而徐妙云，也同样不知道该用什么样的表情去面对她们。
尤其是顾明棠。
她该恨她吗？
恨她抢走了本该属于自己的位置？
可她又有什么资格去恨呢？
是她自己，亲手放弃的。
她该同情她吗？
同情她虽然进了宫，却也落得个独守空房的下场？
可她又有什么资格去同情呢？
她自己，比她们更可怜。
“咳咳。”
马皇后看着这诡异的沉默，不得不再次开口，打破僵局。
“徐夫人，刚才，你说到哪儿了？”
她这是故意，要把刚才的话题继续下去。
她就是要当着顾明棠她们的面，把徐妙云的婚事给定下来。
她要用这种方式，彻底断了所有人不该有的念想。
断了徐妙云的念想。
也断了顾明棠她们把徐妙云当成假想敌的无谓猜忌。
“回太后娘娘。”
徐达夫人立刻会意，“臣妇刚才，恳请太后娘娘，为小女妙云，和次女妙锦，指婚于曹国公李文忠家。”
轰！
这句话，就像一颗炸雷，在顾明棠三人的耳边炸响了。
什么？
给徐妙云指婚？
嫁给李文忠家？
顾明棠猛地抬起头，不敢置信地看向徐妙云。
她看到，徐妙云的脸上没有表情。
只是静静地站着。
仿佛被议论婚嫁的不是她，而是一个和她毫不相干的人。
顾明棠的心里，瞬间涌起了难以言喻的复杂情绪。
有震惊。
有错愕。
但更多的，是一种如释重负般的狂喜！
她要嫁人了！
她终于要嫁给别人了！
她不会再和自己抢陛下了！
这个念头，让顾明棠几乎要控制不住地笑出声来。
但她很快强行压了下去。
她低下头，掩饰住自己眼中的喜悦，心里却在疯狂呐喊。
太好了！
这真是太好了！
而另一边的张玉茹和宋采薇，也是一脸震惊。
她们对视一眼，都从对方的眼中看到了幸灾乐祸。
看吧。
这就是曾经的第一贵女。
这就是曾经的内定皇后。
到头来，还不是要被当成一件物品，嫁给自己不爱的人？
跟她比起来，自己虽然不得宠，但至少还是皇帝的女人。
这么一想，她们的心里竟然平衡了不少。
她们看着徐妙云的眼神，也从刚才的敬畏，变成了居高临下的怜悯。
而这丝怜悯，像一根最细的针，狠狠地扎进了徐妙云的心里。
徐妙云感觉到了。
她感觉到了顾明棠那几乎掩饰不住的喜悦。
也感觉到了张玉茹和宋采薇那毫不掩饰的怜悯。
这些目光，像无数只蚂蚁，爬满她的全身，啃噬着她那本就所剩无几的尊严。
她的身体在微微发抖。
不是因为冷，而是因为极致的屈辱。
她缓缓抬起头，目光从眼前这三个女人的脸上一一扫过。
顾明棠。
那个曾经只会跟在自己身后，胆小怯懦的小妹妹。
如今，她穿着锦绣宫装，位列贤妃，虽然失宠，依旧是这宫里的主子。
她看着自己的眼神，充满了胜利者的宽慰。
仿佛在说，你终于要走了，这宫里再也没有人能威胁到我了。
张玉茹，宋采薇。
那两个出身远不如自己的女人。
当年在秦王府，她们见到自己连头都不敢抬。
如今，她们是婕妤，是皇帝的女人。
她们看着自己的眼神，充满了同情和不易察觉的优越感。
仿佛在说，你看，你这个天之骄女，最后还不是落得这个下场？
还不如我们呢。
而自己呢？
自己是魏国公徐达的女儿，是将门虎女，是曾经被整个大明朝寄予厚望的未来皇后。
可现在，她却只能像一个犯人一样站在这里，接受她们的审视，接受她们的同情，接受她们的怜悯。
