且说厅内众官议论纷纷，皆无可行之策，李县令忽越众而出，对着白原躬身道：“白将军，诸位同僚所言之计，皆为空谈，远难解眼下燃眉之急，下官不敢苟同。”
白原闻言，眼中一亮，抬手道：“李大人既有高见，尽管直言，本将洗耳恭听。”
可厅中一众官吏，见李县令身着粗布旧衣，衣衫多处打了补丁，模样寒酸，皆是面露鄙夷，暗中窃笑不止。有人压低声音，对着身旁同僚议论道：“这般乡野出身的穷酸县令，也敢妄谈军政赈灾大事，真是不自量力。”更有人附和道：“正是，也不掂量掂量自己的分量，在将军面前班门弄斧！”
这些闲言碎语一字不落传入白原耳中，他顿时面色一沉，满是厌恶，当即拍案厉声喝道：“够了！尔等在此议论半日，尽是些无用之辞，拿不出半分良策，反倒有闲心讥讽他人？李大人虽衣着朴素，却心怀百姓，胸有丘壑，岂是尔等徒有光鲜外表、腹中无谋之辈可比？”
一番话掷地有声，厅内众官顿时面红耳赤，皆低下头去，再不敢多言半句。白原神色稍缓，转头看向李县令，温声道：“李大人不必理会旁人闲言，尽管畅所欲言，本将绝不怪罪。”
李县令心中感激，拱手正色道：“将军明鉴，如今济州城周边大旱成灾，百姓既缺粮草，又断水源，处境万分艰难。一味奏请朝廷发粮，路途遥远，远水难解近渴。当下首要之事，一是减免百姓赋税，安抚民心；二是将济州城内所有粮草尽数集中，按户清点，公平分发，确保百姓不致饿死；三是即刻抽调人手，分路探寻水源，寻到之后立刻动工挖渠引水，灌溉农田，方能为来年恢复农耕打下根基。”
白原听罢，连连点头，大喜道：“李大人所言，句句切中要害，正合我意！粮草即便充足，若无水源，百姓依旧难逃一死，此计甚妙！”
李县令躬身道：“将军英明，此皆是下官为民所想，不敢居功。”
白原当即起身，对着李县令郑重一礼，朗声道：“李大人忠心耿耿，体恤百姓，本将今日便委你重任！命你协同班将军，从各县抽调四五百精兵，即刻启程，分路探寻水源，不得有误！”
李县令跪地领命，声音铿锵：“下官定竭尽所能，不辱使命，早日寻得水源，解救万民！”
白原又环视厅内众官，沉声道：“眼下城中粮草短缺，便依李大人所言，先将粮草尽数分予百姓，济州城内所有军士官吏，需谨记先救民，后安己，宁可自己忍饥挨饿，也绝不能让百姓受饥寒之苦。圣上早已下旨派发赈灾粮款，至多七八日便可抵达，尔等各司其职，安抚百姓，静待粮到。”
众官闻言，齐声应道：“谨遵将军令！”随即纷纷告退，各自离去。
白原独独留下李县令，在府门外等候，只因他要与班梅辞别，安排寻水事宜。班梅听闻要自己离城，当即眼眶泛红，拉住白原的衣袖，哽咽道：“相公，哥哥与程护卫前去酒楼审问守粮官，小姑与杨护卫也尚未回城，如今你又要将我支走，身边连个贴身照料的人都没有，我实在放心不下，不愿离你半步。”
白原轻抚她的肩头，温声劝慰：“寻水乃是头等大事，城中水源仅够支撑四日，多口水井已然干涸，若不尽快寻到新水，满城百姓皆会渴死。这重任艰巨，旁人我信不过，只能托付于你。我在城中自有安排，你不必忧心。”
班梅泪落衣襟，却还是强忍着不舍，点头道：“相公放心，我定完成任务，早日寻得水源归来。”说罢，便与李县令一同辞行，带队启程。白原亲自送至府门，再三叮嘱二人务必保重自身，平安归来。
另一边，班化已抵达对旁酒楼，见到马及与被看押的守粮官。马及见是班化前来，连忙上前见礼，疑惑问道：“班少爷，怎是你来了？姑爷为何不曾亲自前来？”
