王夫子更糊涂了：“不亏本卖？那咱们的价格比他们贵，会有人来买吗？”
林砚秋笑了：“谁说我要比他们卖得贵？”
苏夫人也好奇起来：“既然咱们也要卖得便宜，那怎么会不亏本？咱们的家底，可比不上文汇堂。”
林砚秋道：“他们把价格压得低，是因为他们的成本低吗？不是。他们是亏本在卖。可如果咱们能把成本降下来，卖得比他们还便宜，还能赚钱，那他们还怎么跟咱们斗？”
王夫子问：“怎么降成本？”
林砚秋看着王夫子，嘴角微微上扬，眼里带着几分神秘。
他端起茶杯慢悠悠地喝了一口，放下，这才开口：“夫子，我问您，一本书的成本，大头在哪里？”
王夫子想了想，道：“抄书。雇人抄书，一本书的工钱成本就不低了，加上纸张和笔墨，成本自然就高了。要是字写得好的，更贵。”
林砚秋点头：“对。抄书是成本的大头。文汇堂现在压低书价，他们自己也在亏本。可他们有家底，亏得起。咱们家底薄，跟他们硬拼价格，那是找死。可如果咱们能把抄书的钱省下来，成本降得比他们还低，那他们还怎么跟咱们斗？”
王夫子一愣：“省下来？怎么省？不抄书，书从哪儿来？”
林砚秋没有立刻回答。
他起身走到门口，往外看了看，确认院子里没有外人，这才关上门，回到座位。
苏夫人和王夫子对视一眼，心里都有些紧张。
这孩子，搞什么名堂？
林砚秋坐下，压低声音道：“夫人，夫子，接下来我要说的话，只有咱们三个人知道。出了这个门，谁问都别说。”
苏夫人点头：“你放心。”
王夫子也跟着点头。
林砚秋道：“文汇堂不是要提高抄书工钱，挖咱们的墙角吗？那咱们就干脆不抄了。咱们印书。”
“印书？”王夫子一愣，“什么叫印书？”
苏夫人也是一脸茫然：“印？怎么印？像盖印章那样？”
林砚秋笑了：“夫人说得对，就是像盖印章那样。只不过印章盖的是几个字，咱们要印的是一整页书。”
他说着，从书案上拿起一张纸，用手指比划：“咱们先把一页书上的字，反着刻在一块平整的木板上。然后在板上涂墨，铺上纸，用刷子轻轻一刷，纸上就出现了正着的字。
刻一块版，可以反复用，想印多少本就印多少本。不用再一本一本地抄了。”
王夫子听懂了，但不敢相信：“砚秋，你这法子……我怎么从来没听说过？世上还有这种奇术？”
林砚秋道：“夫子，我是在一本很古很古的书上看到的。那本书早就不见了，但方法我记下来了。简单说，就是雕版印刷。”
王夫子和苏夫人面面相觑。
对他们来说，这简直是天方夜谭。
大景朝开国这么多年，从来只有抄书。
一本书，雇人抄，少则十天半月，多则一两个月。
要是遇上字写得好的，工钱更贵。所以能读得起书的，家里就没有穷的。
普通农户一年到头累死累活，挣个几两银子，一家人吃饭穿衣都不够，哪有钱买书？
就算是一般的小地主，也不敢随便买书，一本书动辄几百文甚至一二两银子，太贵了。
这年头大家嘴里的寒门，可不是后世想的那种穷得叮当响。
真正的寒门，祖上也是阔过的。
起码出过当官的，或者有过功名在身，家里多少有些藏书，有些底蕴。
像林砚秋家，就是标准的寒门。
他祖上是地主，攒了些家业，可几代分家下来，到林砚秋他爹林敬言那一辈，也就剩个空壳了。
好在林敬言争气，考上了秀才，留下了一屋子的书。
那些书，是林家最值钱的东西。
张氏宁可自己饿肚子，也从来没动过那些书。
她知道，那是儿子唯一的指望。
可就算是这样，林砚秋小时候想读一本新书，也得省吃俭用攒好久的钱，或者厚着脸皮去找人借。
抄书的苦，他比谁都清楚。
王夫子越想越激动，声音都有些发抖：“砚秋，你说的这个法子，要是真能成，那可不仅仅是救书局的事。那简直是天大的功德！
你想想，要是书能像印章一样印出来，成本就降下来了。穷人家的孩子也能买得起书，读得起书。再也不用被那些世家大族垄断书本。这……这是开天辟地的大事啊！”
苏夫人也意识到事情的严重性，压低声音道：“砚秋，这事儿千万不能传出去。万一被文汇堂的人知道了，他们肯定会抢在你前头动手。他们人多钱多，要是也学会了这法子，咱们就更没活路了。”
林砚秋点头：“夫人说得对。所以接下来我要做的事，谁都不能告诉。”
王夫子问：“砚秋，你说这个法子是从古籍上看到的，那你试过没有？到底能不能成？”
林砚秋老实道：“没有。我只是看过书上的描述，从来没真正做过。所以得先试试。试成了，咱们就什么都不怕。文汇堂就算把书价压到一文钱一本，咱们都不怕，因为咱们的成本比他们还低。”
王夫子连说几个“好”字，搓着手道：“那你赶紧试！需要什么，我去准备！”
林砚秋想了想，道：“需要木材。最好的是梨木和枣木，木质细密，不易变形，适合刻字。还有刻刀、墨、纸、刷子……”
苏夫人道：“这些我去让人买，你别操心。”
林砚秋摇头：“夫人，不能让人去买。这事儿知道的人越少越好。而且我不能在徽县买，文汇堂的人盯着咱们呢。我得去隔壁县城，假装是买木材做别的。”
苏夫人见他考虑得如此周到，心里越发踏实，点点头：“行。你小心些。”
第二天一早，林砚秋换了身粗布衣裳，戴了顶草帽，叫上老王，赶着马车出了城。
老王问他去哪，他说去清江县买点东西，老王也没多问。
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