她的人生，她的婚姻，她的未来，都成了她们茶余饭后的谈资，成了她们用来平衡自己失意人生的参照物。
还有比这更残忍的事情吗？
还有比这更讽刺的对比吗？
徐妙云的心，被一只巨手揉成了一团。
她甚至能清晰想象出，她们回去之后会如何议论自己。
她们会说：“听说了吗？那个徐妙云，要嫁给李景隆了。真是可惜啊，当年多风光的一个人。”
她们会说：“可惜什么？这是她活该！谁让她当初背叛陛下呢？要我说，能嫁到曹国公府，都算是陛下和太后开恩了。”
她们会说：“是啊，跟她比起来，咱们的日子也算不错了。至少，咱们还是宫里的人。”
宫里的人……
徐妙云的脑海里，又浮现出另一个女人的身影。
李莞君。
那个她从未见过，却已经交手无数次的女人。
她此刻，应该正躺在揽月轩那张温暖舒适的床上，享受着太后的关爱，享受着陛下的柔情，享受着整个后宫的朝贺。
她抚摸着自己的小腹，那里孕育着大明朝的未来。
她才是真正的胜利者。
她拥有一切。
拥有了本该属于自己的一切。
而自己，却要在这里，像一个小丑一样，被她们围观，被她们议论。
凭什么？
凭什么！
巨大的不甘和怨恨，从徐妙云的心底疯狂涌上。
她不恨顾明棠，不恨张玉茹，不恨宋采薇。
她们和自己一样，都只是这场权力游戏里的可怜棋子。
她恨李莞君吗？
或许有一点。
恨她的好运，恨她的捷足先登。
但她最恨的，不是她们。
她最恨的，是那个高高在上，亲手导演了这一切的男人！
是朱枫！
是他！
是他毁了自己的一切！
是他，让自己从云端跌入泥沼！
是他，让自己在这里承受这般锥心刺骨的屈辱！
如果不是他，自己怎么会落到今天这个地步？
如果不是他……
不。
不对。
徐妙云的脑子一片混乱。
她又想起了母亲的话。
想起了自己当初，如何听从朱元璋的命令，亲手将他推向了深渊。
说到底，还是自己的错。
是自己亲手葬送了自己的幸福。
是自己活该。
怨恨，自责，不甘，屈辱……
无数种复杂的情绪，在她的胸中疯狂冲撞、撕扯。
她感觉自己快要疯了。
她感觉自己快要站不住了。
她的眼前一阵阵发黑。
耳边，马皇后和母亲的对话声，顾明棠她们的呼吸声，都变得越来越遥远、越来越模糊。
她只想逃离。
逃离这个让她窒息的地方。
逃离这些让她无地自容的目光。
“太后娘娘，臣妇以为，这门亲事于国于家都是一件大好事。还望太后娘娘能够玉成。”
徐达夫人的声音再次响起。
她敏锐察觉到了女儿的不对劲。
她必须快刀斩乱麻，在女儿崩溃之前，把这件事彻底定下来。
马皇后看了一眼脸色惨白、摇摇欲坠的徐妙云，又看了一眼旁边低着头、各怀鬼胎的几个妃子。
她心里再次叹了口气。
也罢。
就让这一切，在今天做个了断吧。
“嗯。”
她点了点头，终于金口玉言。
“徐李两家，皆是我大明肱骨。能结为姻亲，确实是国之幸事。”
“哀家准了。”
“传哀家懿旨。”
她的声音在大殿之中回荡开来。
“着，魏国公徐达之长女徐妙云，许配于曹国公李文忠之长子李景隆为妻。”
“魏国公徐达之次女徐妙锦，许配于曹国公李文忠之次子李增枝为妻。”
“择良辰吉日，完婚。”
“钦此。”
一锤定音，再无更改。
徐妙云听到那句“许配于曹国公李文忠之长子李景隆为妻”的时候，感觉自己的整个世界彻底崩塌了。
