大夫人宋氏生病之事，一时在陈国公府传开。
太夫人叫桓清棠与程昭一起去承明堂理事。
“……程氏，你管大厨房有些日子了，事情办得很稳妥，我是满意的。
如今你大伯母病下了，她是操劳太过累病的。能者多劳，你得替你大伯母分忧。”太夫人当着全家管事与桓清棠的面，如此说。
桓清棠含笑看着程昭。
程昭站起身：“多谢祖母，我定不负祖母期望。”
太夫人就说：“门房上交给你管吧。”
又问，“你可懂得如何管理门房？”
有些高门大族，内院外分开管理。内院是主母操持，外院是某位赋闲的老爷打理庶务。
门房上的事，不单单是门户管理、接待通传，还有收发各种信函，以及礼仪。
门房上用的人，要机灵、聪慧，还需要绝对的忠诚。
因为门房上几乎掌握了整个府邸的机密。
周家的内院、外院没有分开管理，大夫人操持一切，不过总管事替她分担了大部分。
原本，门房上的差事，绝对落不到程昭头上。
是周元慎提出来的。
“……跟我母亲学过一些。具体的事，我如果拿不定主意，会请教总管事；再重要的，一定会问过祖母。”程昭道。
她丝毫不怯场。
大夫人宋氏给机会，太夫人和周元慎较量之下， 又便宜了程昭。
而程昭，不仅擅长钻营，还聪明有脑子，又有点小见识。
她简直是周元慎手里的长枪，指哪打哪。
太夫人慎重看了她好几眼。
“你母亲把你教得很好。”太夫人意味深长，“吴郡世族底蕴很深，比我想象中更优秀。”
“是祖母抬爱。论起底蕴深，当朝最数咱们陈国公府。”程昭说。
太夫人笑了笑。
门房上的对牌交给了程昭。
程昭用打理大厨房的办法，管理门房：每日仔细查看门薄、记录，见诸位小管事，细细听他们回禀，但不动之前的人事。
小管事如果试探她，或者妄图越界，她才会指出来。
她不动大框架，免得她准备不足，造成祸端。她现在没有太多的亲信可用。
但她也警惕，任何风吹草动她看在眼里，适时指出来，叫管事们知道她心中有数。
没人敢糊弄她。
接下来几日，桓清棠与程昭在承明堂旁边的小花厅办差；大夫人宋氏在上房“养病”。
大夫人宋氏的卧房，偶尔会有点动静。
或摔了碗，或骂丫鬟。
桓清棠充耳不闻，程昭一样可以装聋作哑。
“……她镇得住场子。”桓清棠的大丫鬟有点着急，“程氏居然把两处都管得很好。”
桓清棠沉思：“不单单是她娘家的确教养得好，还因为她出身好。”
管事们都知道程昭出身高门。
高门世家的千金，自有她的本事，而程昭又的确知道他们会下意识尊重她。
哪怕试探着糊弄她、考验她，她也会很快指出来，从而越发敬重她。
得到了“敬意”，底下人都有敬重之心，做事就不敢马虎。
这是威望。
程昭的威望，不是她自己树立的，而是她娘家给她的。
论起清门，桓家不输任何门第；可谈及底蕴、财富，程家却高一头。
这也是为什么程昭进门晚、在太夫人跟前不算很受器重，管事们照样畏惧她的原因之一。
“穆姜想要取而代之，异想天开。她做过‘如夫人’，在管事们心中永无这等威望。”桓清棠又道。
不管是穆姜还是程昭，都很棘手。
桓清棠必须打起十二分精神，才能应付。
程昭接手两处差事，加上大夫人称病，程昭几乎每日都要去承明堂。
一日理事结束，程昭预备回秾华院用晚膳，却在路过晨晖院的路口遇到了周元慎。
他身着软甲。
软甲衬托得他挺拔英武，眉目添了几分冷峻，比平时越发威严冷傲。
程昭几乎没见过他着软甲，诧异看了眼他。
他便说：“从京畿营回来。”
他这几日没回家。
程昭也不是每日都遇到他，对他的去向不太了解：“那您早些歇了。”
“过来下一盘棋。”他说。
程昭：“快到了晚膳时候。”
“在晨晖院吃吧，吃完了再回去。”他道。
程昭想着也可，正好散步消消食。
距离晚膳时辰还早，周元慎换了家常的长袍，与程昭坐在次间下棋。
他告诉程昭：“立储的诏书已经拟好了，过两日就会布告天下。”
程昭执子的手一顿。
“国公爷，您会再升官吧？”程昭问。
若周家没有好处，郭家也休想独占。
这是博弈之后的结果。
“陛下命我任太子太傅。”周元慎道。
程昭：“恭喜国公爷。”
周元慎下了一子，面无表情。不沮丧，也不喜悦。
他盘算着什么，程昭一点也看不出来。
但她知道，随着立储，周元慎在朝中的势力、在皇帝的心中，地位都会大涨。
太夫人再想要压住他，也不是那么容易。
只不过，想要弄权，这条路也不好走。
程昭走神的时候，周元慎赢了这盘棋。
“我赢了。”他说。
“哦。”
“我今晚想去秾华院。”他看向程昭。
程昭：“……好。”
她应下，周元慎便站起身，走到了她身边。
他抬起她的脸，轻轻在她唇上落了一吻。
不轻不重的吻。
程昭眼睫微闪，有点怪异，又有点不适应似的，想把脸撇开。
他察觉到了，扣住了她后颈，加深了这个吻。
程昭被他压着要倒，他终于松开，呼吸发沉：“程昭，你那天撞到了，我看看。”
程昭急忙想要躲。
人就被他顺势压在了临窗大炕上。
“不疼。”
“我看看。”他说。
程昭不同意。
撞在大腿根，的确是淤青了一块，至今还疼。当时撞得挺狠。
可怎么看？
这是能看的位置吗？
他的手，又勾住了她的裙带，似那天在秾华院。
“去秾华院再看！”程昭急忙要按住他的手。
“一样的。”他又亲了亲她的唇，“程昭，我想……看。”
最后几个字，呼吸是灼烫的。
程昭将头偏向一边。
他俯身亲了亲她的淤青处，她忍不住轻轻颤栗。
待程昭的腿放下时，双腿有点软。
她没力气动，被周元慎抱在怀里。
旁边的棋枰不知何时推到地上去了，棋子散落满地。程昭微微欠身看了眼，青丝扫过周元慎胸膛。
他扶住了她肩膀。
“别动。”他的话在嗓子眼，“痒。”
再这样，今天晚饭他都没空吃。
程昭立马躺好，一动不动了。
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