翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，先登营便已整装待发。
叶阳身上的甲胄已经清洗干净，到那时萦绕在上面的那股血腥味却是久久难以散去。
叶阳回头忘了一眼身后的村子，晨光之中白幡飘扬，一阵阵的恸哭声被风吹的越来越远。
村子里的残垣断壁，好似一条伤疤横亘在天地之间，久久无法愈合。
村口，仅剩下的百姓齐齐向着马背之上的叶阳躬身一拜。
叶阳并未说话，也没有什么告别，只是挥了挥手，随后调转马头，策马而去。
八百骑兵紧随其后，马蹄声在晨雾中沉闷地响起，渐行渐远。
眼下叶阳的目标是距离此处最近的县城邱县，距离昨夜被乱匪抢劫的村子不过四十里地。
八百人疾驰一个时辰便是能远远的看见邱县的轮廓。
叶阳勒住缰绳，在一处隐蔽的山坡上翻身下马，带着周淦和几名亲卫匍匐到坡顶，举起望远镜。
幽绿色的视野中，邱县的轮廓清晰地呈现在眼前。
县城不大，城墙却修得颇为高大，青砖到顶，约有二丈有余。
城门紧闭，城头上有乱匪来回巡逻，刀枪在阳光下泛着寒光。
城门口聚集着上百名乱匪，有的靠在墙根打盹，有的在赌钱，还有几个小头目模样的人在喝酒吃肉。
看似守卫森严实则漏洞百出。
叶阳的目光从城头扫到城脚，又沿着城墙转了一圈，眉头微微皱起。
“这城里的乱匪，少说也有两三千人。”
他将望远镜递给周淦。
周淦接过，仔细看了一遍，脸色也沉了下来。
“殿下说得对，城墙上，城门处，还有城内几条主街上，都有大量乱匪驻扎。”
“而且邱县的城墙高耸若是强攻，即便是能打下来损失也会不小。”
叶阳收回目光沉声道，
“没错，我们耗不起。”
若是在野战上八百精锐骑兵对付着两三千乱匪绰绰有余，但是攻城难度实在是太大。
沉默片刻之后，叶阳忽然开口道。
周淦点了点头，沉默了片刻，忽然开口。
“殿下，末将有个主意。”
“说。”
“末将带人扮成乱匪，混进城去。”
“昨夜屠村的那些乱匪，我派人去审理过，其中不少人也是出自邱县的匪帮。”
“城门口那些乱匪虽然人多，但衣甲杂乱，号令不一，显然不是一支成建制的队伍。”
“这种乌合之众，混进去不难，而且根据末将的打听到的，今夜城中的渠帅要办婚宴。”
“昨夜那一批屠村的乱匪也是为了给邱县的渠帅收拢粮草吃食的。”
叶阳闻言并未开口而是继续听着。
周淦指着远处的邱县道。
“末将带百来号兄弟，换上昨夜从乱匪那里扒下来的衣服，装作溃败逃回来的散兵。”
“进了城之后，等殿下信号，里应外合，夺下城门。”
“此事风险太大！若是被发现。”
叶阳心中有些顾虑。
周淦咧嘴一笑道。
“陛下，这打仗哪有不承担风险的？”
“老话说得好，不入虎穴不得虎子，还请殿下放心，末将这条命硬得很，死不了。”
叶阳沉默片刻之后，方才开口询问。
“打算带多少人？”
“一百二十人，多了容易引人怀疑，少了夺门不够用。”
说罢，周淦又思索了片刻后说道。
“二十把神臂弓，藏在货担里。”
“进城之后，末将先摸清城内的兵力部署，等殿下发起进攻时，末将带人抢占城门，放吊桥。”
叶阳站起身，拍了拍周淦的肩膀。
“小心。”
“殿下放心。”
周淦抱拳，转身去挑人。
不到半个时辰，一百二十名先登营精锐便换上了昨夜从乱匪那里扒下来的破烂衣衫，又将神臂弓拆散，藏在几辆伪装成粮车的板车中。
周淦自己也换了一身脏兮兮的短褐，脸上抹了几把灰，看起来跟那些穷哈哈的乱匪没什么区别。他走到叶阳面前，咧嘴一笑。
“殿下，末将这副模样，像不像？”
叶阳上下打量了他一眼，嘴角微微上扬。
“像。就是太壮了点。”
周淦哈哈一笑挠头道。
“没办法爹娘生的好胃口。”
又交单了一番晚上夺门的暗号之后，周淦当即带着乔装打扮的一百二十人推着几辆粮车，大摇大摆地朝着邱县方向而去。
叶阳回头看向身后众人沉声道。
“今夜是一场恶战，全军就地休息，养精蓄锐。”
“是！”
.....
邱县城门前。
周淦带着队伍晃晃悠悠地走过来，一个个无精打采，活像打了败仗溃逃下来的散兵游勇。
“站住！干什么的？”
守门的一个小头目横刀拦在路中央，身后几十个乱匪也纷纷站起来，警惕地盯着这支队伍。
周淦连忙堆起笑脸，小跑上前，从袖子里摸出几块碎银子，不动声色地塞进那小头目手里。
“这位兄弟，我们是王渠帅麾下的，前几日奉命出城筹粮，碰上了官兵，打了一场，兄弟们死伤不少，好不容易才逃回来。”
周淦口中的王渠帅便是眼下这邱县乱匪的头头名叫王大猛，早些年不过是一个杀猪匠，后来杀人了人在安州落草为寇成了一个土匪，再到如今乘着安州大乱的机会，成了安州乱匪八大渠帅之一。
小头目掂了掂手里的银子，脸上的警惕松了几分，上下打量着周淦。
眼看着小头目不信，周淦连忙继续道。
“今夜乃是渠帅大喜的日子，若是少了兄弟们运来的粮草肉食，怕是有些不美啊。”
“这些东西可都是小的们拼了命才护回来的东西，就为了今晚诸位兄弟们能吃个尽兴。”
话音落下，周淦身后的先登营将士们纷纷开口起哄。
作为帝都出了名的兵痞，他们扮起乱匪来那简直是不像演的。
一个个嬉皮笑脸，活脱脱就是一群流里流气的乱匪。
小头目被银子晃了眼，又被这阵势弄得没了主意，挥了挥手。
“进去吧进去吧，别在城里闹事啊！”
“多谢兄弟！多谢兄弟！”
周淦连连拱手，带着队伍鱼贯而入。
进了城，周淦脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一股难以言喻的冷峻。
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