那最后一点关于过往的、不切实际的幻想，也随着这道懿旨被碾得粉碎。
她的人生，从这一刻起，被强行拐向了另一条她完全陌生的轨道。
而她，连反抗的余地都没有。
“臣妇（臣女），谢太后娘娘恩典！”
徐达夫人和徐妙锦的声音响起，带着如释重负的喜悦。
而徐妙云，只是麻木地跪在地上。
嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她的心，死了。
懿旨已下，尘埃落定。
徐达夫人重重在地上磕了一个头。
“臣妇，叩谢太后娘娘隆恩！”
她的声音里满是感激。
她知道，从这一刻起，悬在徐家头顶的那把刀终于可以放下了。
她的女儿们，也终于有了一个安稳、可以预见的未来。
只是这个未来，对大女儿徐妙云而言，有些残忍。
但活着，比什么都重要。
徐妙锦也跟着磕头谢恩，心里却是茫然一片。
她就要嫁人了，嫁给那个叫李增枝的男人。
她不知道那会是怎样的光景。
但至少，姐姐的终身大事算是定了下来。
母亲应该可以稍微放心一些了。
而徐妙云，依旧麻木地跪着。
她的脑子里一片空白，仿佛那个被赐婚的人，根本不是她。
“起来吧。”
马皇后的声音带着几分疲惫。
处理完这件棘手的事，她也耗费了不少心神。
“谢太后娘娘。”
徐达夫人站起身，拉了一把还跪在地上的大女儿。
徐妙云被她一拉，才如梦初醒，踉踉跄跄地站了起来。
“臣妾等，恭喜徐夫人，贺喜两位徐小姐。”
顾明棠、张玉茹、宋采薇三人适时上前道贺。
她们脸上带着恰到好处的公式化笑容，心里却彻底松了一口气。
最大的威胁，解除了。
以后这后宫里，再也没有徐妙云这个人了。
“多谢几位娘娘。”
徐达夫人客气回应。
她此刻只想快点带着女儿离开这个是非之地。
“徐姐姐，”马皇后看着徐达夫人，语气恢复了往日的亲切，“既然婚事已定，你们也该早做准备。嫁妆一事不能马虎。你们徐家是国公府，李家也是国公府，这排场不能弱了。”
“哀家这里，也给妙云和妙锦各备了一份添妆，回头就让人送到府上去。”
“这如何使得！”徐达夫人连忙推辞，“太后娘娘能为她们赐婚，已是天大的恩典，臣妇怎敢再受您的赏赐。”
“哎，这不一样。”马皇后摆了摆手，“哀家是看着这两个孩子长大的，如今她们出嫁，哀家这个做姨母的送份贺礼，也是应当的。”
她顿了顿，目光再次落在徐妙云身上。
“妙云啊。”
徐妙云抬起头，空洞地看着她。
“李景隆那孩子，哀家见过几面，是个好孩子，踏实、上进、有担当。你嫁过去，他不会亏待你的。”
“以后就安安心心相夫教子，把过去的事都忘了。”
“哀家希望，下一次见到你的时候，能看到你真正地笑出来。”
马皇后的话温和慈祥，像真心疼爱晚辈的长辈。
可听在徐妙云耳里，只觉得无比刺耳。
忘了？
怎么忘？
让她忘了那个占据了她整个青春的男人？
让她忘了那些刻骨铭心的爱与恨？
然后对着另一个陌生的男人强颜欢笑、相夫教子？
她做不到。
可她能说“不”吗？
她不能。
她只能再次低下头，用几不可闻的声音说道：“……谢太后娘娘教诲。”
看着她失魂落魄的样子，马皇后在心里又叹了口气。
她知道，解铃还须系铃人。
这孩子的心结，不是她三言两语就能解开的。
罢了。
时间是最好的良药。
等她嫁人、生子，有了新的牵挂，或许就慢慢淡忘了。
