一、寒影兵俑
试炼回廊之内，是与接引殿截然不同的世界。
接引殿空旷、肃穆、悲伤而威严，如同神祇沉寂的殿堂。而回廊之内，则是精密、危险、步步杀机的考验之地。
脚下是光滑如镜的乳白“暖玉玄冰”，倒映着头顶镶嵌的幽蓝冰晶与三人的身影。两侧墙壁高达十丈，同样由这种奇异的冰玉砌成，其上雕刻的已不再是史诗浮雕，而是各种繁复玄奥的冰霜符文与阵法纹路，此刻正闪烁着忽明忽暗的冰蓝光芒，仿佛在缓慢呼吸，散发着令人心悸的阵法波动。回廊宽约五丈，向前延伸，一眼望不到尽头，消失在远处的幽暗与冰蓝光芒交织之中。
空气中弥漫的冰雪灵气更加浓郁，几乎凝成冰蓝色的灵雾，呼吸间都带着刺骨的寒意，却也精纯得让陆明尘的混沌星云自动加速旋转。那股无处不在的冰神意志，在这里变得更具“针对性”，如同一位严厉的考官，冰冷地审视着踏入其中的每一个生灵。
“小心脚下纹路，避开墙壁符文亮起处。”柳影冰冷的提醒在空旷的回廊中回荡，她眉心那点冰蓝眷顾印记微微发光，让她能更清晰地感知到回廊中暗藏的无形禁制脉络。陆明尘同样将混沌感知提升到极限，神识如同水银泻地，仔细探查着前方每一寸地面与空间。
塔木紧跟在两人身后，手中紧握着陆明尘临时用混沌之力加固过的骨矛，紧张地东张西望。他眉心也有冰蓝印记，能免疫大部分基础寒气，但对那些复杂的禁制却毫无感应能力，只能依赖陆明尘和柳影的指引。
三人小心翼翼地前进了约百丈，回廊内寂静无声，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡，气氛压抑得令人心头发毛。
“似乎……太安静了？”陆明尘皱眉。按照冰晶传递的信息，这“试炼回廊”绝不可能只是一条安静的走廊。
话音未落，异变陡生！
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
前方约三十丈处，回廊两侧的冰玉墙壁上，数块雕刻着持戟战士浮雕的冰砖，突然向内凹陷，随即，四尊高达一丈、通体由幽蓝色冰晶构成、手持冰晶长戟、眼窝中跳动着冰冷蓝色魂火的兵俑，从墙壁中踏步而出，轰然落地，挡住了去路！
兵俑动作略显僵硬，但步伐沉稳，长戟斜指，一股肃杀冰冷的战意瞬间锁定了陆明尘三人。它们并非生命，而是被冰神意志驱动、守卫回廊的阵法造物，其实力波动，赫然都达到了初尘境六品左右！四尊联手，配合这狭窄的回廊地形，威胁极大！
“来了！”陆明尘眼神一凝，低喝一声，周身混沌真元鼓荡，灰蒙蒙的混沌光晕透体而出，在身前形成一层流动的护罩。他伤势未愈，不宜久战，必须速战速决。
柳影的暗金魂体在兵俑出现的刹那已然模糊，如同融入周围光线的阴影，消失在原地。下一刻，她已出现在最左侧一尊兵俑的侧后方，阴影短刃带着一抹暗金流光，无声无息地刺向兵俑颈后的符文连接处——那里通常是这类造物的能量核心或关节弱点。
“当！”
金铁交击般的脆响！兵俑的反应竟出乎意料的迅捷，并未回头，反手一戟向后横扫，精准地磕开了柳影的短刃。巨大的力量震得柳影魂体一荡，向后飘退。而另外三尊兵俑，则迈着沉重的步伐，呈三角阵型，朝着陆明尘挺戟刺来！戟尖寒芒凝聚，撕裂空气，带起三道冰蓝色的凌厉气劲！
