百姓们的呼喊声，带着浓浓的担忧与不舍，传入了萧辰的耳朵里。萧辰看着台下黑压压的百姓，看着他们眼中真切的担忧，心中涌起一阵暖意。他抬手示意众人安静，朗声道：“诸位乡亲，不必担忧。我萧辰身为大胤皇子，守土有责，护民有责，如今陛下病重，奸贼把持朝政，祸乱朝纲，我岂能龟缩在北疆，坐视不理？”
“我此去京城，就是要揭穿奸贼的阴谋，清君侧，正朝纲，还天下一个朗朗乾坤。你们放心，我定会平安归来，绝不会让北疆的百姓，再受战火与苛政之苦。”
百姓们看着萧辰坚定的模样，知道他心意已决，再也无法劝阻，纷纷跪倒在地，高声呼喊着：“殿下一路平安！”
“我们在宁州，等着殿下平安归来！”
“殿下千岁！千岁千千岁！”
呼喊声此起彼伏，传遍了整个宁州城，久久不散。
当日午时，宁州城南门，萧辰身着皇子朝服，骑在白马之上，只带了卫峥、楚昭，还有一百名身着便服的影卫，轻车简从，没有带大军，没有带仪仗，只有一辆普通的马车，随着王怀德的队伍，准备出发进京。
城门内外，挤满了前来送行的百姓，密密麻麻，一眼望不到头。百姓们跪在道路两侧，手里拿着鸡蛋、馒头、热水，往队伍里塞，嘴里不停念叨着，让殿下路上保重，早日归来。不少老人与妇人，看着萧辰的身影，忍不住落下泪来，不停的祈祷着，愿菩萨保佑殿下，一路平安。
萧辰骑在马上，不断抬手，向百姓们示意，眼中满是动容。他对着百姓们拱了拱手，随即调转马头，一夹马腹，率先朝着南方的官道疾驰而去。卫峥、楚昭与一百名影卫，立刻紧随其后，队伍渐渐消失在了官道的尽头。
而此时的京城，丞相府内，李嵩接到了宁州传来的密报，得知刺杀失败，萧辰竟然真的要奉旨进京，顿时勃然大怒，一把掀翻了桌案。
他立刻修书一封，八百里加急送往潼关，命令侄子李信，在潼关布下重兵，只要萧辰一踏入潼关地界，无需多言，立刻将其当场斩杀，永绝后患。
潼关之内，李信接到密报，立刻召集了麾下所有将领，调集了两万精兵，在潼关两侧的山谷之中，布下了重重埋伏，只等萧辰到来，就将其彻底斩杀，连尸骨都不会留下。
离开宁州的第五日，萧辰的队伍行至潼关外三十里的临华驿。
秋风卷着黄土，掠过关中平原，远处的潼关雄踞在山腰之上，城墙顺着山势蜿蜒起伏，如同一条蛰伏的巨龙，扼住了从北疆通往京城的唯一官道。关楼高耸入云，箭垛林立，隐隐能看到城头晃动的甲士身影，一股肃杀之气，隔着三十里地，依旧扑面而来。
驿馆的正堂内，烛火摇曳，将萧辰的身影映在斑驳的墙壁上。他身着一身藏青色的常服，指尖轻轻划过桌案上的潼关地形图，眸色平静，听着刚从潼关折返的楚昭禀报军情。
楚昭一身夜行衣上还沾着崖壁的尘土与草屑，手腕处被碎石划开了一道口子，鲜血浸透了布料，他却浑然不觉，单膝跪地，声音低沉而清晰：“殿下，属下已探明潼关内的全部部署。潼关守将李信，奉李嵩密令，早已在城内布下了天罗地网，只等殿下入城，便要痛下杀手。”
萧辰抬眸，示意他继续说。
楚昭深吸一口气，继续道：“李信在潼关城内，共部署了两万守军，其中一万是陇西李氏的私兵与嫡系，分守四门，南门是主入口，布防最为严密。潼关两侧的禁沟山谷之中，埋伏了八千名弓箭手，皆是李信的死士，只要殿下的队伍进入官道，便会被两侧的箭雨封锁。”