“好了，你们也累了，都回吧。”
马皇后挥了挥手，“徐姐姐，你回去后让家国公爷和曹国公那边通个气，商议纳采下聘的日子吧。”
“是，臣妇遵旨。”
徐达夫人应下，带着两个女儿告退。
顾明棠三人也识趣地一同告退。
一行人沉默地走出慈宁宫。
长长的宫道上，无人言语，气氛压抑得可怕。
走到一处岔路口，前路一分为二，一边通往宫外，一边通往后宫妃嫔所居的西苑。
“徐夫人，两位小姐，我等就此别过了。”
顾明棠停下脚步，对着徐达夫人福了一福。
“贤妃娘娘客气了。”
徐达夫人点了点头。
顾明棠的目光越过徐达夫人，落在她身后的徐妙云身上。
眼神复杂，有同情，有庆幸，还有一丝连她自己都说不清的怅然若失。
她张了张嘴，似有言语，最终却什么也没说。
只是对着徐妙云微微点头，便带着张玉茹、宋采薇转身走向西苑。
看着她们远去的背影，望着那红墙绿瓦、金碧辉煌、宛若巨大牢笼的后宫，徐妙云面无表情。
她清楚，从今日起，她和她们，已是两个世界的人。
她们会继续困在这座牢笼里，为那个男人的恩宠耗尽一生。
而她，将要走进另一座名为“婚姻”的牢笼。
从此，岁月平淡，相夫教子，再无悲喜。
“走吧，妙云。”
母亲的声音在耳边响起。
徐妙云回过神，轻轻点头。
她转身跟着母亲走向宫外，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。
她没有回头，一次都没有。
因为她知道，身后那片天地，再也没有值得她留恋的东西。
回程的马车里，比来时更安静。
安静得能清晰听见彼此的呼吸声。
徐达夫人望着窗外，一言不发。
事情办妥了，以最体面、也最彻底的方式。
她本该欣喜，可看着身旁如木偶一般、了无生气的女儿，却半点也高兴不起来。
她知道，是自己亲手掐灭了女儿心中最后一点光。
她分不清自己做得是对是错。
可作为母亲，作为徐家主母，她别无选择。
徐妙锦坐在另一侧，看看母亲，又看看姐姐，小脸紧紧皱起。
她想开口打破这窒息的沉默，可话到嘴边，才发觉所有语言都苍白无力。
她只能悄悄伸出手，握住姐姐冰冷的手掌，想用自己掌心的温度，为她带去一丝暖意。
而徐妙云，始终靠在车窗边，闭着双眼，长长的睫毛在眼睑下投出一片浅淡阴影。
脑海里，懿旨、婚事、李景隆、曹国公府……诸多字眼走马灯般不停盘旋。
可她只觉得一切都无比遥远，仿佛是在听别人的故事。
她的人生，在今日被劈成两半。
一半是爱恨纠缠、满是痛苦与挣扎的过往。
一半是一眼望到头、死寂如死水的未来。
而她，卡在中间，动弹不得，无处可去。
马车一路无言，很快抵达魏国公府。
下车时，徐妙云双腿一软，险些摔倒，幸好被徐妙锦及时扶住。
“姐，你没事吧？”徐妙锦满心担忧。
“没事。”徐妙云轻轻摇头，推开妹妹的手，稳稳站定。
她不能倒下，至少不能在人前倒下。
徐达夫人看着她的模样，心口又是一阵刺痛。
“回房好好休息，什么都别想。晚饭我让厨房给你做些清淡的。”
她语气疲惫，说完便由丫鬟搀扶着回了自己的院子，需要独自静一静。
徐妙云和徐妙锦也默默回到各自闺房。
一进门，徐妙云便对妹妹道：“你也累了，回去歇着吧，我想一个人待一会儿。”
“姐……”