“混沌归墟引！”陆明尘不退反进，双掌在胸前虚抱，混沌真元急速旋转压缩，形成一个拳头大小、内蕴湮灭波动的灰色漩涡，迎着三杆长戟推出！
“轰！”
灰色漩涡与三道冰蓝戟芒撞在一起，爆发出沉闷的巨响。混沌漩涡急速旋转、吞噬、湮灭着冰蓝气劲，但兵俑力量沉凝，冰蓝气劲中蕴含的极致冰寒与阵法加持也极为难缠，双方僵持不下，能量迸发，在回廊中卷起凛冽的冰风。
就在这时，那尊被柳影攻击的兵俑，以及另一尊原本冲向陆明尘的兵俑，忽然调转戟头，不是攻向柳影或陆明尘，而是刺向了正在后方紧张观战的塔木！它们竟懂得先解决“弱者”，扰乱阵脚！
“塔木小心！”陆明尘脸色一变，想要救援，却被面前三杆长戟死死缠住，分身乏术。
柳影见状，暗金魂体再次模糊，瞬间出现在塔木身前，阴影短刃在身前划出一道圆弧，暗金色魂力迸发，形成一面半透明的、流转着佛力金纹的“阴影之壁”。
“砰！砰！”
两杆冰晶长戟狠狠刺在阴影之壁上，发出沉闷巨响。阴影之壁剧烈震荡，表面佛纹急闪，柳影魂体也是一阵波动，显然承受了巨大压力。但终究挡下了这一击。
“吼！”塔木虽然恐惧，但蛮族猎人的血性被激发，怒吼一声，没有后退，反而趁着兵俑长戟被阻的瞬间，用尽全身力气，将手中那杆被混沌之力短暂加持过的骨矛，狠狠投掷而出，目标直指左侧兵俑的眼窝魂火！
骨矛化作一道灰光，速度极快。那兵俑似乎没料到这“蝼蚁”还敢反击，略一迟钝，骨矛已然射至！
“噗！”
骨矛精准地刺入兵俑眼窝！虽然未能彻底击碎魂火，但矛身上附带的混沌之力侵入，顿时扰乱了兵俑内部的能量流转。那兵俑动作一僵，眼眶中魂火剧烈跳动，挥舞长戟的动作出现了瞬间的迟滞。
好机会！柳影眼中寒光迸射，魂体如同鬼魅般贴着僵硬兵俑的身侧滑过，阴影短刃上暗金光芒大盛，带着凝聚到极点的穿透力，刺入了兵俑颈后那处符文连接点！
“咔嚓！”
这一次，脆响声中带着结构破碎的声音。短刃没入半尺，狂暴的阴影魂力与佛力混合能量瞬间灌入兵俑核心！兵俑全身一颤，眼窝魂火瞬间熄灭，高大的身躯僵在原地，随即轰然解体，化作一地失去光泽的冰晶碎块。
解决一尊！压力稍减。
但另一尊攻击塔木的兵俑长戟再次扬起，而陆明尘那边，三尊兵俑配合默契，戟法森严，竟隐隐将他压制。这些兵俑没有生命，不知疲倦，不知疼痛，只遵循阵法意志进攻，极为难缠。
“不能纠缠！它们的弱点是关节连接处和能量核心！塔木，躲好！”陆明尘喝道，同时深吸一口气，混沌星云急速旋转，一股更加磅礴的混沌真元涌出。他不再保留，双手虚握，灰蒙蒙的混沌真元在掌心凝聚、压缩，化作两柄略显虚幻的灰色短剑——并非实体，而是高度凝练的混沌剑气。
“混沌分光，破！”陆明尘身形急旋，两柄灰色短剑脱手飞出，并非直线，而是划出两道诡异的弧线，绕过正面戟芒，射向两尊兵俑的膝盖关节与持戟手腕！
与此同时，他本体则如同游鱼般从剩下那尊兵俑的戟影缝隙中穿过，并指如剑，指尖灰芒凝聚“终结”道韵，点向这尊兵俑的胸口核心位置（根据刚才柳影攻击的反馈判断）！
“叮！叮！”
两柄混沌剑气击中目标兵俑的关节，虽未直接击碎，但蕴含的混沌侵蚀之力瞬间破坏了关节处符文结构的稳定，两尊兵俑动作同时一滞。
