东城，王家。
王家家主面色铁青坐在上首，左右两侧各坐着一道身影，下方还站着数位男子。
「家主，整个大雾山已经搜寻了三遍，还是没有发现李管家四人的踪迹。」
一位男子站在中央低着头，不敢看自家家主的眼神。
李管家在家主开始练武之时便是跟随家主，深得家主的信赖。
否则也不会此次发现紫茸兽後，家主让李管家去负责抓捕，这等宝药谁不动心。
「废物，李管家四人必然是被人杀死在了大雾山中，你们竟然连屍体都找不到！」
王家家主右手一拍，身边扶手瞬间碎裂，他愤怒李管家的死，更愤怒自己突破三次磨皮的机会没了。
一年前，他就冲击过三次磨皮，可惜失败了。
原以为要想再冲击，起码还要等数年时间，没想到得到了紫茸兽出没的消息，那一刻他都觉得是老天爷都要让他三次磨皮。
可现在，一切都没了。
「家主息怒，大雾山有瘴气有毒，不能派猎犬进去搜寻，光靠人力的话，确实是难以寻找。」
左侧男子开口劝说：「李管家此次遇难，那下手之人必然是精心筹划，早就已经做好了毁屍灭迹的万全准备。」
「你的意思是说，紫茸兽的消息泄露了？难道没有可能，是被其他武者意外碰到？」
「被意外遇到的可能性不大。」
左侧男子微微摇头：「大雾山因着瘴气缘故，里面连野兽都极少，没有武者没事会前往大雾山狩猎。」
王家家主脸上怒色稍敛，眸子扫过全场：「紫茸兽之秘，知情者只有在场几人，不是意外碰到，你是说是在场的人泄密？」
此话一出，在场站着的几位男子浑身发抖。
「家主，泄密的可能性极小，更大可能是李管家的行踪一直被人盯着。」
左侧男子给出自己的猜测：「家主，李管家带人出城，越是小心谨慎，就越容易引人怀疑，尤其是和我们王家有仇的那几家。」
王家家主眸子一凝，看向右侧男子：「皓儿，给我暗中调查周家和钱家，查出是哪家动的手。」
右侧男子起身：「是。」
……
三天後。
林砚离开青田镇入城，他的外敷秘药用光了，需要去武馆再买一些。
自家武馆配制的秘药是有时效性的，超过一个月药效就会大打折扣，而师傅那边也会根据各个弟子的情况来配制秘药。
回到南城，看着上锁的宅门，林砚皱了下眉。
自从搬家到南城这边来，婶婶就极少外出，怎麽今日会突然锁了门？
「小林，你婶婶应该是回娘家了，今日一早有一群人来你家，是你婶婶娘家亲戚。」
对面邻居看到站在门前的林砚，开口说道。
「多谢张老伯提醒。」
林砚抱拳表示感谢，朝着刘家走去。
父母离世之後，刘家人曾经打了自家宅子的主意，但却被婶婶给拒绝了，但林砚心里也明白，刘家两位老人还活着，婶婶不可能真的和刘家断绝掉关系。
看在婶婶的面子上，刘家打自家宅子之事，他可以不计较，但若是刘家想要借着自己的名头或者强迫婶婶做什麽，那便是打错主意了。
一刻钟後。
林砚赶到了城北刘家。
老旧的联排平房，此刻有不少人或站着或蹲在门前空地上，都是刘家人或者是刘家的亲戚。
「小弟。」
林砚一眼就看到独自一人站在一侧，低着头数着地上蚂蚁的林墨，开口喊了一声。
「大哥！」
林墨擡头，看到是自家大哥後，脸上露出了笑容，连忙跑了过来。
门口的刘家人听到动静，也是目光看了过来，当看到林砚身影後，好几位先是神情一紧，但随即立马堆出笑容来。
「林砚来了！」
「林砚，你可是好久没来舅舅家了。」
婶婶刘氏的二哥走上前，脸上堆满了热情笑脸，林砚压根没理睬对方的话，只是淡淡问道：「我婶婶呢？」
「三妹正在屋里陪着娘说话，林砚……」
林砚直接越过对方，朝着屋门口走去，等到屋口才喊道：「婶婶！」
被直接无视的刘家老二，表情悻悻，但只能赔笑站在一旁。
林砚现在是武者了，是大人物了，他得罪不起。
半晌，屋门被打开，刘氏走了出来，看到林砚後也很是高兴：「砚儿你怎麽过来了？」
「刚刚回来，得知婶婶你在这边便是过来了，婶婶你没事吧。」
刘氏摇摇头，而此刻屋内一位老妇人也是走了出来，就要上前拉住林砚的手，但林砚直接一个侧身避开了。
老妇人双手拉空也不尴尬，直接是抹起眼泪：「小砚，你不知道啊，我们家被人欺负惨了，你看看你大舅，被那些帮派的人揍得那麽惨。」
「娘，你别哭了。」
刘氏看到老娘哭，打断自家老娘，拉着林砚走到了一旁：「砚儿，我一会就回去，你先带小弟回去。」
「不着急，婶婶你先跟我说说情况。」
林砚没急着走，把婶婶一个人留在这里，他不太放心。
看到自家侄儿坚决的眼神，刘氏沉吟半晌，道：「也没什麽大事，就是那些帮派收平安钱，家里暂时拿不出来，我已经拿钱给交了，事情都解决了。」
对於婶婶的话，林砚只听了一半。
婶婶替刘家交了钱肯定是真的，但刘家拿不出这钱来就不一定真的。
