他想了想，又紧接着补充了一句：
“这不是邀请你去冒险，加固封印的活我自己来做，你在旁边看着就行。”
“我之所以跟你提这件事……”他把怀表收回口袋：“主要是想提醒你，最近别在学校待太晚。”
“和这事有什么关联吗？”
“你现在的状态比较特殊。”老先生双手交叠在膝盖上。
“普通人碰到殁声，最多回家后头疼几天，做几个噩梦。
帕金斯被吓了一场，休息两周就没事了。
殁声干扰对他们来说就是蚊子叮，痒但不致命，过一阵自己会好。”
“但你不一样。”
他很认真地看着李察的眼睛。
“你已经初步具备了一定程度的以太亲和与灵性感知。
呼吸法修行在你体内建立了以太微循环的雏形，虽然还极其薄弱，但会让以太对你的干扰比对普通人强得多。”
“打个比方，普通人在殁声面前是一块石头。殁声看不见石头，也懒得理石头，但你……”
赫顿先生的面色沉了下来。
“你是黑暗里的一根蜡烛，火苗很小，但在一片漆黑里，哪怕一丁点光都格外扎眼。”
“殁声被锚定在死亡地点，无法移动。
但如果一个具备以太亲和力的活人进入了它们的感知范围，殁声会用你身上那点微弱的以太来维持自身。”
“你可以把它理解成水蛭，水蛭自己不产血，它要吸你的血才能活。”
“被附上之后能清除吗？”
“能，但很麻烦。”赫顿先生摇了摇头：
“一旦被附着上，你自己肯定处理不了，得找专业人士来清理。”
“所以您是让我别来，还是让我来？”
老先生笑了一声，笑纹在眼角挤出几道深沟。
“我本来是在吓你的。”
“上次我用同样的话试探莉莉安，她头摇得跟拨浪鼓似的，连说了八个‘不要’。”
“那我和她不一样，我想去看看。”
赫顿先生的笑容凝固了。
“你认真的？”
“认真的。”
“……为什么？”
“两个原因。”李察把书包带子从肩上取下来搁在课桌上，身体放松了些。
“第一，以后遇到类似场面是迟早的事。
现在有您保驾护航的情况下都不敢去看一眼，以后一个人碰上了只会更被动。”
赫顿先生没有接话，等着他说第二点。
“第二……”
他犹豫了一下，但还是说了。
“我想近距离观察一下封印结构和那里面封印的东西，书上读到和亲眼看到不是一回事。”
“你让我想起一个人。”老先生叹了口气：
“很多年前的事了，那个人也是什么都不怕，什么都想亲眼看看。”
他把烟斗装进上衣口袋里。
“后来他成了很厉害的人，再后来……死在了新大陆。”
李察没有接话。
赫顿先生站直身体，拿起文件夹，神情恢复了那种日常的随意。
“周五晚上十点学校后门，穿深色衣服。”
他走了两步，又转头补了一句。
“别带任何铜饰品，铜会干扰以太场。
虽然干扰程度微乎其微，但最好还是不要带，皮带扣是铜的就换条运动裤。”
“明白了。”
“还有记得吃饱了再来，空着肚子做这种事容易出状况。”
他推开门走了。
………………
周五晚上九点，李察从家中后门溜了出来。
他穿了件深灰色的旧外套，是父亲淘汰下来改小的，在夜色里不显眼。
又检查了两遍身上，确认没有铜币或铜制品。
出门前父母已经睡下了，妹妹房间的门缝底下没有光，大概也睡了。
街上行人稀少，远处工厂的烟囱在夜空里排成一行黑色牙齿，偶尔有冒着火星的烟柱吐出来。
布里斯顿晚上的空气比白天干净一些，工厂夜班相对较少，煤烟排放量大大下降。
从家到学校步行，大约四十分钟。
他脚步不慢不快，呼吸保持着修行时的节律。
到了学校后门的时候，赫顿先生已经等在那里了。
“来了？”
“来了。”
老人从皮包里取出一把钥匙，打开后门的锁。
两人走进校园。
教学楼窗户全黑，门卫室老头也在九点后下班了。
赫顿先生没往教学楼方向走，带李察沿着围墙内侧小路向东。
“封印不在地下室。”他边走边解释：
“地下室只是被波及了，封印实际位置在体育馆东侧的地基深处，那里是原来纺织厂锅炉房的位置。”
“入口在体育馆旁边的配电房里。”
配电房是一间砖砌的小屋子，门上挂着“电气危险，闲人勿近”的铁牌。
锁被打开了，赫顿先生走到最里面的配电箱旁边蹲下来，把箱体底的铁板掀了起来。
藏的真深啊，李察心里暗暗感慨。
铁板底下是一段砖砌台阶，向下延伸消失在黑暗里。
台阶勉强容一人通过，壁面上结着层盐霜。
一股阴冷气息从洞口涌上来。
李察胸口微微发紧，“日之座”里积蓄的那点温热被轻轻碰了一下。
他下意识扫了眼面板。
【可用点数：0.15】
纹丝不动。
空气里明显弥漫着不属于正常世界的东西，他的灵感已经在产生反应了，说明以太浓度远超地面，但面板上可用点数一点也没涨。
“感觉到了？”赫顿先生回头看他。
“嗯。”李察点头，把另一层心思压在心底。
“那就对了。”老先生把皮包提稳：
“以后你会对这些越来越熟悉，走，跟紧我，不要碰墙壁。”
他从皮包里取出提灯，火光在狭窄的通道里晃了晃。
越进入就越来越冷，越来越潮。
胸口的紧缩感在加重，面板上的可用点数还是没动。
这说明什么？
弥散在空气中的以太哪怕浓度再高，也不能被转化为点数。
他的金手指不吸收“散装”以太。
走到底部是一段横向甬道，两侧墙壁上每隔大约十步就嵌着圆形银片。
“这是标记物。”赫顿先生头也没回地说。
“封印是一套体系，网越完整，封印越稳固。
如果某枚银片出了问题，对应区域的遮蔽会减弱。
器材室那些器械被移动、帕金斯在通道里感到的异常，对应的就是外围节点出了薄弱环节。”
甬道尽头是一扇铁门。
赫顿先生把油灯挂在旁边墙壁上的铁钩上，蹲下来打开皮包。
皮包里装着几样东西：
一只密封的玻璃瓶，里面是透明液体，李察猜这应该是圣水；
一小块银锭，一把极细的錾刻刀，以及一罐灰白色的蜡和几枚银币。
“从这里开始，你不要说话。”赫顿先生提醒道：“听懂了就眨一下眼。”
李察眨了一下。
赫顿先生点点头，打了个响指，铁门自动向内滑开。
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