“城内南门至正街的两侧街巷，埋伏了三千名刀盾手，城头之上，布置了二十架床弩，全部对准了南门瓮城。李信还在城门处设了千斤闸，只要殿下带着人全部进入瓮城，闸门便会瞬间落下，将殿下困在其中，四面围杀。他们早已定下说辞，对外便宣称殿下谋逆作乱，持械闯关，被守军当场格杀。”
楚昭的话音落下，正堂内瞬间响起了一片抽气声。卫峥猛地攥紧了腰间的长刀，指节捏得发白，虎目之中怒火熊熊，上前一步，对着萧辰躬身道：“殿下！李信这竖子，竟敢奉李嵩的奸令，行此刺杀皇子的谋逆之举！末将请命，今夜便率领五十名死士，从南侧崖壁攀岩入城，夜袭城门楼，斩杀李信，拿下潼关，为殿下扫清前路！”
“殿下，末将也愿随卫将军一同前往！”楚昭身后的影卫副统领林七，也立刻单膝跪地，高声请命，“属下等精通潜行暗杀，就算是龙潭虎穴，也定能取了李信的项上人头，护殿下平安入城！”
随行的百名影卫，皆是楚昭精心挑选的顶尖好手，个个身手矫健，悍不畏死，此刻纷纷单膝跪地，齐声请战，声震屋瓦，眼中没有半分惧色。他们跟着萧辰从宁州一路走来，从黑山匪帮到北瀚铁骑，什么样的恶战没见过，区区潼关天险，根本没放在眼里。
萧辰抬手，示意众人起身，目光再次落回地形图上，指尖轻轻点在潼关南侧的悬崖处，缓缓开口，声音平静，没有半分波澜：“诸位的战意，本王明白。但这潼关，不能硬闯，更不能夜袭强取。”
卫峥愣了愣，急声道：“殿下？李信已经布下了天罗地网，等着我们自投罗网，不硬闯，难道我们真的要乖乖入城，任他宰割不成？”
“卫峥，你只看到了李信的埋伏，却没看到这背后的局。”萧辰转过身，看着卫峥，语气沉稳，字字清晰，“李嵩为何要让李信在潼关杀我？不是因为他有把握在潼关杀了我，而是他算准了，我要么硬闯潼关，要么绕路而行。”
他走到堂前，指着地图上的关中地形，继续道：“潼关是京城的西大门，是朝廷直属的关隘，我若是强闯潼关，斩杀守将李信，就算我有再多的理由，在天下人眼里，也是抗旨不遵，拥兵谋反。到时候，萧景与李嵩便会拿着这个由头，号令天下藩镇，共讨我这个‘谋逆皇子’，我们在宁州积攒下的民心与大义，便会荡然无存。”
“若是绕路呢？”卫峥皱着眉问道。
“绕路？”萧辰冷笑一声，“关中平原，四处都是京营的防区，李嵩早已在周边州府布下了眼线与兵马，我们一旦绕路，他们便会立刻宣称我畏罪潜逃，坐实谋逆的罪名，到时候，前有京营拦截，后有李信追击，我们这百人队伍，只会陷入四面楚歌的绝境。”
卫峥闻言，瞬间沉默了下来。他只想着斩杀李信，护殿下周全，却没想到，这看似简单的刺杀埋伏背后，竟然藏着这么深的权谋算计，无论硬闯还是绕路，都会正中李嵩的下怀。
堂内的众人，也纷纷收起了请战的心思，眉头紧锁，苦思冥想破局之法。他们都清楚，殿下说的是对的，这潼关，就是李嵩设下的死局，进是死，退也是死，硬闯更是落人口实，几乎没有破解的办法。
可萧辰的脸上，却没有半分慌乱，他看着地图上的潼关，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“李嵩与李信，以为凭着潼关天险，布下这区区两万兵马，就能置我于死地？他们太小看我萧辰了。这潼关是天险，是他们的依仗，可也会成为他们的坟墓。”
他抬眼看向楚昭，问道：“我让李默提前安插在潼关的内应，可有消息？”
楚昭立刻躬身道：“回殿下，已经联络上了。潼关副将周显，原是北疆边军的参将，在北瀚南下时立过大功，却因不是陇西李氏的人，被李信打压，不仅被夺了兵权，还被克扣了半年的军饷，麾下的弟兄们，早就对李信怨声载道。周显早已对李信与李嵩不满，愿意归降殿下，做我们的内应，在城内接应我们。”
