秦朗一行人从枯溪村折返客栈时，天早已黑得伸手不见五指。
这一日当真是忙的脚不沾地。
从天亮进山，理清当年流放隐情，发放救命物资，再到手把手拆解暖炕技艺、画详图、教实操，真是耗尽了心神。
如今薛瑾年平安无虞，枯溪村世代熬冬的绝境也彻底解开，心头重担一卸，秦朗总算腾出手盘算正事——搞钱回本。
他此番北上，足足备了二十车精装稀缺物资，细棉布、精制粗粮、药材、茶叶，样样都是北地有钱难买的紧俏货。
再加上秦朔准备的杂货，三十多车货物沉甸甸堆满客栈后院。
千里迢迢北上挨冻、风餐露宿，若是空着手回去，简直是白白折腾一场。
马车上，秦朗指尖轻叩膝盖，心里的算盘却打得噼啪作响，府城、边市、交易差价、利润空间，一条条利弊捋得清清楚楚，心中有了规划。
只是他稳得住，有人却急得热锅上的蚂蚁，彻底沉不住气了。
次日，秦朗尚在睡梦中。
“咚咚咚！咚咚咚！”
急促的敲门声力道十足，秦朗揉着惺忪睡眼，披起外衫缓步开门。
门一开，就见自家亲弟秦朔衣冠整齐、发髻利落，大清早精神头足得离谱，脸上却挂着那副演了十几年、炉火纯青的委屈可怜相，张嘴就是标准绿茶卖惨腔调。
“哥！你可算醒了！我一夜睁眼到天亮，翻来覆去半点睡不着，头发都快愁掉了一把！”
秦朗靠着门框，眉眼慵懒：“哦？昨日在枯溪村看人盘炕、凑热闹的时候，我见你笑得比谁都开心，半点不见愁容，怎么一夜之间就愁得失眠脱发了？”
秦朔半点不慌，熟练切换苦情模式，双手还夸张地搓来搓去：
“那能一样吗？昨日是行善看热闹，今日是眼看家底压死我！哥，你是真不懂我的苦！”
他抬手狠狠拍了下大腿，五官都快皱在了一起：
“咱们整整三十多车货！车马要喂料、镖师们要结工钱、货物堆着怕潮怕冻，日日都耗银子！”
“你是什么身份？朝廷在编官员，人脉广家底厚！别说压三十车货，就算三百车砸手里，对你而言也就是一笔闲钱浮动，不痛不痒！”
说到这儿，秦朔刻意垮下嘴角，耷拉着眼皮，语气哀怨又卑微：
“我呢？我就是白手起家的小本买卖！每一两本钱都是我跑断腿、磨破嘴攒下来的血汗钱！全家家底都砸在这十几车货上了，薄利生意根本经不起半点亏损！”
“这要是在这破县城砸手里卖不出去，我直接原地破产！回头就得赖在你身边蹭吃蹭喝，天天啃馒头配白水度日！哥，你忍心看你亲弟弟落魄至此吗？”
一套绿茶卖惨连招，行云流水，情绪层层递进，感染力十足，不知情的旁人见了，怕是真要心生怜悯。
秦朗眼底掠过一抹清晰的戏谑，唇角勾起一抹淡淡的嘲讽，毒舌拆台毫不留情：
“我要是没记错了话，你可是赘婿，做生意用的也是人家着家的家底，何来白手起家这一说？”
秦朔：……
果然是亲三哥，说话是一点情面都不留的，直揭他的老底啊。
秦朗又继续说道：“收起你这套炉火纯青的卖惨演技，在我这儿没用。”
“昨夜，我起夜查探物资，清清楚楚看见你一个人蹲在后院马车旁。”
“一边点货一边掰手指头算利润，算完还偷偷咧嘴傻乐，嘴角都快咧到耳根了，那股暴富在即的得意劲藏都藏不住，怕是连赚多少零头都算明白了。”
被当场抓包拆穿，秦朔脸上那副哀怨可怜的表情瞬间彻底僵住，尴尬得脚趾都能抠出三室一厅。
足足凝滞两秒，他火速丢掉苦情人设，挠着后脑勺嘿嘿干笑：
“哎呀哥！你怎么大半夜不睡觉偷看我干什么！咱们这做生意不提前算利润，还做什么买卖！”
说完他立马凑上前笑嘻嘻的追问：
“不演了不演了！我知道你眼光最毒、心思最稳，肯定早就想好出路了！快说说！咱们这三十多车货怎么卖才能赚大钱？咱们这么辛苦北上，总要赚点利息回去吧！”
秦朗懒得跟他继续扯皮，慢悠悠道：“急也没用，这穷乡僻壤的小县城，压根赚不上价。”
“此地百姓常年困于苦寒，能勉强糊口保命已是万幸，根本没有半点购买力。咱们的货，扔在这里只能低价贱卖。”
“真想把这批货赚得盆满钵满，眼下只有两条路可选。”
秦朔瞬间浑身一振，双眼泛光：“哪两条！哥你快说，我听你的！”
“其一，直奔北地中心府城。”秦朗条理清晰，缓缓拆解，“府城富商云集、权贵扎堆，市井繁华，百姓家境殷实，不差银钱。咱们的布匹、药材、细粮，在府城是刚需奢品，能层层抬价，稳赚不赔，风险极低。”
秦朔连连点头，满脸赞同：“这个好！稳妥！安全！那第二条呢？”
秦朗淡淡吐出五个字：“对接漠北人。”
话音落地的瞬间，方才还干劲满满、满眼暴富的秦朔，浑身一僵，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
“这个不行！漠北那帮野蛮人能叫生意人吗？一个个虎背熊腰、性子暴戾凶悍！传闻他们不讲规矩，开心就换物，不开心直接动手抢货，一言不合就拔刀相向！”
秦朔越说越慌，脑补画面越来越逼真，
“咱们就带了这点人手，在人家的地界根本不够看！真去跟他们交易，大概率是货被抢、钱被吞，运气差一点，人都要挨顿毒打！到最后咱们千里迢迢来北地，忙活半天血本无归！这哪是做生意，这是送人头！”
看着他这副前怕狼后怕虎、胆小怂萌的模样，秦朗实在忍俊不禁，抬手精准无误，一巴掌拍在了他的后脑勺。
“出息？”
秦朔捂着被拍的后脑勺，一脸委屈巴巴，梗着脖子狡辩：“这不是没出息！这是谨慎！是惜命！做生意求财不求险，赚钱前提得保命啊哥！”
秦朗白他一眼：“做生意不能只看表面，你只看见漠北人凶悍野蛮，怎么看不见他们的短板绝境？”
“漠北荒原寸草难生，不产布匹、不耕良田、缺医少药，中原寻常杂货，在他们那边就是顶顶珍贵的硬通货，比真金白银还保值。”
“越是无人敢踏足的险地，竞争越少，利润越高。府城生意人人都能做，赚的是薄利辛苦钱；漠北生意敢做的人寥寥无几，赚的是翻倍暴利。”
可秦朔依旧满脸纠结，左右为难，活脱脱一副财迷又惜命的矛盾模样。
一边是府城稳赚不赔，就是赚得不够过瘾，对不起千里奔波的辛苦。
一边是漠北暴利，可一想到那群凶神恶煞的漠北人，他就浑身发怵。
“这……这也太纠结了……”
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