薛蝌笑弯了的嘴几乎咧到了后脑勺，信誓旦旦向她保证。
“大姐姐只管在中军谋划，有什么事，便安排我去做，我必不会叫大姐姐失望！”
薛宝钗被他一句话逗得“扑哧”笑出了声，“蝌弟这句话说的，倒似咱们这是行军打仗呢。”
薛蝌正色道：“大姐姐难道不知？这生意场上是不见硝烟的战场，争名夺利的，不比行军打仗更轻松。
大姐姐既信我，愿意给我些事情做，我必定是要全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”
见他一本正经的模样，薛宝钗也收敛了面上笑意。
“好，既蝌弟有此心，那我便放心将我的后背交付于你，只管盯着前路上的敌人。你我姐弟齐心，还愁有什么事不能成的？”
薛蝌越发将腰背挺直了些，拍着胸脯道：“大姐姐且放心就是！”
至丝市，正是最热闹的时候，人流如织，比肩接踵，薛蝌才下了车，眼睛便不够用了。
薛宝钗带着他直奔茶楼，报上名号，便有小二将她们引至楼上单独的雅室。
屋中并没有人，薛蝌正好奇着是何人定下这间雅室，便听薛宝钗道：
“织造锦缎最要紧的还是生丝，只要生丝能供应得上，其它的原料倒不需要愁的，汪娘子那里都能寻到。
只是这上等生丝，早在小满前后便叫各处的织造司和织锦世家笼断，如今咱们这个时节方来采购，已不当季。”
“那可如何是好？”薛蝌闻听，眉间紧紧皱了起来。
这妆花缎本就成本颇高，再收购不到上好的生丝，就算用次一等的生丝，可若是织出来的东西货不对版，无人买账，岂不亏了？
正说话间，便听得门外轻轻敲响，香菱忙过去开了门，便见一眉眼精明的男子点头哈腰进来。
“薛大姑娘果然信人，说是午时前到，更是不肯拖沓半刻的。”男子朝着宝钗拱拱手，笑着恭维道。
宝钗嘴边的笑意更深了几分，伸手示意他落了座，又将薛蝌引荐与他。
“这是我家弟弟，往后这生丝采购的生意便由他负责采买和抽捡，还请张牙人多带挈着他些。”
“好说，好说，不敢，不敢。”张牙人呵呵笑着，又朝着薛蝌拱了拱手。
“昨日与薛大姑娘说的那回事，那边儿倒是答应了，只是这银子却要一次性付清。我因未曾得了大姑娘的准信儿，也不曾与他说死了，只道今儿问过大姑娘再说。”
宝钗轻轻颔首，带着几分谨慎问道：“张牙人可向对方透露过我的身份？”
张牙人“诶”了一声，身子微微朝后仰着，“既是大姑娘特意嘱咐了，我哪里又会多这样的嘴？
何况那边儿也是偷偷行这样的事，恨不得两家互不相见，谁也莫要知道谁的底细，方才方便哩。”
薛宝钗心中越发安定。
既她已经想着要趟了这浑水，如何会不做了万全的准备？
昨日在丝市上一家一家问过去，都道是这上等生丝已过了季了。
只有这徘徊在铺子中寻生意的张牙人拍着胸脯保证定能为她寻来上等生丝，虽不是今年的新货，可往年的库存难道就不能使了？
就算是色泽上有些许差异，不过依着这张牙人说，若是没有织造司的信票，寻常商人在小满时也未必能买到上等生丝。
“虽这生丝都是往年的，但是小的也亲眼去看过，色泽虽差了些，若是平常在铺子里售卖，也不大看得出来的。”
薛蝌有些着急，这些牙人口中的“色泽差了些”，或就是天差地别的差异。
天晓得他们为了赚钱，将八分的东西也要说成十分的好来，可做出来的东西差异过大，还不是自家担了风险？
一瞥眼，却看见薛宝钗面色沉静，丝毫不见慌乱，温声道：“我既寻了张牙人，自是信得过你。
就依着张牙人所说，这些生丝不论是哪一年的，只要那人愿意出，我这边尽数都吃下了。
只是这交易上头，还望着张牙人带一带我这小兄弟，若他有什么不懂的，还请张牙人提点一二才是。”
见这一桩生意三言两语就成了，张牙人笑得眼睛眯成了一条缝儿，只见两排雪白的大牙。
“好说，好说，我们牙人最重诚信二字，若不然，这一锤子买卖，往后只喝西北风去？
大姑娘且放心，旁的不敢多说，这批生丝我自管一包一包查验清楚了，定不叫大姑娘吃得亏去。
至于薛二爷……若有什么不懂的，只管问我就是，我但凡知道，定不会推托的。”
张牙人将胸脯拍得“梆梆”作响，自信满满。
若是这一单生意能成，怕是挣的钱也够将他的心上人风风光光娶回家，定是不能出了岔子才是。
“好，那就拜托张牙人了。”宝钗微微颔首。
谈完了事，薛宝钗也不耽搁，瞧着外头天色还早，便叫老郑赶了马车跟在后头，带了薛蝌和香菱慢悠悠在丝市上逛。
“这上等生丝既是褪了光泽，自然也算不得上等，那织出来的云锦又如何能抵得上内造的要求？
大姐姐，此事不若再多筹谋着些，万一咱们舍了大价钱做好了，却卖不进宫里去，这偌大一笔钱银岂不打了水漂？”
这回不消薛宝钗说，薛蝌便随在她后头钻进了车厢，话如珠落玉盘般追着薛宝钗问道。
他只怕薛宝钗受了骗，又一意孤行，这么大一笔银子投进去，连个水花儿都瞧不见，到时候哭都没地方哭去。
薛宝钗面上浮现一丝笑意，压低了声音道：
“蝌弟也知道这‘内造之物’四个字的分量，若是我们负责采买杂物的皇商薛家拿出了大量的内造妆花缎……
你猜，这内务府和吕家心里，会如何想我们薛家？会不会觉得咱们早有准备，又为什么会早有准备？”
郑家算计吕家，偏是薛家拿出了大量可比肩内造妆花缎的云锦……
那时，怕薛家便要成为众矢之的，被几家围而攻之。
薛蝌本就不笨，此时顺着她的话一想，冷汗自额角流了下来。
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