“就是现在！”柳影与陆明尘配合极为默契，在陆明尘出手的刹那，她的暗金魂体已如烟雾般散开，化作数道真假难辨的阴影分身，从不同角度袭向那两尊动作迟滞的兵俑，阴影短刃专攻其颈后、腋下等连接薄弱处！
“嗤！嗤！”
两声轻响，柳影的本体与一道分身几乎同时得手，短刃刺入兵俑弱点，阴影佛力灌入，瞬间瘫痪了其行动。两尊兵俑僵立，魂火熄灭，化为冰晶碎块。
而陆明尘这边，指尖灰芒也已点中最后一尊正面兵俑的胸口。
“咔嚓！”
一声脆响，兵俑胸口冰晶龟裂，内部核心符文被“终结”道韵侵蚀、湮灭。兵俑高举的长戟僵在半空，眼窝魂火闪烁几下，彻底黯淡，庞大的身躯向后倒去，轰然碎裂。
战斗在电光石火间开始，又在短短十余息内结束。四尊初尘境六品的冰晶兵俑，化为四堆冰晶残骸，散落在回廊光滑的地面上。
陆明尘微微喘息，方才的爆发消耗不小。柳影魂体光芒也黯淡了一丝，连续的高强度攻击与阴影之壁的防御，对魂力负担不轻。塔木则是心有余悸地跑过来，看着地上的冰晶碎片，又看看陆明尘和柳影，眼中充满了后怕与敬佩。
“这些兵俑，应该是回廊第一道考验，考验闯入者的基本战力与配合。”陆明尘调息着，分析道，“看来，这试炼回廊不会让我们轻松通过。越往后，恐怕考验越难。”
“能量核心处有微弱的阵法波动残留，似乎记录了我们的战斗过程。”柳影蹲下身，检查着一块较大的冰晶碎片，冰冷道，“可能是在评估，或者……传递信息给后面的关卡。”
“走吧，小心前进。”陆明尘服下一枚恢复真元的丹药，示意继续。
三人收拾心情，绕过兵俑残骸，继续前行。回廊依旧寂静，但经历了刚才一战，谁也不敢掉以轻心。
果然，在又前进了约两百丈后，前方景象发生了变化。
回廊在此处豁然开朗，形成了一个直径约五十丈的圆形冰厅。冰厅中央，矗立着一座高约三丈的冰蓝色晶碑，晶碑表面光滑如镜，散发着柔和的辉光。而在晶碑周围，均匀分布着八个一模一样的冰晶拱门，拱门之后是八条延伸向不同方向的幽深通道，每一条通道都散发着相似却又微妙不同的气息与阵法波动。
“迷宫？还是选择？”陆明尘停步，皱眉看着这八个拱门。混沌感知扫过，却发现八条通道入口处的空间与能量波动几乎完全一致，难以分辨差别。那冰蓝色晶碑静静矗立，仿佛在等待着什么。
柳影也尝试以魂核印记感应，但反馈的信息模糊不清，只隐约感到每条通道都蕴含着不同的“考验”，但具体是什么，无法判断。
塔木更是看得眼花缭乱，不知所措。
“看来，这一关考验的，不仅仅是战力，还有……判断力，或者运气？”陆明尘走近晶碑，仔细观察。晶碑表面除了倒映出他们的身影，并无任何纹路或提示。
就在三人沉吟思索之际，那冰蓝色晶碑忽然亮了起来！碑面如同水波般荡漾，浮现出数行古老的、由冰霜凝结而成的文字。文字并非当今通用语，而是一种极其古老、充满冰雪道韵的符文。但奇妙的是，当陆明尘和柳影注视这些文字时，其含义直接通过眉心的“冰神眷顾”印记，映入了他们的脑海：
“后来的探访者，汝等已证明基本的勇力。”
“前路八门，一生七死。”
“生门唯一，随缘而动，唯心可鉴。”
“选择汝心所向，而非汝眼所见。”
“时限，一炷香。过时，八门皆闭，永困此厅。”