“去吧。”
徐妙云语气平静，却带着不容拒绝的疏离。
徐妙锦知道再多停留也无济于事，只能点头，一步三回头地离开。
房门轻轻合上，房间里只剩徐妙云一人。
她走到窗边，望着院中小小的池塘。
昨夜她亲手丢下的同心结与狼皮，早已沉入水底，消失无踪。
一如她那段见不得光、可悲可叹的爱情。
她静静伫立良久，直到双腿发麻，才缓缓转身，坐到梳妆台前。
铜镜里，映出一张苍白陌生的脸。
这还是那个明艳动人、顾盼生辉的徐家大小姐吗？
她伸出手，轻轻触碰镜中的自己，眼底满是迷茫与空洞。
慈宁宫里，顾明棠三人的眼神再次浮现，怜悯、同情、幸灾乐祸，字字刺骨。
她徐妙云，何曾受过这般屈辱？
她猛地一拳砸在梳妆台，砰的一声，台上瓶瓶罐罐尽数震得歪斜。
一盒上好胭脂坠落地面，摔得四分五裂，鲜红粉末铺满一地，如血一般刺眼，恰似她破碎的心。
看着满地狼藉，徐妙云忽然失笑，笑着笑着，泪水便汹涌而出。
她伏在梳妆台上，肩膀剧烈耸动，压抑整日的委屈、不甘与绝望，在此刻彻底爆发。
她哭得撕心裂肺，仿佛要流干这辈子所有的眼泪。
为什么？
为什么会变成这样？
她到底做错了什么？
她满心不解，满心悲凉。
哭声在空旷的房间里回荡，满是无助与绝望。
门外路过的丫鬟闻声，无人敢靠近，只能远远伫立，满心同情。
她们都懂，大小姐心里太苦。可这世道便是如此，女子的命，从来由不得自己，即便是国公府小姐，也难逃宿命。
不知哭了多久，徐妙云的嗓音渐渐嘶哑。
她缓缓抬头，看着镜中双眼红肿、狼狈不堪的自己，只觉得无比可笑。
哭有什么用？
哭能改变什么？
懿旨已下，婚事已定，一切早已成定局。
她所有的哭闹与不甘，不过是一场无人观看的独角戏，一场惹人笑话的徒劳挣扎。
她缓缓起身，走到脸盆架前，用冷水洗脸。
冰冷的触感让她混沌的神志清醒了几分。
再次抬眸望向铜镜，镜中人虽狼狈，眼底的疯狂与绝望却已然褪去，只剩一片死寂。
哀莫大于心死，大抵便是如此。
她转身躺回床榻，拉过被子蒙住全身，将自己与世间一切彻底隔绝。
就这样吧，就这样结束吧。
从今往后，世间再无那个满心满眼爱着秦王朱枫的徐妙云。
只剩一个即将嫁入曹国公府、麻木度日的行尸走肉。
接下来几日，魏国公府的气氛始终压抑沉闷。
下人们走路踮脚、言语轻声，无人敢惊扰府中沉寂。
只因府中大小姐徐妙云病了。
不是风寒发热的肉身之疾，是无人能医的心病。
她不哭不闹、不言不语，终日躺在床上，睁着双眼凝望床顶帐幔，一看便是一整天。
送来的饭菜几乎原封不动，短短数日，她身形骤瘦，脸颊凹陷、唇瓣干裂，精气神尽数被抽干，只剩一具空洞躯壳。
徐达夫人心急如焚，遍请京城名医，可所有医者诊脉过后，皆言脉象平稳，无半点病灶。
心病还须心药医，药石无医。
徐达夫人为此寝食难安，鬓边新生数缕白发。
她知晓，女儿这是在用沉默的方式，做着最后的无声抗议。
可她无能为力，懿旨已下，断无更改可能。
她只能眼睁睁看着女儿日渐消沉，却束手无策。
这日夜晚，徐妙锦端着一碗刚炖好的燕窝，再次走进姐姐的房间。
“姐，你多少吃一点吧。再这样下去，身子会垮掉的。”
她将燕窝放在床头，看着床上毫无生气的姐姐，眼圈泛红。
