“将军，如果没有别的事，我先回去了。”
“等一下。”萧鼎叫住他，“明天我要给你和你的兄弟们设宴庆功。
我已经让人去准备了，杀牛宰羊，好好犒劳犒劳你们。”
陈桉愣了一下，然后摇了摇头。
“将军，使不得。”
“怎么使不得？”萧鼎皱眉，“你带着四百多人灭了一个一千五百多人的部落，这么大的功劳，不庆功说不过去。”
“将军。”陈桉的声音很平静，“当兵打仗，保家卫国，是职责所在。
我带着兄弟们出去打仗，活着回来了，这就是最好的庆功。
如果每次打胜仗都要设宴庆祝，未免太过奢靡。”
萧鼎看着他，没有说话。
“而且。”陈桉犹豫了一下，还是说了出来，“我的身份特殊，上次屠了鞑子部落的事，朝廷还想把我推出去换和平。
是将军派萧家军护着我，我才活到今天。
如果这次大张旗鼓地庆功，消息传出去，朝廷那边恐怕又要生事。”
萧鼎沉默了他知道陈桉说得对。
上次陈桉屠了鞑子部落的事，朝廷里的文官们炸了锅。
说什么“擅启边衅”、“破坏和议”、“该当问斩”的折子像雪片一样飞到了御前。
要不是萧鼎在边关经营了二十年，手里握着十万萧家军，朝廷忌惮他的兵权，不敢轻易动他的人，陈桉早就被押回京城问罪了。
现在陈桉又灭了一个乌梁海部落，虽然是乌梁海部落先给鞑子当探子，但朝廷里的那些文官可不管这些。
他们只会看到陈桉又惹事了，又给朝廷添麻烦了。
如果这时候大张旗鼓地庆功，等于是把陈桉架在火上烤。
“你说得对。”萧鼎叹了口气，“是我考虑不周。”
他重新坐回帅案后面，沉默了一会儿。
“庆功宴不办了，但我不能让你的兄弟们白卖命。”
他想了想，抬起头。
“这样今晚我让人给你们营加菜，杀几头羊炖一锅肉，让弟兄们吃顿好的。
这不是庆功，是犒劳。
我的兵打了胜仗，我这个做将军的，连一顿肉都不给吃，说不过去。”
陈桉看着萧鼎的眼睛，看到了那双眼睛里不容拒绝的坚定。
“好。”他点了点头，“我替兄弟们谢谢将军。”
“谢什么。”萧鼎摆了摆手，“是我该谢你们。”
他又看了陈桉一眼，目光复杂。
“你这个人有时候真的让人不知道说什么好打了胜仗不居功，立了大功不张扬，我在边关二十年，见过各种各样的将领，像你这样的还是头一个。”
“将军过奖了。”
“不是过奖。”萧鼎认真地说，“我说的是实话你知道我最欣赏你什么吗？”
“请将军明示。”
“你最让我欣赏的不是你多能打仗，不是你多能算计。”
萧鼎看着他的眼睛，“是你把兄弟们的命看得比什么都重。
你带四百一十一个人出去，带四百零八个人回来。
那三个死了的，你背回来两个，让人抬回来一个，一个都没丢下。”
陈桉的眼眶微微红了一下，“他们是我的兵。”他简单地说。
“对。”萧鼎点头，“他们是你的兵，所以他们会跟你出生入死，会跟你赴汤蹈火，因为他们知道你不会丢下他们。”
他站起身，走到陈桉面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“陈桉好好干，只要我萧鼎在一天，就没人能动你。”
“是。”
陈桉行了一个军礼，转身往外走。
“等等。”萧鼎忽然又叫住了他。
陈桉停下来，转过身。
“还有一件事。”萧鼎的表情变得严肃起来，“你把乌梁海部落灭了，鞑子那边很快就会收到消息。
鞑子的汗王不会善罢甘休，乌梁海部落是他的耳目，你砍了他的耳目，他一定会报复。”
“我知道。”陈桉说。
“接下来一段时间，北疆不会太平，鞑子可能会派兵来报复，也可能派探子来刺探，你要做好准备。”
“是。”
“还有。”萧鼎想了想，“你那个四百人的营，我觉得可以扩一扩，你现在是左骑都尉了，按编制可以带八百人。
我给你拨四百个新兵，你负责训练。”
陈桉犹豫了一下。
“将军，新兵可以要，但我有一个条件。”
“什么条件？”
“新兵要我自己挑。”
萧鼎笑了，“行，你自己挑。看中哪个营的兵跟我说，我给你调。”
“谢将军。”
陈桉再次行礼，转身走出了帅帐。
走出帅帐的时候，天已经黑透了。
北疆的夜空很干净，星星密密麻麻地铺满了天幕，像一颗颗碎钻撒在黑色的绸缎上。
他朝着自己营地的方向走去。
一路上，遇到的将士们都用崇拜的目光看着他。
有人冲他竖大拇指，有人笑着喊“陈都尉威武”，还有人凑上来想跟他说话，但看到他脸上的表情又缩了回去。
陈桉面无表情地走过人群，脚步很快。
他不是不想跟这些人说话，只是他不知道该说什么。
打了胜仗，灭了部落，俘虏了一千五百多人，缴获了几百匹马。
在别人眼里，这是天大的功劳。
但在他眼里，这只是他应该做的事。
他想起前世在部队的时候，老班长说过一句话。
“当兵打仗，天经地义。打赢了没什么好炫耀的，打输了才是耻辱，穿上这身军装就得对得起这身军装。”
他一直记得这句话。
不管是在前世，还是在这个世界。
回到营地的时候，赵大彪和石虎正在清点人数。
“头儿回来了！”有人喊了一声。
一百多个人齐刷刷地转过头来，看着陈桉。
陈桉扫了一眼，看到了很多熟悉的面孔。
一张张年轻的脸，陈桉的喉结动了一下。
“兄弟们。”他说，“辛苦了。”
“不辛苦！”一百多个人齐声喊道。
“今天晚上，将军给我们加菜。杀羊炖肉，管够。”
一百多个人欢呼起来，声浪在营地里炸开。
“但是。”陈桉的声音忽然沉了下来，“在吃肉之前，我们先做一件事。”
营地里安静了下来。
“赵大彪。”
“到！”
“把阵亡的三个兄弟抬过来。”
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