以他对刘家人的了解，自己突破到了武者，刘家人肯定想跟着占点便宜，最大的可能就是想借着自己名头不给帮派交平安钱，想让婶婶找自己出面，不过婶婶显然是没答应。
刘氏看到林砚抿着嘴，心里也是一叹，她知道砚儿肯定没有全信，砚儿现在越来越聪明了，许多事情窥一斑就能见全貌。
今日一大早，大哥急匆匆来家里，说老娘病了，她急忙带着墨儿赶回家。
没想到老娘好好的，根本没生病，之所以骗自己回来，是因为今日是平山帮上门收份子钱的日子，大哥和二哥在自己面前故意耍硬气不交平安钱，甚至宁愿挨揍，就是想逼得自己找砚儿出面。
但她没有动摇，她太了解自家大哥、二哥还有几位侄儿是什麽德性了，今日要是松了口，下一次可能就是其他更过分的事情，自己要是不答应，大哥和二哥能推着老娘到自家门前上吊。
作为刘家女儿，她可以把自己缝洗衣物赚的钱给家里，也算是敬孝老娘，但绝不能把砚儿给牵扯进来。
「哟，你们刘家还在这哭天喊地呢。」
不远处，有嘲笑声传来，几位壮汉朝着这边走来，当走近後，为首的壮汉看到林砚，面色微微变化，语气比先前正色了几分：「在下平山帮堂主刘飞，不知阁下如何称呼？」
刘飞看出了林砚的气势不凡，才明白刘家还真没吹牛，家里还真有一位武者亲戚。
不过他也不发怵，他是为帮里收的平安钱，背後站着的是整个平山帮。
广平县城规矩，武者只能免自家平安钱，自己也不算破坏规矩。
再说了，刘家的亲戚也不可能是权贵，能一次磨皮已经算是祖上积德了，不可能是二次磨皮武者。
这种平民出身的一次磨皮武者，县城每年还是有那麽几位的，但上限也就这样了。
林砚压根没搭理刘飞，而被林砚这麽无视，刘飞眼底有着不满，但面对一次磨皮武者也不敢过多挑衅，在心底轻哼一声後，带着同伴离去了。
「婶婶，既然事情解决了，那就一起回去吧。」
听到自家侄儿这话，刘氏看了眼老娘，最终还是点了点头：「好。」
看到婶婶同意，林砚又招呼了声小弟，一家三人就这麽离去，刘家人想要阻拦，但在林砚眼神扫视下，只感觉浑身发寒，尤其是刘家老娘，刚要哭出声来，被林砚眼神扫来，直接给咽了回去。
「林师兄？」
林砚刚擡脚走几步，身後有声音传来。
林砚停下脚步，一身巡检官服的庄正快步走上前：「真是林师兄，我还以为我看错人了。」
在这里遇到庄正，林砚也是有些意外，更让他意外的是，庄正竟然穿上了巡检的官服。
广平县巡检司司长乃是四次磨皮强者，副司长如自家郝师兄是三次磨皮，而要成为巡检，必须得是二次磨皮武者。
「恭喜庄师弟二次磨皮了。」
「上个月侥幸突破到二次磨皮，和林师兄没法比。」
庄正搔搔头，笑得有些腼腆，林砚心里估算了一下，庄正从入武馆到上个月也就是九个月时间，九个月就二次磨皮，这速度不可谓不快了。
最主要的是，庄正竟然还成为了巡检。
要成为巡检的最低要求是二次磨皮，可不代表着二次磨皮武者就能够担任巡检。
巡检司的肥差，僧多粥少，没有一定的关系人脉是轮不到的。
这位庄师弟，不简单。
「林师兄到城北来是？」
庄正扫了眼不远处的刘家人，而刘家人看到一身巡检官服的庄正，更是不敢靠近。
在他们心中，武者是大人物，而巡检是官老爷，都是他们招惹不起的存在。
「陪着我婶婶回了娘家一趟，现在要回去了。」
听着林砚介绍，庄正也是朝着刘氏开口：「见过婶婶。」
「婶婶，这是我武馆的师弟。」
「你们师兄弟遇见，肯定有许多事情要聊，我先带墨儿回去。」
「庄师弟执行公务，现在怕是没空聊，我和婶婶你们一同回去。」
林砚喊住了自家婶婶，庄正也是笑着点头：「林师兄说的对，我现在执行公务，没法跟师兄多聊，林师兄，等我回武馆再聚。」
「好。」
林砚带着婶婶和小弟离去，庄正目送三人消失在街道，脚步放慢，边走边朝着身边巡捕吩咐道：「去问问情况，要一五一十详细的情况。」
巡捕领会，朝着刘家人走去，又去问了附近几家人，盏茶时间後追了上来。
「大人，问清楚了，今日平山帮的人上门收刘家的平安钱，刘家想要借您的那位师兄的名头不交平安钱，不过您这位师兄没出面，依属下看来，您这位师兄和刘家关系不怎麽样。」
庄正点点头，若是这刘家和林师兄关系好，林师兄刚刚就会开口让自己照顾一二了。
「还有一件事情，先前您这位师兄没来之前，平山帮的人言语对您那位师兄的婶婶有些不敬。」
庄正神情没什麽变化：「走吧。」
……
家中，趁着婶婶去准备午饭，林砚也是喊住了小弟。
「小弟，跟我说说今天发生的事情，不要漏过任何细节。」
林墨点头，而随着自家小弟的讲述，尤其是听到平山帮的帮众言语对婶婶不敬，林砚眼中有着寒光一闪而过。
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