长信宫的冬日，永无止境的阴冷。
殿内的烛火，在寒风中摇曳不定，映着吕后那张枯槁憔悴的面容。她早已不是那个权倾朝野的大汉太后，只是一个连呼吸都靠药物维持的垂死之人。
连番的打击——宫变覆灭、众叛亲离、声望尽毁，还有那无法释怀的前世今生的血仇，终究压垮了她这副久经沙场的躯体。如今，她已是油尽灯枯，药石罔效，只在这深宫的角落，静候终局。
这日，殿内空气压抑得令人窒息。吕后躺在冰冷的榻上，双目紧闭，气息微弱。戚懿一袭素衣，孤身一人缓步走入，没有仪仗，没有喧嚣，如同一缕悄然降临的寒意，打破了长信宫的死寂。
守在榻前的宫女太监，见是皇后驾到，吓得纷纷跪地，瑟瑟发抖。他们怕这位如今权势滔天的皇后，更怕榻上那位命不久矣的太后。
戚懿走到榻前，居高临下地俯视着吕后。此刻的吕后，面色蜡黄如土，嘴唇干裂，全然没了往日的狠戾与锋芒。她缓缓睁开眼，浑浊的目光看清来人是戚懿，浑浊的眼底瞬间燃起一股怨毒的鬼火。
“戚……懿……”吕后用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出沙哑的诅咒，声音尖利刺耳，“是你……害我……我便是做鬼……也不会放过你！我吕氏全族……定会找你索命！”
她恨，恨戚懿夺走了她的权柄，夺走了她的儿子，夺走了她的一切。她视戚懿为不共戴天的仇人，哪怕临终，也咬牙切齿。
戚懿静静地站在那里，听着这番恶毒的诅咒，面上没有半分波澜，既不愤怒，也不动容。她想起前世那被做成人彘的惨痛，想起今生这满盘皆输的报应，心中只剩下无尽的漠然与释然。
“吕后，你我之间，恩怨两清。”戚懿声音平淡，却带着一股穿透人心的冷意，“你罪有应得，吕党覆灭，也是你自作自受。如今你命数已尽，我不来打扰，你好自为之。”
说完，她转身，不再看榻上垂死挣扎的吕后，步履从容地转身离去。
对于吕后的诅咒，她毫不在意。
这个女人，连最后的一口气，都无法改变自己败亡的结局，又能拿她如何？
当日黄昏，长乐宫传出噩耗——大汉太后吕雉，经医治无效，病逝于长信宫。
消息传遍朝野，大汉朝堂上下，一片哗然。有人悲叹，有人庆幸，更多的人是如释重负。
毕竟，这位吕后掌权多年，手段狠辣，杀人如麻，早已让满朝文武感到心悸。如今她一死，压在众人心头的巨石，终于彻底落地。
而戚懿，在得知吕后死讯后，行事异常低调。
她并未大张旗鼓地举办丧礼，也未显露任何胜利者的姿态。相反，她下令一切从简，仅以诸侯夫人之礼安葬吕后，将其草草葬于长陵之侧，甚至没有为其上谥号。
此举，深得人心。
功臣派与老臣本还担心戚懿会借机清算吕氏全族，引发动荡，可看到戚懿这般低调稳妥，不加害宗亲，不兴大狱，众人悬着的心终于放了下来，对戚懿的敬畏之心，又多了几分。
宗室与寒门新贵更是暗自佩服皇后的格局——不逞一时之快，只求大局安稳。
而在戚懿心中，她要的从来不是一时的快意恩仇，而是彻底的安稳。
吕后一死，意味着盘踞大汉后宫与朝堂数十年的吕党势力，彻底烟消云散。那个前世让她痛彻心扉的最大仇人，如今在尘埃里彻底落幕。
从今往后，后宫再无吕雉掣肘，朝堂再无吕党阻力，她的权柄之路，再无任何可以阻拦她的巨大障碍。
未央宫内，烛火安稳。
戚懿端坐案前，看着手中的兵符与奏折，眼底一片澄澈。
最大的后患已除，通往那九五至尊的宝座，此刻，只剩一条坦途。
大汉的天下，终将改姓，归属于她戚懿。
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