鲁大彪的五百精骑在黎明时分终于冲出了青狼山的山口。
前方的地势骤然开阔，一望无际的北疆平原在晨光中铺展开来。
陈桉已经昏迷了整整两个时辰，呼吸微弱得几乎感觉不到。
方大夫每隔一刻钟就要摸一次他的脉。
每一次都提心吊胆，生怕下一次摸到的就是一片冰凉。
“快到了。”鲁大彪回头看了一眼身后越来越近的大营，对着担架旁的青萝喊了一声，“让陈都尉再撑一撑！”
青萝没有说话，只是把陈桉的手握得更紧了一些。
萧云骑马跟在担架旁边，脸色苍白得像纸一样，嘴唇上全是干裂的血痕。
他抽了两次血，又骑了一整夜的马，身体已经到了极限，但他始终没有说过一个累字。
前方的北疆大营越来越近了，营门外的哨兵已经发现了他们，号角声呜呜地响了起来。
营门大开，一队骑兵从里面冲出来，领头的是一个五十多岁的老将，身披铁甲，面容刚毅，正是北疆大营副将萧铁山。
“怎么回事？”萧铁山勒住马，看着担架上奄奄一息的陈桉，脸色骤变，“陈都尉怎么了？”
“中了埋伏。”鲁大彪简明扼要地胡乱说道，“张正的人干的，差点死在青狼山。”
萧铁山的眉头拧成了一个疙瘩，他没有多问，只是挥了挥手：“快进营！叫军医都到大帐去！”
五百精骑鱼贯而入，穿过营门，直奔中军大帐。
清晨的北疆大营刚刚吹响起床号，士兵们从帐篷里钻出来，看到这一队满身风尘、血迹斑斑的骑兵，纷纷侧目。
有人认出了担架上的人。
“是陈都尉！”
“陈都尉受伤了？”
“天哪，伤得这么重？”
窃窃私语声像潮水一样在营地中蔓延开来。
中军大帐前，一个身材魁梧、虎背熊腰的中年将领已经站在那里。
他穿着一身黑色铁甲，腰间挂着一柄陌刀，整个人像一座铁塔一样立在晨风里。
他就是北疆大营的主帅——武安侯萧鼎。
萧鼎身后站着十几个将领，个个面色凝重。
鲁大彪翻身下马，单膝跪地：“大帅，陈都尉带回来了。”
萧鼎没有说话，大步走到担架前，低头看着那张白得没有一丝血色的脸。
陈桉的眼睛紧闭着，嘴唇发紫。
萧鼎的眼中闪过一丝不易察觉的心疼，但他很快收敛了情绪，直起身，有力道：“军医呢？”
“在！”
六个军医从人群中挤出来。
为首的是一个六十多岁的老者，姓孙，是北疆大营最好的军医。
孙军医蹲下身，翻开陈桉的眼皮看了看，又把了把脉，脸色越来越难看。
“怎么样？”萧鼎问。
“失血过多，五脏受损，还有内伤。”孙军医的声音很沉，“情况不太乐观。”
“我要的不是诊断，是结果。”萧鼎的声音不容置疑，“能不能救活？”
孙军医沉默了片刻，重重地点了点头：“能，但需要时间。”
“那就救。”萧鼎转身看向萧铁山，“把最好的药都拿出来，需要什么尽管说，整个北疆大营随你调。”
“是！”萧铁山抱拳领命。
萧鼎又看向鲁大彪：“把陈桉抬到我的后帐去，那里安静，适合养伤。”
鲁大彪愣了一下，侯爷的后帐，那可是连副将都不能随便进的地方。
但他很快就明白了侯爷的意思，陈桉这次带回来的东西，太重要了。
几个士兵小心翼翼地把担架抬起来，青萝跟在旁边，始终没有松开陈桉的手。
萧云也从马上下来，走到萧鼎面前，抱拳行礼：“父亲。”
萧鼎看着儿子那张苍白得可怕的脸，皱了皱眉：“你也受伤了？”
“没有。”萧云摇了摇头，“只是抽了点血。”
“抽血？”萧鼎的眉头皱得更紧了。
方大夫这时候凑上来，把路上输血的事情一五一十地说了。
萧鼎听完，沉默了很久，最后只是说了一句：“去休息。”
萧云还想说什么，萧鼎已经转身走进了大帐。
陈桉被安置在萧鼎后帐的消息，在北疆大营引起了不小的震动。
所有人都知道，侯爷的后帐从来不对外人开放，就连他的亲儿子萧云，也只是偶尔被允许进去议事。
但更让人震惊的事情还在后面。
当天下午，萧鼎把赵大彪、石虎和惠明和尚叫到了中军大帐。
三个人进帐后，齐刷刷地单膝跪地。
“卑职参见侯爷！”
萧鼎坐在帅案后面，面前摊着一张北疆三州的舆图，舆图上密密麻麻地标注着各种记号。
他没有抬头，只是淡淡地说了一句：“起来。”
三个人站起来，垂手而立。
萧鼎这才抬起头，目光从三个人脸上扫过，最后落在赵大彪身上。
“你受伤了？”
“大帅！皮外伤不碍事。”赵大彪大大咧咧地说。
萧鼎点了点头，沉默了片刻，忽然开口：“陈桉这次带回来的书信，你们知道多少？”
三个人对视了一眼，赵大彪率先开口：“末将不知道具体内容，但末将知道，这些书信很重要，重要到张正要杀我们灭口。”
“不只是张正。”萧鼎的声音很平静，但平静之下隐藏着一股杀意，“北疆萧家军里，有内奸。”
赵大彪的脸色变了，石虎的脸色也变了，只有惠明和尚依旧神色如常，只是手中的佛珠转得快了一些。
“侯爷的意思是……”赵大彪试探着问。
“我的意思是，从现在开始，陈桉的安全由你们三个负责。”萧鼎站起来，背着手走到帐门口，看着外面的天空，“陈桉的四百亲军，全部归你们统辖，今后没有我的手令，任何人不得接近陈桉，包括其他将领。”
赵大彪倒吸了一口凉气。
陈桉的四百亲军，算是整个北疆大营最精锐的一支部队。
把这支部队交给他们，意味着侯爷对陈桉的重视程度，远超他们的想象。
“末将遵命！”三个人齐声应道。
萧鼎转过身，目光如刀：“记住！任何人不得入内，就算是萧铁山来了，没有我的手令，也不许他进后帐。”
赵大彪心头一震，萧铁山可是副将，侯爷连他都不信任了吗？
但他没有多问，只是重重地点了点头。
“去吧。”萧鼎挥了挥手，“陈桉就交给你们了。”
三个人退出大帐，赵大彪长长地吐了一口气。
“石虎，你怎么看？”他小声问。
石虎沉默了片刻，只说了一个字：“杀。”
惠明和尚转动佛珠，念了一声佛号：“阿弥陀佛，施主何必打打杀杀。”
赵大彪翻了个白眼：“大师，你手里那串佛珠上个月刚敲碎过三个人的脑袋。”
惠明和尚面不改色：“贫僧超度他们，是他们的福报。”
三个人一边斗嘴，一边朝后帐走去。
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