文字显现片刻，随即缓缓消散。而晶碑顶部，不知何时出现了一根由寒气凝结而成的、正在缓缓燃烧的“冰香”，香头亮着微弱的蓝光，青烟袅袅。
“一生七死……唯心可鉴……”陆明尘喃喃重复，眉头紧锁。这显然是一个考验心性与抉择的关卡。八条通道，只有一条是生路，其余七条恐怕是绝路或更危险的考验。选择不能依靠眼睛或神识观察，而要依靠“心”。
“心……指的是道心？本心？还是某种特定的心意？”柳影也陷入沉思。她是影魅出身，行事往往依靠直觉与冷静判断，对这种玄乎的“唯心”考验，并不擅长。
塔木更是茫然，他一个普通猎人，哪里懂什么“唯心”。
时间一分一秒过去，冰香缓缓燃烧，已经烧掉了近三分之一。
陆明尘闭上眼，尝试摒除杂念，以混沌之道包容、感知的意境，去“聆听”八条通道的“声音”。混沌之道，本就包含“洞察本质”的意韵。渐渐地，他“听”到了一些模糊的“回响”——
第一条通道：传来金铁交鸣、战意沸腾之声，似有无数兵戈杀伐。
第二条通道：寂静无声，却有种令人心悸的、吞噬一切的虚无感。
第三条通道：寒风呼啸，冰雪咆哮，是极致的严寒。
第四条通道：传来低沉兽吼，充满蛮荒暴虐。
第五条通道：飘荡着若有若无的诱惑之音，仿佛能勾起内心最深层的欲望。
第六条通道：一片祥和，甚至有花草芬芳与温暖阳光的错觉（在此冰殿中显得极为诡异）。
第七条通道：隐隐有水流潺潺，却冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。
第八条通道：……一片死寂，什么也感知不到，却又仿佛蕴藏着最深沉的悲伤，与整个冰神殿堂的基调隐隐相合。
“心所向……”陆明尘心中反复咀嚼着这句话。他的道心追求是什么？是混沌包容，是守护珍视之物，是探寻大道真相，也是终结这世间不该存在的“归墟”污秽。若以此“心”为引，哪条路才是“生”？
第一条杀伐之路？非他所愿，也非智取。
第二条虚无之路？混沌包容虚无，但纯粹的虚无非“生”。
第三条极寒之路？冰神之道本就是极寒，但仅仅是寒冷，似乎太简单。
第四条蛮荒之路？原始暴虐，与他的道心不符。
第五条诱惑之路？考验心志，但走此路，容易被欲望蒙蔽，偏离本心。
第六条祥和之路？在此绝地出现祥和，太过诡异，恐是陷阱。
第七条寒流之路？与第三条类似，但多了“流动”与“冻结灵魂”的意味。
第八条死寂悲伤之路……与冰神殿堂的悲伤意志同源，是沉沦于悲伤，还是……理解、承载、并超越这悲伤？
陆明尘的目光，最终落在了第八条通道上。那条通道给他的感觉，最接近此地“冰神”陨落前留下的守护悲愿——那是一种深沉的悲伤，却非绝望，而是蕴含着未尽守护之志的悲壮。他的混沌之道，能包容这份悲伤，他的“菩提星泪”，能共鸣这份悲愿。或许，生路不在于逃避悲伤（祥和），也不在于对抗悲伤（杀伐），而在于理解、接纳、并背负起这份悲伤中蕴含的守护之志。
“我选第八条。”陆明尘睁开眼，语气坚定。
柳影看向他，冰冷的眸子中闪过一丝波动。她没有感知如陆明尘那般清晰，但作为曾徘徊于生死边缘、体会过最深绝望与冰冷，又在佛力与新生中找回一丝“坚韧”的魂体，她对“悲伤”与“死寂”有着独特的理解。她隐隐觉得，陆明尘的选择，或许是对的。而且，不知为何，当陆明尘说出“第八条”时，她眉心的魂核符印，似乎微不可察地跳动了一下，仿佛对那条通道有所感应。
