周元慎接下来好几日没来秾华院。
陈国公府一切如旧。
大夫人宋氏尚未“彻底康复”，还在静养；桓清棠的命令没从前那么好使；管事们有人看程昭脸色。
程昭稳得住，在承明堂依旧多看、少说。
差事还算轻松，她早起练剑、傍晚练字，日子慢悠悠往前。
开春后，一场桃花雪消融，天气一日日暖和。
陈国公府已经开始给主子、下人裁夏衣了。
程昭的丫鬟翻出她的春衫晾晒。
阳光下的半下午，她回到秾华院，满院子色泽繁盛的衣裙飘摇，颜色鲜嫩，令人心情大悦。
用过晚膳，程昭坐在灯下做绣活。
她画了一只胖猫。
肥嘟嘟的小猫，绣起来比较费工夫，却也正好解释为什么程昭拖延这么久才给外甥女——她需得赶工。
做绣活的时间长，她脑子就想着一些事。
周元慎好几日不来，程昭猜测是新立太子、朝局复杂，他忙得抽不脱身。
不管皇帝对周元慎是否友善，他都需要周元慎。
周元慎目前是最好用的刀；而周元慎，为了摆脱处处掣肘的境遇，他也甘愿牺牲声望去换手里实权。
他们各取所需。
“……除了公爹婆母，其他人对他都是别有所图。”程昭想，“包括我。”
她没觉得周元慎可怜。
在这个世上，别人图谋，就意味着这个人有价值。
如换做程昭，她是需要价值的，宁可被人算计，也不愿自己一无是处。
而周元慎还有父母真心疼爱他；弟弟成天嫌弃他，却也是另类担心他。
他胜过绝大多数的人。
程昭很佩服周元慎，可以在这种局面中，寻找自己的出路。而不是被捧得飘忽所以，或者自怨自艾、自顾委屈。
他绝大多数时刻是一只蛰伏的豹，不动声色趴伏着，是他在捕猎。
他也有所收获。
在与太夫人的较量中，他没有彻底受控。
只是在与皇帝的抗衡中，他暂居下风，故而他极力让穆姜怀上了他的孩子。
程昭突然想：“他想让我怀孕吗？”
她是郭皇后赐给他的正妻，程昭在局势里又是个什么样子？
“他应该是想的吧？”
周元慎并不排斥与她同房；程家与他没有利益冲突。
甚至，程家的名声好，与程家婚姻的牢固，对他没有任何的坏处。
不知不觉又过了小半个月。
二月的盛京城，天气暖和了。郊外野草发芽、柳条抽枝，不少人相约着去踏青。
程昭新的巾帕绣好了。
她绣了嫩黄花纹的幼猫，胖胖的，非常可爱。
“明日去趟娘家，跟大姐姐出去玩。”程昭说，“听说姐夫的差事落定了，任兵部侍郎。”
还想知道，大姐姐和姐夫接下来住哪里。
是回自己宅子住，还是继续住程家？
还要把帕子给外甥女杜衡。
她正打算着，就感觉小腹惴惴。
程昭最近没忧虑子嗣的事，对自己的月事不怎么上心。
陡然这样，她一愣，立马去了净房。
果然，又来了癸水。
这次只延后了两日。
她出来后有点沮丧。
“……如夫人到底是怎么怀上的？”程昭捧着暖暖的姜茶，有些丧气。
穆姜活泼健康，程昭也不是病秧子，怎么就不如她？
“少夫人别着急，郎中不是劝您放松一些么？”李妈妈道。
程昭：“但这也太不公平了。”
她这个月和周元慎同房了好几次。
郎中说她只是气郁，并无大碍，身体很好。
母亲还替她请了送子观音。
“你们最近都替我烧香了吗？”程昭问素月她们。
她的送子观音摆在东间，每日都有丫鬟上香。
因为程昭有时候忙起来，想不起这事。
“您还是自己上香吧，婢子每日提醒您。”素月说，“您这心不够虔诚。咱们替您上香，菩萨不认。”
程昭觉得这话不错。
“等月事过了，每日都要上香供奉菩萨。”程昭说。
李妈妈忍不住笑：“你们一个个的，还是不够诚心。”
她再三劝程昭别焦急。
开花结果，都需要时机。
“国公爷这几日怎么不来了？”李妈妈还问。
程昭心里想，已经有了好几次了，他来不来都不打紧。
如果某个月空了，间隔太长时间，她才需要担忧。这个月周元慎的差事做完了。
“朝廷很多事，他忙。”程昭道。
翌日，程昭去承明堂“告假”，她要出门一趟。
桓清棠自然满口答应；总管事也不会拘束她，根本不敢问她出去做什么。
程昭又告诉了太夫人和二夫人，这才去了程家。
母亲告诉她，大姐姐和姐夫已经搬回了杜家的宅子。
杜家这套宅子距离陈国公府不远，约莫五六里地。整个宅子不大，但五脏俱全，住着很舒服。
大姐姐回京后，母亲吩咐二哥赶紧着手把这套宅子从里到外翻新一遍，家私也都换新的。
多年不住，仆人们总有照料不到的地方。
等大姐姐和姐夫搬过来时，姐夫肯定要去衙门当差，大姐姐要操持家计，又有三个孩子，她忙得哪里顾得上修理宅子？
到时候就是糊弄着过。
程昭的母亲最受不了糊弄，日子得精致。
二哥办事妥帖，又托了朋友帮忙，上个月宅子修缮完工了。
大姐姐才搬过来三天。
程昭要去看，母亲顺路也想去瞧瞧，母女俩一起出发了。
“……你祖父说，原本还要再托托人情的；你姐夫也在走上峰的关系，争取留在兵部。
朝廷最近忙着立储，诸事皆乱，我们都以为至少得拖到六七月。不成想，任命书这么快下来。”母亲对程昭说。
试探着问程昭。
程昭点头：“国公爷说，他会帮帮忙。大姐夫是他连襟，将来也是他助力。”
“下次叫你爹和你二哥请国公爷回家吃酒。”母亲道，“你也告诉你大姐姐和姐夫，叫他们心里承国公爷的情。”
“姐夫与樊家师出同源，樊氏又是国公爷外家。彼此皆有交情，是该多走动。”程昭说。
母亲欣慰点点头。
说着话就去了杜府。
却在门口，遇到了樊逍，还有小叔子周元祁。
程昭微讶。
樊逍在此她不算吃惊，怎么周元祁也来了？
她疑惑看向周元祁。
周元祁过来见礼。板正规矩，又生得漂亮，惹得程昭的母亲频频点头：“五少爷最近功课可忙？”
很是喜欢他。
“不算忙，伯母。”周元祁恭恭敬敬回答。
一点也不像在家随时翻白眼的模样。
程昭忍俊不禁。
一行人待要往里走，身后突然有人喊：“樊兄。”
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