皇上与沈承砾说完，目光转向另外两个入选的士子。他端起茶盏，抿了一口，语气随意却带着几分赞许：“今日三首佳作，各有千秋。东三南五那首《初冬过慈恩寺》，颈联‘霜钟穿古木，寒鸦入晚钟’颇有禅意，朕读了两遍。东二南七那首《立冬日登高》，气势开阔，‘万里山河收眼底，一川烟雨入襟怀’，有几分少年意气。”
两个士子躬身行礼，脸上带着掩不住的笑意。
皇上放下茶盏，目光从众人身上扫过，声音不大，但每个字都清清楚楚：“青年才俊辈出，朕心甚慰。大齐立国百年，靠的就是一代一代的人才。今日文会，朕看到的是后继有人。”
御花园里响起一片低低的赞叹声。有人点头，有人捋须，有人交头接耳，议论着刚才那几首诗的妙处。翰林院的学士们坐在一旁，也在低声交流，有人频频点头，有人面露赞许。
二楼的纱幔后面，皇后端着茶盏，嘴角微微弯着。她看着楼下的沈承砾回到座位上，看着他跟旁边的人说了句什么，笑了，眼底带着几分欣慰。
苏清瑶坐在皇后下首，手指攥着帕子，指节微微泛白。她的目光一直追着沈承砾，从御案前到座位上，从座位上到他端起茶盏的手。她的手在微微发抖，不是因为紧张，是因为高兴。她的儿子，在皇上面前得了夸奖，在几百人面前证明了自己。她深吸一口气，把那点泪意压下去，脸上挂着得体的笑容。
沈承砚坐在苏清瑶身后，伸着脖子往下看。他看见二哥回到座位上，旁边的周明远拍了拍他的肩膀，说了句什么，二哥笑了。沈承砚的嘴角也跟着翘了起来，转头看了一眼糖糖。
糖糖坐在他旁边，手里捧着一块桂花糕，正在啃。她不知道什么是“青年才俊辈出”，也不知道什么是“朕心甚慰”，但她看见皇后笑了，娘亲笑了，哥哥也笑了，她就也跟着笑了，腮帮子鼓鼓的，嘴角还沾着糕饼渣。
“哥哥，二哥赢了？”她含含糊糊地问。
沈承砚点了点头：“赢了。”
糖糖满意了，低头继续啃桂花糕。
皇后看了糖糖一眼，嘴角弯了弯，又收回目光，端起茶盏，继续看楼下。
周氏和林氏的脸却是黑的。
周氏坐在次席上，手里捻着佛珠，眼睛盯着楼下的沈承砾，目光沉得像一潭死水。她的嘴唇抿成了一条线，脸上没有表情，但端着茶盏的手指在微微用力，指节泛白。
她侧过头，压低声音，语气里的寒意压都压不住：“你不是说万无一失吗？”
林氏的脸色也不好看。她往下看了一眼，沈承砾正端着茶盏跟旁边的人说话，面色如常，谈笑风生，哪有一星半点发病的样子？她的额头上渗出了细密的汗珠，转头看向身后的丫鬟，目光急促。
丫鬟站在柱子后面，手里捧着那个陶制的小罐子，额头上全是汗。她已经加了好几回香料了，按说蛊虫早就该被催动，可下面那位二公子就是一点反应都没有。她感受到林氏的目光，手抖了一下，罐子差点脱手。
林氏的目光像刀子一样剜过来。丫鬟咬了咬牙，拨开罐子上的木塞，又加了一小撮粉末，晃了晃，再往下看，眼睛死死地盯着楼下的沈承砾。
沈承砾端起茶盏，喝了一口，放下。动作流畅，神态自然，连眉头都没皱一下。
丫鬟的脸色白了。
林氏回头看了丫鬟一眼，丫鬟微微摇头，脸上的表情又急又怕。林氏的脸色更白了，转头看向周氏，嘴唇哆嗦了两下，一个字都没说出来。
周氏没有看她。周氏的眼睛死死地盯着楼下的沈承砾，手指攥着佛珠，指节泛白。她不知道出了什么问题。蛊虫养了好几年，每次发作都准时准点，从来没有失手过。今日催动了这么多次，沈承砾却像个没事人一样，甚至还得了皇上的夸奖。
沈雨柔的笔在纸上移动，已经写到了最后一行。
她的额头上全是汗，手指在笔杆上微微发抖。她不知道怎么回事，只觉得身体里有什么东西在动，像是在皮肤下面爬，从后背爬到肩膀，从肩膀爬到手臂。她咬着牙，把笔握紧，一笔一划地往下写。
她的手忽然猛地一抽，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕，从纸的这头拉到那头，把前面写的字全部划掉了。
程氏正在跟旁边的夫人说话，听见动静转过头来，看见女儿面前的纸已经被墨迹涂得乱七八糟，脸色顿时变了：“雨柔？怎么回事？”
沈雨柔没有回答。她的身体开始剧烈地抽搐，从手指到手臂，从手臂到肩膀，整个人像被什么东西拎起来又摔下去。手里的毛笔飞出去，砸在旁边的案几上，墨汁四溅，溅了程氏一身，溅了旁边几位夫人一脸。
“啊——”有人尖叫了一声。
沈雨柔从椅子上滑下去，倒在地上，浑身抽搐，像一条被甩上岸的鱼。她的眼睛翻白，嘴里吐出白沫，手指蜷成鸡爪状，在地板上乱抓乱挠。指甲刮在木板上，发出刺耳的声响，指甲劈了，血渗出来，她像感觉不到疼似的，还在抓。
周围顿时乱成一团。
几个夫人尖叫着从座位上弹起来，往后退，椅子被撞倒，茶盏掉在地上摔碎，糕点滚了一地。丫鬟们吓得脸都白了，有的捂嘴，有的往柱子后面躲，还有的站在原地腿软得动不了。内监们冲上来，挡在皇后面前，张开双臂，护着皇后往后退。
皇后脸色微变，但没有慌。她被内监护着退到墙角，目光穿过人群，落在地上的沈雨柔身上，眉头紧皱。
“来人，叫太医！”她的声音不大，但很稳。
内监应了一声，转身就跑。
程氏扑上去抱住沈雨柔，嘴里喊着“雨柔雨柔你怎么了”，眼泪哗地就下来了。沈雨柔在她怀里还在抽搐，头撞在程氏的下巴上，程氏疼得龇了牙，但没有松手，把女儿抱得更紧了。
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