耶律洪的战马疯了一般在官道上疾驰，马蹄踏得黄沙漫天，身后的三千残兵紧紧跟着，人人丢盔弃甲，脸上只剩下深入骨髓的恐惧，哪里还有半分南下时举着弯刀、纵马呼啸的骄横模样。
风从耳边呼啸而过，刮得耶律洪脸颊生疼，可他连头都不敢回，只一个劲地催着战马往前冲。宁州城的厮杀声、爆炸声、惨叫声还在耳边回荡，北门之内那片人间地狱般的景象，如同跗骨之蛆，死死缠在他的脑海里。
两万精锐，跟着他冲进了那道看似敞开的城门，最终能跟着他逃出来的，竟然只有不到三千人。
他可是北瀚汗国的宗室大将，是大可汗阿古拉亲封的先锋元帅，带着三万草原最精锐的铁骑南下，本想着踏平宁州，横扫北疆，立下不世之功，可到头来，却被一个被废黜了五年的前朝太子，打得丢盔弃甲，损兵折将，连最后的粮草都被烧得一干二净。
“萧辰！萧辰！”耶律洪咬着牙，一字一顿地念着这个名字，牙齿咬得咯咯作响，眼中满是怨毒，可那怨毒之下，却是怎么也掩不住的恐惧。
这个男人，就像一个深不见底的深渊，从他踏入宁州地界的那一刻起，就一步步落入了对方布下的天罗地网。坚壁清野断了他的补给，南门伏击挫了他的锐气，守城血战磨了他的军心，最后那道敞开的北门，更是直接将他的两万主力，送进了鬼门关。
他甚至到现在都想不明白，自己明明手握三倍于敌的兵力，明明是草原上最骁勇的骑兵，怎么就会败得这么惨，这么彻底。
“将军！我们已经跑出十里地了，萧辰的人没有追上来，我们要不要先歇一歇，重整队伍？”身边的亲卫统领喘着粗气，小心翼翼地开口问道。他的肩膀上中了一箭，鲜血浸透了皮甲，脸色惨白，连握马缰的手都在微微发抖。
“歇？”耶律洪猛地转过头，猩红的眼睛死死瞪着他，厉声嘶吼道，“歇什么歇？！萧辰诡计多端，怎么可能就这么放我们走？再不跑，等着被他生擒活捉吗？！快！全速前进，只要过了落马坡，出了宁州地界，我们就安全了！”
说罢，他再次狠狠一夹马腹，战马吃痛，发出一声长嘶，速度又快了几分，朝着前方的落马坡疾驰而去。
落马坡是宁州通往草原的必经之路，两侧是陡峭的山坡，中间是狭长的官道，和之前的伏击地形极为相似。可此时的耶律洪，早已被恐惧冲昏了头脑，一心只想着尽快逃出宁州，根本顾不上勘察地形，更想不到，萧辰早已在这里，为他布下了最后的天罗地网。
当先头部队冲进落马坡峡谷，耶律洪也跟着策马进入谷口的瞬间，两侧的山坡之上，突然响起了震天的号角声。
“杀！杀！杀！”
喊杀声如同惊雷一般，在峡谷之中炸响，瞬间盖过了马蹄声与风声。秦虎手持一柄开山斧，率领五千步兵，从两侧的山坡之上冲杀下来，如同猛虎下山，瞬间堵住了峡谷的前路，手中的长枪大戟林立，如同铜墙铁壁一般，死死拦住了耶律洪的去路。
“耶律洪！你家秦爷爷在此等候多时了！还不速速下马受降！”秦虎的声音如同洪钟一般，在峡谷中回荡，震得人耳膜生疼。
耶律洪脸色骤变，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声惊恐的嘶鸣。他还没来得及反应，身后就传来了密集的马蹄声与喊杀声，张青率领两千精锐骑兵，从谷口后方包抄而来，雪亮的马刀在阳光下闪着寒光，瞬间封死了他的退路。
前后路皆被堵死，两侧是陡峭的山坡，根本无路可逃。耶律洪的心，瞬间沉入了谷底，浑身冰凉。
就在这时，峡谷两侧的山坡顶端，缓缓升起了一面玄色龙旗，萧辰身着银甲，手持长枪，立于山坡之上，身后是三千玄甲骑兵，人人盔明甲亮，杀气腾腾，如同天兵天将一般，俯瞰着峡谷中陷入绝境的北瀚残兵。
