温玉竹和王婶母女回到村子，刚跨进顾家院门，正房里传出娇滴滴的女声：
“顾哥哥，这屋光线好。这儿放案台，那儿放书架，以后我嫁过来就住这，好不好？”
温玉竹大步跨入门槛：“你们在我房里做什么？”
顾景文嘴唇微张，那个“好”字硬生生卡在喉咙里。
他目光闪躲，不自然地往后退了半步：“玉竹，你回来了？”
王桂花从卧室挤出来，指着她的鼻子唾沫横飞：“发现外头没地儿去，又滚回来了？刚出去时不是挺硬气吗！”
顾景文敛起神色，板起脸开口：“玉竹，这是婉清。她喜欢这间房，你把屋子腾给她，搬去我的偏房。”
温玉竹嘴角勾起一抹冷笑：“你觉得换个人来说，我就会同意？”
刘婉清的目光在温玉竹粗糙的衣衫上转了一圈，帕子掩唇轻笑：
“温姐姐别动气。我带的陪嫁书多，需要书架，这屋子宽敞明亮，正适合顾哥哥读书。”
她顿了顿，又瞥向温玉竹的双手：“听顾哥哥说姐姐擅长洗衣做饭，偏房挨着灶台和柴房，岂不更方便姐姐起居？”
“我喜欢洗衣做饭？我怎么不知道？”
温玉竹嗤笑一声，嘲讽的眼神刺向顾景文，顾景文脖子一缩，迅速移开视线。
温玉竹抬手指向狭窄的院落：“一个破农家院，你当是几进的大宅门？出门就是柴房，住哪间能多走几步路？”
顾景文的脸有些挂不住：“你这是嫌弃我们顾家穷？”
王桂花双手叉腰吼道：“人家千金小姐都没嫌弃，你倒嫌弃上了！”
刘婉清上前扯住顾景文的衣袖，垂下眼尾：“温姐姐，咱们以后都是一家人，各退一步，日子才好过。”
“各退一步？”
温玉竹听着觉得更好笑了，“现在不就是你们所有人让我温玉竹一个人往后退，好给你们腾位置吗？既然嫌我碍眼，我也说了，顾景文可以休妻。”
“万万不可！”
刘婉清脱口而出，“正是攒名声、博前程的关键时候，若是此时休妻，被外人说一句忘恩负义、休妻再娶，岂不是毁了顾哥哥的仕途？姐姐怎么能这么不顾全大局！”
王桂花跳脚大骂：“毒妇！早知如此当初就不该收留你！”
顾景文咬紧后槽牙：“婉清处处为我考量，你却要我背负骂名！不过你别白费心机了，婉清已托人将我的文章呈交娄县令，大人看过赞赏有加。”
“真的？”王桂花一把抓住刘婉清的胳膊，“那可是县老爷！我们普通人连见上一面都难呢！”
刘婉清微微昂起下巴：“婶子放心。我刘家在京城开过药铺，人脉广阔。等我爹在县里重开药铺，结识了娄大人，自会引荐顾哥哥。”
王桂花心满意足地对着天空双手合十：“要是真搭上县老爷这条路，我们家可真是祖坟冒青烟了！”
她做完这个动作收起笑容，指着温玉竹厉声道：“听见没！立刻把这个屋子给我未来儿媳妇腾出来！”
温玉竹冷眼扫过这三人：“顾家吃我的、用我的，连这房子都是我掏钱修的。想赶我走？行，去请村长来评评理！”
“够了！”顾景文死死攥紧拳头，“你不就是想让我在村里丢人？”
“原来顾秀才也知丢人二字。”温玉竹踱步逼近刘婉清，“刘小姐若想住大屋，自己掏钱现盖一间便是。”
刘婉清攥紧丝帕，涨红了脸不再出声。
温玉竹反手抄起门后的顶门棍，在半空抡出呼呼风声：“出去。以后没我的允许，少踏进一步我的屋子。”
三人见她动真格，连连后退，挤出了房门。
“砰”的一声，温玉竹重重关上房门。
王桂花在门外骂骂咧咧，正跺着脚，忽然眉头一拧，捂着膝盖痛呼一声：“哎哟！”
她脸色瞬间煞白，双腿一软瘫坐在地：“刚才用力猛了，老毛病又犯了！”
顾景文和刘婉清慌忙弯腰去扶。
“快！让玉竹出来给我扎两针！”王桂花疼得直抽冷气。
顾景文停顿了一下，视线看向紧闭的房门。
听着母亲的哀嚎，他此刻也顾不上许多，磨磨蹭蹭到了房门跟前敲了敲。
“玉竹，娘的老毛病犯了，你赶紧给她看看。”
屋内传出温玉竹不咸不淡的声音：“她那未来儿媳妇不是神医吗？还用得着我出手？”
顾景文一拳砸在门框上：“温玉竹！我娘好歹也跟你相处一年，你竟见死不救！”
刘婉清上前覆住他的手背，柔声道：“顾哥哥别急，我早就听说婶子有腿疾，所以备了治腿疾的良药。”
顾景文反手握住她：“还是你好。只是不知病情，能对症吗？”
“我刘家世代行医，顾哥哥还不信我？我先给婶子把个脉。”
刘婉清蹲下身，拉过王桂花的手腕，随意捏住了一处皮肉。
门“吱呀”一声开了。
温玉竹倚在门框上，视线落在刘婉清的手指上。
连寸关尺的脉位都没摸准。
“不愧是救了秦州百姓的神医，这把脉的手法真是独树一帜。”
温玉竹拍了拍手。
刘婉清缩回手，站起身反驳：“温姐姐既然懂，怎不来治？”
温玉竹双手环胸，下巴微抬：“有你在，我这三脚猫功夫就不献丑了。”
刘婉清从袖中掏出一个锦盒，捻出一粒散发着浓烈药味的棕色药丸递过去：“温姐姐既懂医术，不如看看此药可不可用？”
温玉竹两指捏过药丸，凑近鼻尖闻了闻，随即扔回锦盒：“生川乌配马钱子。药性极猛。婆婆腿疾源于气血亏虚、经络淤堵，用这等虎狼之药，身体根本受不住。”
“胡言乱语。”刘婉清一把夺过锦盒，“这是我家祖传秘方，包治百病。区区腿疾不在话下。”
她将药丸塞进顾景文手里：“顾哥哥，给婶子服下，半炷香内必定止痛。”
顾景文捧着药丸，目光在温玉竹和刘婉清之间迟疑游移。
温玉竹转身迈进门槛：“言尽于此，随你们的便。”
房门再次紧闭。
刘婉清咬着下唇，扯了扯顾景文的衣袖：“顾哥哥，这药十两银子一颗呢，你宁信她也不信我？”
顾景文递药的手一顿，干笑两声：“怎么会呢？主要是娘的腿疾一直是她在治疗，我才看了她一眼。”
他不再犹豫，将药丸送入王桂花嘴里。
王桂花一听值十两银子，当即对着房门啐了一口，骂道：“那个妒妇就是见不得我好！巴不得我疼死！我就算疼死，也不用她假好心！”
说完，连水都没要，咕咚一口便将药丸咽了下去。
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