陈国公府似一个池塘，一点风就要起浪。
大夫人去世后，桓清棠来承明堂办差，一连做了好几件事，都是太夫人在背后撑腰。
“哪怕三少夫人住到了承明堂，局势并不明朗。太夫人还活着。”
程昭未必就是国公府未来的女主人。
下人们都像是无根的浮萍，他们随着水波飘荡，风向一时这样，又一时那样。
素月性格火爆，也急躁：“这些墙头草！”
秋白安慰她；李妈妈也让她别担心。
程昭始终平静。
她不骄不躁，做好自己手头的事。
“之前咱们很顺，你以为胜利到手了？”程昭笑着打趣素月。
素月哎呀一声，眉头蹙了起来：“您还说笑呢。”
程昭笑道：“大嫂她没有赢，咱们也没输，你愁什么？”
素月：“……”
局面比程昭预计得更好，她挺满足。
她的镇定，鼓舞了自己心腹，素月再也不慌了，慢慢定了下来。承明堂里外还是铁桶一块。
就在此时，又生变故：门房上的请柬，不过程昭的手了，管事全部送去了寿安院。
官铁案结束后，盛京城消沉了一段日子，如今又活泛起来，宴请、婚嫁比平时多了好些。
赴宴的帖子，太夫人全部给了桓清棠。
一次、两次，管事们全部都在心里打鼓。
这下，程昭身边的李妈妈都急了。
“太夫人这招的确狠。大少夫人还在孝期，就让她出去赴宴，把您拘在家里，这是要打压您！”李妈妈说。
一抬、一压，风都往桓清棠那边吹了。
“如此没规矩，不怕被笑话。好像国公府没人了似的。”素月又急了。
李妈妈：“就是为了这样：除了大少夫人，就没其他人了。”
素月脸色骤变：“太夫人老糊涂了！”
秋白也去看程昭。
程昭不动声色。
“……少夫人心里有数。”秋白安慰其他人，也安慰自己，“是不是少夫人？您根本不在乎。”
程昭：“还是在乎的。”
秋白：“……”
程昭说完了，见心腹众人都似被雷劈，忍不住一乐。
“我去想想办法。”程昭笑道，“天没塌下来，现在谈论输赢还是太早了。”
晚夕周元慎回来，瞧见承明堂众人蔫巴巴的，而程昭神色无异，他疑惑看了眼程昭。
去绛云院用了晚膳，夫妻俩回来洗漱后躺下，他才问：“你这边出了何事？是门房上的事么？”
程昭：“竟什么都瞒不住你。”
“家里就这点事。”他道。
别说家里，整个朝廷也就是这么点事。
“李妈妈她们为我担心。”程昭说。
“……你担心么？”周元慎问。
程昭：“不担心。大嫂还在孝期，这样出去赴宴、应酬，将来会落下无数个话柄。”
周元慎微微颔首：“我也觉得这是下下策，她频繁出门只是作死，才没有替你阻拦。”
又道，“你什么都明白，那就好。”
程昭：“母亲还没听说。等她听说了，她该担心。”
“明日晚膳后我和她说说。”周元慎道。
夫妻俩说着话，窸窸窣窣躺下，他又把程昭抱到了怀里。
一夜很漫长。
而绛云院内，二夫人听到了一点话音，正吩咐樊妈妈明日去打听。
二老爷就说：“不必打听，我倒是知晓一些。”
他就把太夫人把控门房、宴请全部给桓清棠、限制程昭出门的事，说给二夫人听。
二夫人越听越气。
“……昭昭没说什么。”二夫人强迫自己冷静几分，如此说。
二老爷：“她和元慎并没有落于下风。他们俩不管，自然是等着走下一步。”
“不用担心？”
“不用。”二老爷笑道，“桓氏还有个‘重孝’在身。”
“老太太也糊涂了，慌不择路。”二夫人冷笑。
二老爷：“慌不择路的是桓氏。娘手里还有牌，她等着拿捏桓氏。”
二夫人：“……老太太谁也不相信。她从未把儿媳、孙媳当过家里人。”
二老爷沉默。
这个道理，二夫人至今才明白。
“不是家里人”的何止儿媳、孙媳？
这个晚上，二夫人没怎么睡。
明明处境越来越好了，为何她总感觉心越来越凉？
从前她受老太太和大夫人宋氏的气，可在她心里，陈国公府周氏是一个家族。
关系破破烂烂的，也是个家。
今时再看，似乎只她一个人这么想。
满目疮痍的国公府根本不是家，是个戏台。每个人都要唱一出，哄太夫人开心。
若唱得不好，就换人来唱。
台下坐着的，就太夫人一个人。
二夫人想到此处，打了个寒战。
二老爷握住她的手，轻声说：“睡吧，别多想。”
翌日，程昭继续理事，承明堂的管事有些浮躁，不过程昭这边的人个个安分。
周元慎去上朝了。
他本不想多管，可瞧见承明堂的下人们担忧，他还是决定出出力。
他去了趟杜家，找程昭的大姐姐，请她帮个忙。
又过了几日，天阴了。
瞧着这天气，似乎要下今年的第一场雪。
李妈妈还说：“今年的初雪较晚，这都十月了。”
程昭：“今年暖。”
因预料要下雪，程昭提醒管着库房的桓清棠：“大嫂，各处过冬之物，应该发下去了。”
桓清棠笑道：“我正准备呢。我吩咐管事拟好单子，发往各处，明日叫各处管事的婆子凭着单子去领东西。”
“如此甚好。”程昭笑道。
桓清棠：“都十月了，哪怕不阴天，过冬之物也该发的。”
程昭与她闲谈几句。
谁也没提外出应酬的事。
阴了些日子，北风呼啸，傍晚时候果然下起雪粒子；慢慢成了雪花，轻柔落在屋脊和树梢。
第二天睁开眼，窗牖上一片明亮天光，庭院积雪盈寸。
“好大的雪。”程昭很是惊喜。
每年的第一场雪总令人愉悦。
周元慎早早起床去上朝了，李妈妈也吩咐粗使婆子把小径上的积雪清扫。
不过雪还在下，片刻又在青石板上扑了一层白。
“明日可以请我姐姐、嫂子来围炉煮茶。”程昭说。
李妈妈笑道：“恐怕二少夫人会先请您。”
“二嫂的确喜欢初雪宴请。”程昭道。
半上午雪停了。
这场雪不大不小。不至于造成雪灾，却也足够煮茶赏雪、开宴欢聚的。
半下午，门房上给程昭送了请柬。
李妈妈一喜。
再看，她的喜悦收敛了。
“少夫人，果然是程家的请柬。”李妈妈道。
还以为太夫人会把其他地方的请柬也给程昭。
原来，只是程家、点名邀请程昭的，才送过来。
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