老皇帝驾崩的消息传到安平时，已经是一个月后的事了。
驿卒的快马踏碎了清晨的宁静，官道上扬起长长的烟尘。安平县衙门口贴出了白纸告示，百姓们围在那儿，低声议论着。
服务中心——现在叫民事调解处了——也接到了正式文书。陆文远展开那卷黄绫公文时，手顿了顿。
上面用馆阁体工整地写着：先帝驾崩，太子继位，改元景和。大赦天下，除十恶不赦者，其余罪囚皆可减刑或释放。新皇即位，新政伊始，望各州县勤政爱民，以慰先帝在天之灵。
后面还附了一份长长的名单——是朝中官员的变动。二皇子被圈禁，其党羽或贬或黜。太子府旧臣大多得到擢升，其中最显眼的一个名字是：刑部侍郎吕侍郎，擢升刑部尚书。
“吕大人升了。”赵账房推了推老花镜，指着那个名字。
王大锤凑过来看：“刑部尚书……那得多大的官？”
“正二品。”陆文远合上文书，“朝中重臣。”
文书在众人手里传了一圈，最后又回到陆文远桌上。大家都没怎么说话——朝堂的风云变幻，离安平太远了。老皇帝也好，新的也罢，对这里的百姓来说，不过是茶余饭后的谈资。他们更关心的是今年的收成，码头的工钱，还有邻里间的鸡毛蒜皮。
三天后的傍晚，又一封密信送到了。
这次不是驿卒，是个面生的年轻人，穿着普通的青布衣裳，但眼神锐利，举止干练。他把一个火漆密封的信函交给陆文远，什么也没说，转身就走了。
信是晚上在灯下拆的。
纸张很薄，但纸质极好，是宫里才有的御用纸。字迹遒劲有力，是新皇的亲笔：
“文远卿鉴：朕知卿在安平，政声卓著，民望甚高。漕银一案，卿之功不可没。今朝堂初定，百废待兴，刑部侍郎一职空缺，朕欲以卿任之。望卿勿辞，速速入京。”
下面盖着私章——是“景和”二字。
刑部侍郎。从三品。
王大锤倒吸一口凉气：“大人……这……这是……”
苏小荷手一颤，墨汁滴在纸上，洇开一团黑。
赵账房摘下眼镜，擦了擦，又戴上，仔仔细细看那封信，像是要确认每一个字。
沈青眉靠在窗边，月光照在她侧脸上，看不清表情。
陆文远把信折好，放在桌上，沉默了许久。
“您……要去吗？”苏小荷轻声问。
陆文远没回答，只是走到窗边，看着院子里那棵老槐树。夏天了，槐花开得正盛，香气飘了满院。树下，老马头正坐在小板凳上剥豆子，嘴里哼着不成调的小曲。
远处传来更夫的梆子声，悠长而寂寥。
安平的夜，总是这样平静。
“写封回信吧。”陆文远转身。
“怎么回？”赵账房问。
“就说……”陆文远顿了顿，“臣才疏学浅，不堪重任。安平县民事调解处初建，百事待举，臣愿留此为民效力，以报皇恩。”
他说得很慢，每个字都像是从心底掏出来的。
苏小荷提笔，按他说的写。写到“臣愿留此为民效力”时，笔尖顿了顿，墨汁在纸上凝成一个小小的圆点。
信写好了，用火漆封好。第二天一早，托驿卒加急送往京城。
送走信的那天下午，陆文远和沈青眉去了趟码头。
码头已经修缮一新，青石岸线笔直，工人们正在卸货。老陈头看见他们，远远地招手：“陆司长！沈姑娘！”
两人走过去。
“今天有批新到的货，”老陈头擦着汗，“是江南的绸缎，轻得很，可价钱贵，得小心着搬。”
陆文远点点头，看着工人们扛着货包，一趟趟在跳板上来回。汗水顺着他们的脸颊往下淌，但脸上都带着笑——有活干，就有工钱，就有饭吃。
“陈伯，”陆文远忽然问，“如果……我是说如果，我调走了，不在安平了，你们会怎么样？”
老陈头一愣，随即笑了：“您能调哪儿去？安平就是您的地儿。”
“万一呢？”
“万一啊……”老陈头想了想，“那咱们该干活还得干活，该过日子还得过日子。就是……就是心里空落落的，像少了点什么。”
他说完，又补充道：“不过您放心，咱们现在有民事调解处，有苏姑娘，有赵先生，有沈姑娘……就算您真走了，天也塌不下来。”
陆文远笑了。
是啊，天塌不下来。
安平已经变了。不再是那个事事靠县衙、靠他一个人的小县城了。百姓们学会了联名请愿，工人们学会了争取权益，妇人们学会了夜间巡逻，孩子们学会了写请愿书。
这个小小的民事调解处，已经成了安平的一部分。
就像那棵老槐树，根扎得深了，风雨来了，也能挺住。
回服务中心的路上，沈青眉忽然开口：“不可惜？”
“可惜什么？”
“刑部侍郎，从三品。”沈青眉看着他，“多少人一辈子都爬不到那个位置。”
陆文远停下脚步，转身看着她：“那你呢？如果你父亲昭雪后，朝廷让你回京，恢复你将军之女的身份，给你找个好人家，你回去吗？”
沈青眉沉默了。
许久，她才说：“不回去。”
“为什么？”
“因为这里，”沈青眉看向远处的安平县城，“有我要做的事，有我要护的人。”
陆文远笑了：“我也是。”
两人继续往前走。
夕阳把他们的影子拉得很长，投在青石板上，并肩而行。
回到服务中心时，天已经黑了。
王大锤正在门口挂灯笼，看见他们回来，咧嘴笑：“大人，沈姑娘，晚饭好了！老马头炖了鸡汤！”
屋里灯火通明。
苏小荷在整理卷宗，赵账房在算账，老马头在灶间忙活。鸡汤的香味飘出来，混着槐花的香气，弥漫了整个院子。
众人围坐在桌边，吃饭，说话，笑。
就像过去的每一个夜晚一样。
陆文远端起碗，喝了一口鸡汤。
很鲜，很暖。
他想，这就是他要的位置。
不是刑部侍郎的官椅，不是京城的高门大院。
就是这里。这张旧桌子，这盏油灯，这些熟悉的面孔，这碗热腾腾的鸡汤。
窗外，夏夜的风吹过，槐花簌簌落下。
安平很安静。
安平很好。
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