二叔一阵剧烈咳嗽，咳得跟打雷似的。
杜强军看着有些担心：“二叔，你有没有治咳嗽的药？我给你找出来，兑点温水喝下去缓缓。”
二叔摆了摆手：“都这把老骨头了，哪还有闲钱买那东西吃。”
杜建国连忙接话：“二叔，改天我给你送点药过来。”
听着两个侄儿这番话，二叔眼神复杂地在两人身上打量了好一会儿，叹了口气。
“你俩小时候，我都没喊来家里吃过几顿正经饭。如今长大了，反倒让你们来惦记孝敬我，是二叔对不住你们。”
杜建国摇摇头：“二叔，这些年您日子过得不容易，我们弟兄俩心里都清楚。”
二叔咳了一声，点了点头：“脆狗子这事没啥问题，明天下午我就让他割猪草的时候，顺便帮你们抓些虫子，这事我老汉应下了。”
杜建国闻言，松了口气。
又闲聊了几句，兄弟二人便起身告辞。
这会儿的二叔，可比两人刚进门时热情多了，亲自穿鞋下炕往外送，还特意备了点东西，让他俩捎回去给杜大强。
等两人走后，脆狗子连忙跑进屋里，紧张地问道：“爷爷，大叔二叔过来干啥呀？”
二叔咳了两声，把野猪肉递给脆狗子：“人家是特意过来帮扶你的。”
……
等兄弟俩回到杜家，天快黑了。
老太太早已把饭菜热好，是单独给杜建国留的一份。
其他人的晚饭，都还在灶房里等着。
杜大强装作若无其事，看着二儿子拿着一个窝窝头，就着咸菜疙瘩汤慢慢吃进肚里，开口问道：“你二叔身子咋样？”
杜建国摇了摇头：“不怎么好，咳嗽得厉害，改天我送点止咳药过去。”
“对了爹，二叔还给您捎了点东西。”
杜建国看向杜强军。
杜强军赶忙把东西拿出来，放到杜大强跟前。
那是用袋子装着的深灰色粉末。
杜大强盯着那东西愣了愣，迟疑着开口：“是槐树面子吧？”
杜建国点了点头。
所谓槐树面子，就是把槐树皮磨成细粉，模样像面粉，村里人都叫它槐树面子。
这东西没啥营养，大多时候都是掺在棒子面或是白面里凑合着吃。
只有日子过得实在穷苦的人家，才会拿它充饥。
自打杜建国有出息之后，杜家就再也没吃过这东西了。
杜大强抽了两口烟，闷闷不乐，感慨道：“真是不容易啊。”
沉默了一两分钟，他忽然开口：“建国，等你往后卖野猪肉的时候，再给你二叔割几斤送过去。我让你娘给你拿钱。”
杜建国连忙说道：“爹，您这说的哪里话。一点野猪肉，哪能让家里掏钱？您放心，好歹是我二叔，我孝敬他本就是应该的。”
“那这事得算我一份。”杜强军跟着说道，“不能让你一个人出钱出力，回头我让你大嫂把钱拿给你。”
刘小梅一听这话，狠狠瞪了杜强军一眼：“老二有心尽孝，你在这儿逞什么能耐？家里养娃处处都要花钱，有那闲钱还不如自己留着。”
杜强军皱起眉头：“那也是我二叔，我出点心意又能咋？”
“自己爹娘都还没孝敬周全呢，倒先上赶着孝敬亲戚。”
刘小梅满脸怨气道：“再说你丈母娘那边，我也没见你主动送过啥东西过去。”
杜强军冷笑一声：“你那老娘从我家偷拿的东西还少吗？”
“杜强军，你这话什么意思？”刘小梅当即拔高声音，尖着嗓子。
眼看夫妻俩就要吵起来，杜建国看得头疼，连忙开口打圆场。
“大嫂，这样吧，回头我特意给你送几斤野猪肉，就当是你们自己出钱买的，这样总行了吧？”
刘小梅当即眉开眼笑：“还是老二体恤你嫂子。”
杜强军刚想开口说什么，杜建国抬手拍了拍他的肩膀：“行了，自家兄弟，不用计较这些。”
杜强军心里一阵感动，点了点头。
刘小梅立马转身跑进灶房，又快步折回来，一脸殷勤地嘘寒问暖：“老二，娘烧好热水了，你不是要擦洗吗，赶紧去吧。”
杜建国应了一声，去灶房简单用水擦了擦身上的泥垢，随后跟着一家人一块儿又吃了一顿饭，夹了好几块炒野猪肉吃。
虽说公猪肉还是带着点骚气，不过料下得足，把那股腥味压下去不少，吃着已经顺口多了。
吃过晚饭，杜建国夫妻二人抱着孩子，回了自己的家。
刘秀云轻声说道：“大嫂刚才私底下跟我说，想让你把她安排进村里的副业组，在里头干活。”
杜建国问道：“那你是怎么回她的？”
刘秀云笑着说：“我跟她说这事我做不了主，得村长和咱爹一块儿商量才行。她一听还要跟爹报备，立马就吓得不敢再往下提了。”
副业组的事本来跟杜大强没半点干系，刘秀云这么说，就是故意找个由头，堵上刘小梅的心思，让她不再惦记。
杜建国伸手轻轻捏了捏刘秀云的下巴，笑道：“我媳妇可真聪明。”
刘秀云叹了口气：“我倒想不精明呢。以前咱家日子穷的时候，大嫂压根没正眼瞧过我，如今你有出息了，大嫂反倒处处巴结讨好。我要是不多留个心眼，早晚得被她算计了去。”
杜建国点点头：“大嫂就是那性子，也就只有你能拿捏得住她。”
屋里点上蜡烛，两人把孩子放到炕上，等小家伙睡熟之后，杜建国开口问道：“团团和玛丽呢？”
刘秀云回道：“去她姥爷家了，玛丽也被拉着走了。”
“对了，说起玛丽，查理先生给她来信了，说是已经打点好国外那边的关系，估摸着一两天就能回皮毛加工厂上班了。”
“那可太好了。”杜建国咧嘴笑了起来。
老朋友能顺利回来，他打心底里高兴，一时心情激荡，伸手就去解媳妇的衣扣。
“媳妇，这是大好事，咱们得好好庆祝庆祝。”
刘秀云顿时有些慌乱：“你要庆祝就好好庆祝，干嘛解我衣裳扣子啊？”
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