陈铁生笑了。“佯败。假装打不过，往后撤。马步芳看到我们撤退，一定会追。等他把骑兵全部调到平原上——”
他顿了顿。
“坦克团从两翼包抄，切断退路。机械化步兵正面阻击，用通用机枪和20毫米炮杀伤骑兵。空军配合，轰炸他们的后方。”
“争取一战，全歼马家军。如果让他们散了，到处流窜，反倒不好收拾。”
“是！”
凉州城外，草原上。
第四军的前锋部队“败退”了。卡车掉头，坦克后撤，步兵往后跑。尘土飞扬，看起来狼狈不堪。
侦察兵骑马飞奔回凉州。“司令！辽州人退了！他们打不过我们，往后撤了！”
马步芳猛地站起来。“真的？”
“真的！侦察兵亲眼看到的。他们的坦克往后开，卡车也往后开，步兵跑得比兔子还快。”
马步芳哈哈大笑。“我说什么来着？骑兵，天下无敌！传令下去，全军出击！追上辽州人，把他们全歼在草原上！”
“是！”
凉州城门大开。骑兵潮水般涌出来。马刀在阳光下闪着寒光，骑枪挂在马鞍上，马蹄声震得地面都在颤抖。
一万骑兵，浩浩荡荡，朝东边追去。
“快！快！追上辽州人！”
“杀啊！让他们见识见识马家军的厉害！”
骑兵们嗷嗷叫着，挥舞着马刀，像一群扑向猎物的狼。
草原上，第四军的“败退”部队突然停了下来。
卡车掉头，坦克列阵，步兵散开。机枪架起来，迫击炮支起来，20毫米高射炮推上来。
陈铁生站在一辆坦克上，举着望远镜看着西边。地平线上，尘土飞扬，骑兵的轮廓越来越清晰。
“来了。”他放下望远镜，“传令下去。等骑兵进入射程，自由开火。不要留活口。”
“是！”
马步芳的骑兵追了二十里，终于看到了辽州军的部队。
“他们停了！”一个骑兵军官喊，“冲啊！”
“杀！”
一万骑兵开始冲锋。马蹄声震耳欲聋，尘土遮天蔽日。骑兵们挥舞着马刀，嘴里喊着“杀”，像一道钢铁的洪流，朝辽州军的阵地涌去。
5000米。4000米。3000米。
陈铁生举起手。“开火。”
200挺MG34通用机枪同时开火。子弹像暴雨一样扫向骑兵队列。冲在最前面的骑兵成片倒下，马匹嘶鸣，骑兵摔在地上，被后面的马踩成肉泥。
“散开！散开！”军官们嘶吼着。
骑兵们试图散开，但太晚了。20毫米高射炮开火了。炮弹在骑兵队列里炸开，一炮能打倒好几匹马。马匹的残肢飞上天空，骑兵的惨叫声被枪炮声淹没。
“撤退！快撤退！”
但退路已经被切断了。坦克团从两翼包抄过来，20毫米机关炮扫射，把试图逃跑的骑兵打成筛子。
天空中，斯图卡俯冲轰炸机出现了。炸弹落在骑兵队列里，炸开一道道血路。
骑兵们被围在中间，无处可逃。有人举着马刀朝坦克冲过去，被机枪扫倒。有人试图跳马逃跑，被狙击手一枪撂倒。有人跪在地上，举起双手。
“投降！我们投降！”
但枪炮声太大了，没有人听到。
激战持续了两个小时。一万骑兵，被歼灭八千，俘虏两千。草原上到处是尸体，到处是残肢断臂，到处是受伤的马匹在嘶鸣。
陈铁生站在坦克上，看着那片尸山血海，脸上没有表情。
“传令下去。打扫战场。俘虏押走，伤员救治。马匹——能用的收编，不能用的宰了。”
“是！”
凉州城。
马步芳坐在公馆里，等着前方的捷报。
“司令，不好了！”参谋长冲进来，脸色惨白，“骑兵——骑兵全军覆没！辽州人打过来了！坦克已经到了城外！”
马步芳猛地站起来。“怎么可能？一万骑兵，怎么可能全军覆没？”
“他们的机枪——太多了！还有炮！还有飞机！骑兵根本冲不上去！”
马步芳瘫坐在椅子上。
“司令，快走吧！南门还没被围！”
马步芳站起来，走到窗前。窗外，辽州军的坦克已经出现在街道尽头。墨绿色的车身，黑洞洞的炮管。
“走？往哪走？”他的声音沙哑。
城外，第四军阵地。
陈铁生举着望远镜，看着凉州城。城墙不高，砖石结构。城门紧闭，城墙上人影晃动。
“20毫米炮。把城门炸开。”
12门20毫米高射炮被推上来。炮手瞄准城门。
“放！”
炮弹以每秒800米的速度冲出炮口，砸在城门上。木屑飞溅，门钉飞溅。城门被炸出一个个大洞。
“第二轮！”
城门彻底塌了。
“坦克，进城。”
30辆坦克排成楔形队形，从城门涌入凉州城。步兵跟在后面，端着冲锋枪。
城里的守军还在抵抗。但他们的子弹打不穿坦克的装甲，手榴弹也炸不动。坦克的20毫米机关炮一扫，街垒就飞了。
“投降！我们投降！”有人扔下枪。
更多的人跟着扔下枪。
马公馆。
马步芳坐在椅子上，手里攥着一把刀。外面的枪声越来越近。
参谋长冲进来。“司令，辽州人已经到街口了！快走吧！”
马步芳站起来，走到窗前。坦克的发动机声越来越近。
他闭上眼睛，把刀放在桌上。
“开门。投降。”
凉州拿下后，第四军分兵西进。没有遇到大规模抵抗。河西走廊的各城，听到马步芳投降的消息，纷纷开城门投降。
到3月中旬，凉州全境被收复
蓟城，3月下旬。
窗外的槐树还没发芽，枝丫光秃秃的，在风中摇晃。张学卿站在沙盘前，手里拿着一份电报，看了两遍，放在桌上。
“凉州拿下来了。”他转过身，看着在座的人。
陈平、林墨、孙明远、张雪岩、陈七——政务和商务的核心骨干全部到齐。赵庆祥站在门口，手里拿着一份厚厚的报告。
“诸位，凉州拿下来了。但是，凉州的治理，跟中原不一样。”
张学卿走到地图前，指着西北那片广袤的土地，“汉唐的时候，关中平原、河西走廊，水草丰美，土地肥沃。
一千多年过去了，现在是什么样子？黄土高原，沟壑纵横，土地贫瘠。树被砍光了，草被烧光了。
一下大雨，泥土被冲走，流入黄河。黄河为什么黄？就是因为水土流失。”
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