“好。”萧辰微微颔首，眼中闪过一丝锐利的锋芒，当即定下了计策，“既然李信想引我入城，那我便遂了他的愿，将计就计，破了他这天罗地网。”
他看向众人，一道道命令，清晰而果决地落下：“卫峥，明日清晨，你带着大部队，随李信派来的使者，走官道入潼关，大张旗鼓，身着仪仗，让所有人都以为，本王就在队伍之中。你要做的，就是吸引李信的全部注意力，让他把所有的伏兵，都调动到南门官道两侧，不得有误。”
“末将遵命！”卫峥立刻抱拳领命，眼中闪过一丝了然。
“楚昭，你今夜率领五十名最擅长攀岩潜行的影卫，从潼关南侧的悬崖峭壁潜入城中。”萧辰的目光落在楚昭身上，沉声道，“入城之后，分两路行动，一路前往南门城门楼，控制千斤闸的机关，务必确保明日我入城之时，闸门无法落下；另一路，由你亲自带领，去联络周显，与他约定好接应信号，明日城头举火为号，让他率部反戈，控制城头守军，瓦解李信的防线。”
“属下遵命！定不辱使命！”楚昭单膝跪地，高声领命，眼中满是坚定。他最擅长的，便是这种潜行渗透、敌后破局的任务，这潼关的悬崖峭壁，在旁人眼中是天险，在他与影卫眼中，不过是坦途。
萧辰又看向剩余的五十名影卫，沉声道：“其余人，随我一同，明日清晨入城，随机应变，接应卫峥与楚昭的行动。记住，非必要，不得擅自动手，一切以大局为重。”
“属下遵命！”五十名影卫齐声领命，声音铿锵有力。
计策已定，众人立刻分头行动，检查装备，准备夜间的潜行与次日的入城行动。卫峥去准备仪仗与明日的行装，楚昭则带着影卫，去检查攀岩用的飞爪、绳索、暗器，制定详细的潜入路线，确保万无一失。
萧辰站在驿馆的窗前，望着远处潼关城楼上的点点灯火，眸色深邃。李嵩以为这潼关是他的葬身之地，却不知道，这潼关，只会是他踏入京城，搅动风云的第一块垫脚石。五年的流放隐忍，他早已不是那个任人摆布的废太子了，萧景与李嵩的阴谋，只会搬起石头，砸了自己的脚。
就在这时，驿馆外传来了一阵急促的马蹄声，打破了夜色的宁静。驿丞匆匆忙忙地跑了进来，对着萧辰躬身行礼，神色慌张地禀报道：“殿下！潼关守将李将军，派了使者前来，正在驿馆门外，说要恭迎殿下入城，有丞相李大人的名帖呈上！”
萧辰闻言，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，转过身，对着驿丞淡淡道：“让他进来。”
片刻后，一名身着校尉服饰的使者，昂首阔步地走了进来，手中捧着一个锦盒，见到萧辰，只是敷衍地拱了拱手，毫无恭敬之意，尖着嗓子道：“末将奉潼关守将李将军之命，前来恭迎废太子殿下。这是丞相李大人的名帖，李将军已在潼关城内备下了薄宴，等候殿下大驾。”
他一边说着，一边用眼角的余光，偷偷扫视着正堂内的人数，目光在卫峥与影卫身上扫过，言语间带着试探：“不知殿下打算何时入城？随行带了多少人马？也好让李将军提前做好安排，护卫殿下周全。”
说话间，他的手不自觉地按在了腰间的刀柄上，眼神深处，藏着掩饰不住的杀意与急切，只等着萧辰给出答案，便好回去向李信复命。
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