班化叹道：“姑爷身受杖刑重伤，今日又在府衙处置赈灾诸事，脱不开身，特命我前来审问，彻查许魏罪证。”说罢，便让马及将守粮官带至近前。
守粮官自知难逃一劫，索性坐下，垂首道：“大人有话尽管问，小人知无不言。”
班化目光锐利，直视守粮官，沉声问道：“许魏私藏粮仓共有几处？暗中勾结的党羽都有何人？你需如实招来！”
守粮官闻言，长叹一声，缓缓道：“大人有所不知，你们此前查抄的，不过是许魏藏粮的一处小仓罢了。他私下打造无数军械，图谋不轨，还暗中勾结各县多名贪官污吏，密谋不法之事。这些年横征暴敛，搜刮民脂民膏，金银粮草堆积如山，欺压百姓，致使民不聊生。此番大旱，他更是置满城百姓死活于不顾，只顾中饱私囊，恶行滔天。”
班化追问：“你可有他贪赃枉法、私藏军械的实据？那些罪证与粮草又藏在何处？”
守粮官抬眼，面露惧色，迟疑道：“大人若能保小人性命，小人便全盘托出，否则小人绝不敢说。”
班化正色道：“我乃南化班化，我的为人，想必你也有所耳闻。你若老实交代，戴罪立功，本将军保你性命；你若执意隐瞒，待我们查得真相，你依旧是死路一条，届时再想立功，可就晚了！”
守粮官本就对许魏派人追杀自己、杀人灭口之事心寒不已，当初一心效忠，却换来这般下场，早已起了报复之心。此刻听班化这般说，再无顾虑，将许魏的罪状、藏粮地点、罪证所在，一五一十尽数交代，丝毫不敢隐瞒。班化听罢，心中大喜，当即叮嘱程可立严加看守守粮官，不得有半点差池，自己则快马赶回府衙，向白原禀报详情。
就在此时，白琴与杨涛已带着幸存的四五名伤兵返回城中，众人换好军装，径直来到府衙面见白原。白琴入内，对着白原面露愧色：“哥哥，我们赶去水波山时，已然太迟，守粮士兵惨遭屠杀，只救下这几名伤兵，他们都愿出面，指证许魏的滔天罪行。”
白原看向厅外瑟瑟发抖、却眼神坚定的伤兵，怒不可遏，拍案道：“许魏这奸贼，心狠手辣，用完人便赶尽杀绝，此人不除，济州百姓永无宁日，天理难容！”
话音刚落，班化恰好赶回，将审问守粮官的结果一一禀报。白原闻言，面露喜色，连道：“甚好！甚好！”当即下令，命白琴与杨涛各领一队精兵，依照守粮官交代的地点，火速前去搜查许魏罪证与私藏粮草。二人领命，稍作休整，便带队出发。
班化环顾府内，不见妹妹班梅的身影，心中一紧，连忙问白原：“将军，我妹妹梅儿呢？怎不在你身旁照料？”
白原轻叹道：“我已命她与李县令一同离城，探寻水源去了。如今济州城缺粮又缺水，寻水之事刻不容缓，只得让她前去。”
班化顿时面露急色，担忧道：“妹妹虽有几分武艺，可外出寻水凶险难测，如今你又将白琴、杨涛二人调走，身边无得力之人护卫，安危谁来保障？若是你有半点闪失，我妹妹该如何是好？”
白原淡然一笑，安抚道：“班大哥放心，许魏此刻还以为我正为粮草旱灾之事焦头烂额，料想不到我们已掌握他的罪证，暂无心思派人刺杀我。当下最要紧的，是趁他毫无防备，尽快拿到罪证，将其绳之以法，还济州百姓一个太平。”
说罢，白原又正色道：“事不宜迟，你即刻返回酒楼，替换程可立，亲自看守守粮官，切莫大意。速去将程护卫召回府衙，我有要事安排。”
班化虽心中疑惑，不知白原急召程可立所为何事，却也不敢违抗，当即领命离去。
欲知白原急召程可立，究竟有何紧要安排，且听下回分解。
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