徐妙云眼珠微动，缓缓转向她，嗓音嘶哑干涩，如同两片砂纸摩擦：“……扶我起来。”
徐妙锦又惊又喜，连忙上前小心翼翼将她扶起，在她身后垫上厚软靠枕。
徐妙云靠在床头，看了看碗中燕窝，又望向妹妹满脸担忧期盼的模样，沉默片刻，伸手接过碗筷。
她动作缓慢机械，一口一口将燕窝尽数吃完。
徐妙锦看着这一幕，激动得几乎落泪：“姐，你……你想通了？”
徐妙云未曾应答，只是将空碗递还，沙哑的嗓音多了几分气力：“妙锦，你过来坐。”
徐妙锦连忙在床边绣墩上落座。
“姐，你想说什么？”
徐妙云望着她，死寂的眼底终于透出微弱微光：“你对这门亲事，怎么想？”
徐妙锦猝不及防，愣了愣，老实作答：“我不知道，娘安排的，我听着便是。”
“你不怕吗？”徐妙云轻声追问，“嫁给素未谋面的男人，离开家，去往全然陌生的地方，和一群陌生人朝夕相处。”
徐妙锦咬着唇，低声道：“怕。可怕又有什么用？我们女子的命，向来如此。早晚都要嫁人，嫁给谁，不是嫁呢？”
“至少李家是国公府，我们嫁过去不会受欺负，姐妹二人还能相互照应，总比孤身远嫁要好。”
这番现实又无奈的话语，像一把钥匙，打开了徐妙云心中紧锁的角落。
是啊，嫁给谁，不是嫁呢？
反正，终究不可能是那个人。
如此一来，嫁李景隆，与嫁旁人，又有何区别？
至少这门亲事是母亲千挑万选，至少她嫁过去安稳无忧，至少她还能与妹妹相伴。
看着眼前天真善良、却也被迫承受宿命的妹妹，徐妙云心中第一次涌起浓重的愧疚。
是她太过自私，一味沉溺在自己的痛苦里，却忘了妹妹也和她一样，身不由己卷入这场婚事，无辜承压。
她是姐姐，不该再让妹妹为自己担惊受怕。
她不能再颓废下去。
为了爹娘，为了妹妹，为了徐家女儿仅剩的尊严，她必须好好活下去。
哪怕形同行尸走肉，也要撑下去。
“你说得对。”
徐妙云缓缓点头，脸上露出一抹浅淡却真实的笑意。
“嫁给谁，不是嫁呢？”
“死是最容易的事，活着，才能看见更多东西。或许，我们的未来，并没有那么糟糕。”
徐妙锦看着姐姐的笑容，看着她眼底重新亮起的微光。
这光芒不再似从前热烈明亮，却冷静坚韧，带着几分冷峻的通透。
有光，便有希望。
“姐！”
徐妙锦激动地扑进她怀里。
徐妙云抬手轻轻拍着她的后背，轻声道：“去告诉娘，我没事了。从明天起，让她为我们筹备嫁妆。”
“我们是魏国公府的女儿，就算嫁人，也要风风光光地嫁，绝不能让人小瞧徐家半分。”
徐妙锦喜极而泣，连连点头，擦干泪水，快步跑去报喜。
她知道，姐姐回来了。纵然褪去了往日的鲜活热烈，却终究从绝望深渊里，独自爬了出来。
房间再次归于寂静。
徐妙云缓缓下床，蹲在那片破碎的胭脂旁，想要收拾狼藉。
指尖不慎被碎瓷划破，一滴鲜血渗出，落入鲜红的胭脂粉中，血色脂色交织，难分彼此。
她望着指尖的伤口，眼神愈发幽深沉静。
良久，她起身走到梳妆台，拿起剪刀。
咔嚓一声，一缕青丝应声落下。
她望着镜中短发的自己，眼神平静而坚定。
过往种种，尽数湮灭。
从今日起，徐妙云告别过往爱恨，为家人、为自己，重活一次。
未来纵是牢笼，她也绝不会再任人宰割，定要活出自己的模样。
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