阳光洒在萧辰的银甲之上，反射出耀眼的寒光，他的目光冰冷，如同利刃一般，落在耶律洪的身上，不带半分温度。
“耶律洪，你以为，你能逃出宁州？”萧辰的声音，顺着风，清晰地传入了峡谷中每一个北瀚士兵的耳朵里，“你犯我疆土，屠我百姓，血债累累，今日，就是你的死期。放下兵器投降，可饶你麾下士兵一命，若是负隅顽抗，今日，这落马坡，就是你的葬身之地。”
峡谷中的北瀚残兵，看着四面围上来的破虏军，看着山坡上杀气腾腾的玄甲骑兵，早已吓得魂飞魄散。他们本就是败军之兵，一路仓皇逃窜，早已没了半分斗志，如今陷入重围，更是连反抗的心思都没了。
不少士兵握着兵器的手，开始微微发抖，互相看着彼此，眼中满是犹豫与恐惧。
耶律洪看着眼前的局面，彻底陷入了绝望。他知道，今日自己插翅难飞了。可他毕竟是草原上的巴特尔，是北瀚的宗室大将，怎么可能向自己的手下败将投降？
他猛地拔出腰间的弯刀，猩红的眼睛扫过身边的残兵，厉声嘶吼道：“慌什么？！我们是草原上的雄鹰，不是任人宰割的绵羊！跟着我冲出去！杀出去！只要冲出这片峡谷，我们就能回到草原！凡是能冲出去的，我赏黄金百两，牛羊千头！冲啊！”
说罢，他挥舞着弯刀，就要催动战马，朝着前方秦虎的防线冲去。
可他喊了半天，身边的残兵，却没有一个人跟着他冲锋。
反而有几个士兵，犹豫了一下，缓缓放下了手中的兵器，翻身下马，跪在了地上，高声喊道：“我们投降！我们不打了！我们投降！”
有第一个，就有第二个，第三个。不过片刻功夫，峡谷中的三千北瀚残兵，除了耶律洪身边的数十名亲卫，其余的人，尽数扔下了兵器，下马跪地投降，根本不肯再跟着耶律洪，去做这必死的冲锋。
“反了！都反了！”耶律洪看着纷纷投降的士兵，气得浑身发抖，目眦欲裂，挥舞着弯刀，就要去砍杀投降的士兵，“谁敢投降，我斩了谁！”
可他刚动，身边的亲卫就立刻拦住了他，急声道：“将军！别冲动！我们已经没有退路了！”
“滚开！”耶律洪一把推开亲卫，红着眼睛，看着山坡上的萧辰，怒吼道，“萧辰！你这个卑鄙小人！有种就下来，和我单打独斗！若是你赢了我，我任你处置！若是你输了，就放我们走！”
萧辰闻言，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽。他催马下山，玄甲骑兵分列两侧，为他让开了一条路。他缓缓策马来到耶律洪面前十步之外，手中长枪斜指地面，淡淡开口：“单打独斗？你也配？”
他的目光扫过耶律洪，声音里带着刺骨的寒意：“你屠戮我清河镇近万百姓的时候，怎么没想过单打独斗？你劫掠我村镇，残害我妇孺的时候，怎么没想过单打独斗？如今山穷水尽，倒想起来单打独斗了？你欠下的血债，今日，必须用血来偿。”
“你找死！”耶律洪被萧辰的话戳中了痛处，怒吼一声，催马舞刀，朝着萧辰狠狠冲了过来。弯刀带着呼啸的风声，劈向萧辰的头颅，用尽了全身的力气，显然是抱着拼死一搏的心思。
萧辰冷哼一声，不闪不避，催马迎上。就在弯刀即将劈到头顶的瞬间，他手中的长枪如同毒龙出洞，快得只剩下一道残影，精准地磕在了弯刀的刀脊之上。
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起，耶律洪只觉得一股巨力从刀身传来，震得他虎口开裂，鲜血直流，弯刀险些脱手而出。
不等他反应过来，萧辰的长枪已经变招，枪尖顺着刀身滑过，第二枪，精准地挑飞了他手中的弯刀。弯刀在空中打着旋飞了出去，“哐当”一声掉在了地上。
