有点意思。带路，我去看看。”
马车在集市空地前停下。
随行的护卫很快推开人群。
原本热闹的集市一下子安静下来。
接着，商贩和百姓们自发地排成队伍，看着那个从马车上下来的年轻人。
“卫大人好！”
阿青正蹲在案板前磨刀，被这阵势吓了一跳。
她用手肘碰了碰旁边的大娘，眼里全是不敢相信。
“大婶，这排场也太吓人了，这年轻人到底是谁啊？”
大娘按住阿青的胳膊让她别乱动，声音里带着敬畏。
“快别说话。那是咱们北平布政司的卫安卫大人。”
“咱们这儿能有今天这个样子，全靠大人帮忙。”
阿青愣住了。
在她有限的认知里，汉人的大官都应该是那种长着花白长胡子的老头子。
怎么可能是一个看起来比自己大不了几岁的年轻男子。
还没等她回过神，卫安已经在她这个摊位前停住。
卫安低头看着这个草原姑娘。
“听说你六分钟能拆完一头羊？”
卫安抬手扔出一锭足两的官银。
“现杀一头，让我看看。”
阿青骨子里的野性被这锭银子激了起来。
她一把拽过拴在柱子上的活羊，反手抽出弯刀。
刀光闪过，血溅出来。
没有多余的动作，每一次下刀都准确地切断筋和骨头。
很短的时间，皮肉分离，一头羊已经变成肉块。
时间正好，六分钟。
卫安没有去看那桌上的血迹，而是拍起手来。
“好手艺。我看中的不仅是你这把快刀，更是你身后的羊群。”
“官府接下来要搞大工程，需要很多羊毛来保暖，羊肉做口粮，连羊奶我都要。”
“你们部落，接得下这笔大买卖吗？”
阿青脑子里一片空白。
堂堂大明的布政使，居然主动要跟一个草原部落做买卖，而且还是这么大的数目。
她连连点头，生怕对方反悔。
“能，绝对能。我们别的不多，就是牛羊满山遍野。”
“只要大人给粮食，多少羊都有。”
卫安笑了一声，转身从吴飞手里接过纸笔。
很快写下一排小字。
“这是我开出的价钱。”
“除了平时的粮食和粗盐，我还可以特批一批铁器换给你们。”
“铁器是朝廷不让卖的东西。”
“这么大的买卖，你一个小姑娘做不了主。”
“拿着这张单子，回去问问大人的意见。”
阿青觉得手里那张纸烫得厉害。
她连摊位都顾不上收，很快朝着草原深处跑去。
晚上。
“胡闹，简直是去送死。”
阿青的父亲，部落的老族长。
“汉人的官府什么时候安过好心。居然主动提出给铁器？”
“这是陷阱。一旦我们带着大批牛羊过去，等来的绝对是明军的骑兵和刀枪。”
“你想把整个部落推进火坑吗？”
旁边的几位族中长辈也纷纷摇头。
“阿青，汉人里没一个好东西，他们的话很狡猾，绝不能信。”
听着长辈们的阻拦，阿青上前一步，把怀里那张纸放在桌子上。
面对父亲愤怒的眼神，她没有后退，目光很坚定。
“你们根本不懂。”
阿青盯着帐内的长辈。
“北平的卫大人，是个好人。”
老族长的手攥紧了腰间的弯刀。
大明朝与北元哈良三卫结了上百年的仇，刀尖上滚出来的恩怨，不是一张纸就能抹平的。
阿青没有后退，她挺直了背，迎着那些几乎要吃人的目光。
“阿布，今年冬天还要往荒滩上扔多少冻硬的尸骨呢？”
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