“我信你。”柳影简短道，没有多问。
塔木自然更无异议，他早已将希望完全寄托在陆明尘和柳影身上。
陆明尘不再犹豫，当先朝着第八个拱门后的通道走去。柳影紧随其后，塔木赶忙跟上。
就在三人踏入第八条通道的刹那，身后圆形冰厅中，其余七个拱门光芒一闪，随即无声无息地消失，仿佛从未存在。而那冰蓝色晶碑顶部的冰香，也恰好燃尽最后一缕青烟。
晶碑表面再次荡漾，浮现新的文字：“心向悲愿，志承守护。生门已开，前行无阻。然前路多艰，望持此心，莫失莫忘。”
文字显现片刻，晶碑光芒渐渐黯淡，恢复如常。
陆明尘心中了然，知道自己选对了。他朝晶碑方向微微颔首，算是谢过“冰神”意志的指引，随即转身，坚定地踏入了第八条通道的幽深之中。
通道内并非想象中那般死寂悲伤。两侧冰壁上的符文散发着柔和的蓝光，照亮前路。空气依旧冰寒，却少了之前的肃杀。那股冰神的悲伤意志在这里变得更加清晰、浓郁，如同无形的潮水包裹着他们，但这次，其中少了几分审视，多了几分……淡淡的认可与指引。
通道很长，蜿蜒曲折，似乎通往极深之处。三人不敢大意，依旧谨慎前行。
走了约莫半个时辰，前方再次出现光亮，似乎到了通道尽头。
走出通道，眼前景象再次一变。
这里不再是无尽的回廊，而是一个相对较小的、方圆不足三十丈的八角形冰室。冰室中央，没有晶碑，也没有兵俑，只有一尊盘膝而坐的、与真人等高的、通体由半透明蓝色冰晶雕琢而成的老者雕像。
雕像栩栩如生，面容清癯，目光深邃悲悯，长须垂胸，双手结着一个奇异的法印，置于膝上。他穿着古老的、带有冰雪纹饰的袍服，虽由冰晶构成，却仿佛有血肉的温度与生命的质感。一股难以言喻的、浩瀚、沧桑、悲伤却又充满智慧的磅礴气息，从雕像身上散发出来，笼罩着整个冰室。
这气息，与整个冰神殿堂的意志同源，却更加凝聚，更加清晰，仿佛……是那无意识意志的一个有意识的投影或分身！
“后来的探访者，拥有‘钥匙’与‘印记’的幸运儿，以及……一位坚韧的冰原子民。”
一个苍老、温和、却又带着无尽悲伤与疲惫的声音，直接在陆明尘、柳影、塔木三人的心间响起。
雕像……活了？
不，雕像并未动弹，但那双冰晶雕琢的眼眸，却仿佛亮起了微弱的蓝光，目光温和地“注视”着他们。
陆明尘心中一震，立刻明白，这恐怕是“冰神”留在此地的一缕神念分身或考验意志！真正的试炼，或者说，真正的“交流”，现在才刚刚开始！
他深吸一口气，上前一步，恭敬行礼：“晚辈陆明尘（柳影），误入神域，冒昧打扰前辈长眠，还请前辈见谅。”
塔木早已跪伏在地，激动得浑身颤抖，口中喃喃着蛮族古老的敬语。
“误入？或许吧。但能走到这里，便是缘法，亦是……责任。”雕像（神念）的声音继续在心间回荡，带着一丝感慨，“吾乃‘寒渊’，亦是此方天地生灵口中的‘冰神’，当然，只是吾陨落前留下的一缕残念，依托这‘玄冰法身’而存，维系这‘永冻封印’的最后一丝枢纽。”
果然是冰神残念！陆明尘和柳影心中凛然。
“寒渊前辈，”陆明尘恭敬问道，“晚辈等人闯入此地，实属无奈，只为躲避幽冥宗追杀。此前在外，听闻幽冥宗欲图谋前辈‘源核’，破坏封印，释放‘黑血’（秽气），特此前辈示下，我等该如何应对？又该如何离开此地？”