耶律洪手中没了兵器，瞬间慌了神，刚想调转马头逃跑，萧辰的第三枪，已经如同闪电一般刺来，锋利的枪尖瞬间刺穿了他的右肩，深入骨肉。
“啊！”耶律洪发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间失去了平衡，从马背上狠狠摔了下来，重重砸在地上，扬起一片黄沙。
卫峥立刻率领亲卫冲了上去，一拥而上，将耶律洪死死按在地上，反手捆了个结结实实。
随着主将被生擒，剩余的数十名亲卫，也瞬间没了斗志，纷纷扔下兵器，跪地投降。
至此，峡谷之中的三千北瀚残兵，除了不到两百人，趁着混乱从山坡的密林里逃了出去，其余的人，尽数被歼灭、俘虏，无一漏网。
从耶律洪率领三万铁骑南下，到今日落马坡被生擒，短短十余日，北瀚汗国的三万主力精锐，被萧辰率领的一万破虏军，尽数歼灭。此一战，斩杀北瀚士兵两万余人，俘虏八千余人，缴获战马、军械、物资无数，创下了大胤王朝开国三百年来，北疆边境以少胜多的最大战绩。
萧辰翻身下马，看着被按在地上的耶律洪，冷冷道：“押下去，好生看管，待我返回宁州城，再行处置。”
“遵命！”卫峥立刻应声，让人将耶律洪拖了下去。
夕阳西下，染红了落马坡的峡谷。萧辰率领大军，押着俘虏，带着缴获的物资，朝着宁州城的方向凯旋而归。
宁州保卫战，以萧辰的全面大胜，彻底落下了帷幕。
这场大胜的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度，飞速传遍了整个北疆，又从北疆，传遍了大胤王朝的各个州府。
草原之上，各个部落听闻耶律洪三万铁骑全军覆没、本人被生擒活捉的消息，无不震恐。要知道，耶律洪率领的，可是北瀚汗国最核心的精锐，是阿古拉称霸草原的根本，如今竟然全军覆没在宁州，被一个废太子打得片甲不留，这让原本对大胤虎视眈眈的草原各部，瞬间熄了南下劫掠的心思。
短短数日，就有不少靠近宁州边境的草原小部落，纷纷派出使者，带着牛羊、皮毛等贡品，前往宁州，想要面见萧辰，向他称臣纳贡，约定互不侵犯，只求萧辰不要率军攻打草原。
就连北瀚大可汗阿古拉，听闻战败的消息，也惊得打翻了酒盏，当即下令，让草原各部严守边境，不得再擅自南下劫掠宁州，生怕惹恼了萧辰，引来大军报复。
萧辰的名字，在这一战之后，彻底响彻了北疆，成了草原人闻之色变的名字，也成了北疆百姓心中的守护神。
三日之后，萧辰率领大军，凯旋返回宁州城。
宁州城的城门大开，全城百姓涌上街头，夹道欢迎。街道两侧，家家户户都摆上了香案，燃放起了鞭炮，百姓们手里拿着鲜花、馒头，往大军的队伍里塞，看着萧辰的身影，高声呼喊着：“殿下千岁！殿下千岁！”
欢呼声、鞭炮声、感谢声，交织在一起，响彻了整个宁州城，震得云霄都在颤动。
萧辰骑着白马，看着沿街欢呼的百姓，看着他们眼中发自内心的感激与拥戴，心中也涌起阵阵热浪。他不断抬手，向百姓们示意，眼中满是动容。
就在大军行至刺史府门前，萧辰翻身下马，准备进入府中之时，李默却匆匆从府内迎了出来，脸色凝重地凑到萧辰身边，低声道：“殿下，京城传来紧急消息。二皇子萧景，得知您大败北瀚、威震北疆的消息，在朝堂之上大发雷霆，如今正与丞相李嵩密谋，要以陛下的名义下旨，削去您的宁州牧之职，召您即刻进京述职，若是您抗旨不遵，便以谋逆论处，号令天下共讨之。”
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