二房众人回到了绛云院。
每个人都沉默。
“……时辰不早，你们先去歇了。元祁，你歇在里卧暖阁里。”二老爷说。
二夫人却道：“别走，别走！”
她忍着的惧意，倏然翻涌上来，人有点抖。
程昭上前，用力抱住她肩膀：“母亲，已经结束了，我们逃过了一劫。”
二夫人惶然看着她：“他随便就杀了那个太医！如果、如果没有这个人，他会随意杀了元祁，或者你！”
不知是恨还是后怕，二夫人眼中蓄泪。
她并不知道冯太医的秘密。
在那个瞬间，她完全不知如何解局，还以为此事再也说不明白，周元祁要坐实谋害穆姜胎儿的罪名。
而程昭也脱不了干系。
却没想到，程昭直接把“口脂”忽略，认定冯太医害人，利用冯太医和贵妃的关系，以及他过往的罪孽，为这次的事脱罪。
幸而她聪慧。
“幸好请了这个冯太医，有他挡了皇帝的杀意。否则你们怎么办？”二夫人用力吸了吸鼻子。
程昭：“母亲，祖母明知此人与贵妃有点不妥，还是非要请他。也许，他就是祖母留的后招。”
太夫人也怕事情失控。
五皇子死后，窦贵妃成了周氏劲敌，她在太医院的人脉当然要除掉。
再往深处想，每次给穆姜请脉的太医，都会跟太夫人说穆姜的脉案。而太医医术高超者，也许已经洞悉了穆姜腹中胎儿的男女。
太夫人或许早已知晓，穆姜腹中是女婴，而且胎儿不太好。
那么……
——所以这一曲戏，戏台又在哪里？
程昭再往深处想，就似彻底坠入了黑暗。
人，真的会恶毒成这样吗？
还是程昭以己度人？
二夫人用力靠着程昭，半晌都无法平复情绪。
周元祁难得沉默。
鲜血会让人快速长大，比任何的说教都更有意义。
他头一回被牵扯到阴谋诡计当中，也明白了“口齿伶俐”没什么用处，得像他嫂子那样未雨绸缪、临危不乱。
“母亲，有时候盛夏狂风暴雨、电闪雷鸣，我瞧着也挺害怕。可阻止不了它，也很快会过去。”程昭说。
周元慎看一眼她。
二夫人把这句话听了进去，似狠狠一用劲，把心中的后怕都抛开了。
她是长辈，她理应展开双翼护住她的小崽子们，怎能在这个时候软弱无能？
怕什么？
后怕又有什么意思？
正如程昭所言，再危急都扛过去了，皇帝不会再杀回来。
二夫人站直了，又替程昭整了整衣襟：“很晚了，你们也累，回去歇了吧。等睡醒了再说。”
又看向周元慎，“去吧。”
周元慎夫妻俩离开，丫鬟在暖阁铺了被褥，周元祁也去睡了；二老爷夫妻俩这才躺下。
两人毫无睡意，但谁也没再说话。
二夫人在黑暗中想：“如果皇帝敢拿剑指我的孩子，我就杀了他！”
杀了他之后呢？
九族被砍头？
二夫人想到这里，翻了个身，背对着二老爷。
而后又翻过来。
等她第四次翻身的时候，二老爷轻轻握住了她的手：“别自责，你做得很好。”
他懂她。
她不需要说什么，他都能明白。
“一点也不好！”
“你没说一句多余的话，把那些暴脾气都压下去了，甚至还假哭了两声。为了孩子们，能忍气吞声也是英勇。”二老爷道。
二夫人苦笑。
暖阁里的周元祁答了话：“‘胜人者力、自胜者强’，娘您能克服自己冲动的弱点，保持沉默，的确英勇非凡。”
二夫人再次一乐：“还是你会读书、会说话。”
心情轻松不少。
迷迷糊糊睡着了。
秾华院内，小夫妻俩都无睡意，但都更衣躺下了，养养精神。
黑暗中，程昭开口了：“国公爷，您从京畿营离开，是否做得周密？”
被太夫人抓到了他半夜开城门进来的把柄，他会吃不了兜着走。
皇帝对周元慎挺器重，前提是他做事稳妥。
一旦他犯了国法，皇帝会先舍弃他。毕竟，周元慎只是一把刀，皇帝再不忍也能割舍。
“我没有去京畿营。”周元慎说。
程昭把脸转向了他那边：“你是因为如夫人的事离府？”
“两手准备。京畿营那边派人闹事，把两个刺头的将领先踢走，他们一个是郭家的人，一个是邳国公府的。”周元慎道。
又道，“我一直对外说人在营地大帐，但不露面，只叫我的副将出面；而我这段日子都在城里，有利益不相干的人做见证。”
顿了顿，他又说，“家里诸事，我也想看看结果。我在丽景院动手，打的是祖母的脸，她必有反击。”
程昭沉默。
有些时候，人心太过于丑陋，程昭恨不能主动为它蒙上一层遮羞布，她无法直视。
所以她没有深问。
“程昭，我拿到了长陵侯府宋氏的一些罪证，关键时刻可以把长房拖进来。
那时候，祖母就无法咬死是二房害了穆姨娘，她必须做出取舍。我不是置你们于险地的。”周元慎又道。
只是，程昭用的办法也不错。
她把太夫人备选的背锅之人拉了出来，直接将什么“口脂”揭过去了。
哪怕皇帝不当场杀冯太医，他的事也无法解释清楚。他可不止害过一位宫妃。
有了前例，周家咬死是他害穆姜，他也没办法自证。
含有苦杏仁和甜栀的口脂，是不是穆姜落胎的原因，其实谁也证实不了。
没有第二种原因，就需要坐实这条罪名，那时候才需要周元祁和程昭顶上。
“国公爷，也就是说，祖母可能早已知晓如夫人腹中胎儿不太好了，所以放弃了它。借着这件事，要咱们好看？”程昭问。
又道，“大嫂也在中间出力了，她也想趁机把我推下深渊。”
黑暗中，周元慎沉默了片刻，才说：“又一个伥鬼。”
程昭：“大伯母是被祖母吃干抹净的伥鬼，我承认她可怜又可恨；但大嫂未必。”
桓清棠的种种行为，不是来自被太夫人迫害之后养成的行为惯性，而是她一开始就带着的野心。
同类最容易感知到彼此的气息。
程昭太好胜了，她才会敏锐发现桓清棠的蓬勃野心。
“真正无辜的，是如夫人的那个孩子。”程昭道。
她很想说一句“国公爷节哀”，可今晚发生了这么多的事，无数个细节拼凑一个骇人真相，几乎露白在程昭眼前，程昭实在没办法再装瞎。
当然，周元慎不说，她也绝不会提。
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