“幽冥宗……黑血……呵呵，他们果然还是来了。”寒渊残念的声音带着一丝了然与更深的疲惫，“那并非单纯的‘黑血’，而是‘归墟’的污秽之力，侵蚀万界，污浊根源。吾当年便是为封印其一处源头，力战而陨，残躯与神魂化为这‘永冻封印’核心。如今，万年过去，封印之力渐衰，而‘归墟’侵蚀之力不绝，更有幽冥宗这等邪祟为其爪牙，欲破封而出，祸乱世间。”
他顿了顿，目光（或者说意念）重点落在陆明尘怀中的“菩提星泪”与柳影眉心的魂核符印上。
“汝等能得‘菩提’认可，身负混沌、阴影、佛缘，又历经劫难，心志尚可，更巧合踏入此地，触发‘钥’与‘印’……或许，这便是冥冥中的一线天机。”寒渊残念的声音变得严肃，“然，仅凭汝等眼下之力，莫说加固封印，阻幽冥宗，便是自保，离开此地，亦是艰难。”
“请前辈指点！”陆明尘与柳影同时躬身。他们深知自身实力不足，若能得到这位上古大能残留意志的指点，或许真有转机。
“指点？吾一缕残念，无力传功授法。然，此地乃吾陨落所化，残留吾之道韵与部分传承考验。”寒渊残念道，“汝等既已通过前两关‘勇力’、‘择路’之试，便有资格接受最后的‘问道’之试。通过，可得吾部分遗留，或有助于汝等。失败……则心神受创，或永困于此。”
“问道之试？”陆明尘与柳影对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决然。
“不错。吾之道，为‘冰魄玄心，守护苍寒’。此试，不考法力，不考神通，只问汝等之道心、本心、与守护之志。”寒渊残念缓缓道，“吾将以残存神力，引汝等心神，入‘玄冰幻境’，经历三问。若能明心见性，坚守本心，自可破幻而出，得吾认可。若心志不坚，迷失幻境，则心神受损，需长时间静养，方可恢复。汝等，可愿一试？”
幻境问心！这比直接的战斗更加凶险，直指道心根本，稍有不慎，便是心神重创，甚至道心崩溃。
陆明尘沉默片刻，抬头，目光清澈而坚定：“晚辈愿试。”他之道，乃混沌包容，守护珍视，探寻真我，无惧心魔拷问。
柳影冰冷的眸子闪了闪，亦缓缓点头：“可。”她之心，历经生死，由暗转明，融合佛力冰寒，早已坚如玄冰，亦想看看，这“冰神”的“问道”，能问出什么。
塔木则茫然，他非修士，无有道心可言。
寒渊残念道：“凡人无道心，不在此试之列。汝可于室外等候。”
塔木松了口气，又有些失落，恭敬退到冰室边缘。
“既如此，凝神静气，放开心神。”寒渊残念的声音变得悠远。下一刻，雕像手中法印亮起璀璨的冰蓝神光，将陆明尘和柳影笼罩。
两人只觉得心神一阵恍惚，眼前景象如水波般荡漾、变幻，肉身的感觉迅速远离，意识仿佛被投入了一片无垠的、由冰雪与光芒构成的幻境之海。
冰神“问道”之试，正式开始。
而冰室之外，那被幽冥宗觊觎的“永冻封印”核心，那关乎北地乃至天下安危的“冰神源核”，以及离开此地的出路，或许都隐藏在这“问道”之后的答案之中。
陆明尘与柳影，将直面内心最深处的拷问。
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