陈桉骑马穿过县城的街道时，打更的更夫看见他浑身是血、怀里抱着一个穿红嫁衣的女人，吓得手里的梆子都掉了。
陈桉没有理他，径直回到了自己住的院子。
院子里还贴着红双喜字，门框上挂着成亲时的红绸。
昨日，这里还摆着酒席，石虎和赵德彪他们闹了一晚上，非让他喝交杯酒。
美贞红着脸，低着头，酒杯举得颤颤巍巍的。
今日后，他抱着她的尸体回来了。
陈桉把美贞放在床上，给她盖好被子。
她穿着红嫁衣，躺在红被褥上，脸色苍白，但神情安详，像是睡着了。
陈桉坐在床边，握着她的手，一动不动。
不知道过了多久，门外响起了脚步声。
石虎推门进来，浑身是血，衣服上有好几个口子，脸上也挂了彩。
“秀才哥，都办完了。”
“多少人？”
“部落里一共一百三十七人，跑了二十几个，杀了一百一十三个。
毡帐全烧了，水源填了，马匹杀了七十六匹，跑了十几匹。”
陈桉点了点头。
“兄弟们呢？”
“伤了九个，没有死的。”石虎顿了顿，“赵德彪胳膊上挨了一刀，不碍事。”
“好。”陈桉说，“去账上支一百两银子，给兄弟们分了，受伤的加倍。”
石虎没有动。
“秀才哥，”他犹豫了一下，“嫂子……怎么办？”
陈桉沉默了很久。
“明天找个风水先生，在城外选块好地。”他说，“我亲自给她立碑。”
陈桉的手微微颤抖了一下。
“把那孩子也刻在碑上。”
石虎点了点头，站起身，走到门口时又停下来。
“秀才哥，”他说，“有件事我得告诉你。”
“说。”
“我们在那个部落里搜到了一些东西。”
石虎从怀里掏出一块布，展开来，“这是从那个银甲军官身上搜到的。”
陈桉接过来看了一眼。
那是一封信，用蒙古文写的。
陈桉不识蒙古字，但信纸的右下角盖着一个朱红色的印章。
那是一头展翅的苍鹰，鹰爪下攥着一柄弯刀。
“这是什么？”
“我问了县衙里一个通译，”石虎说，“他说这是蒙古王庭的信，写信的人是蒙古的国师，收信的人是忽都台。”
陈桉的眼神变了。
“信上说了什么？”
石虎的脸色很难看。
“信上说，让忽都台在金雍县附近制造事端，烧杀抢掠，逼大乾朝廷出兵。
只要大乾一出兵，北元就有借口撕毁和约，大举南侵。”
陈桉的手指攥紧了那块布。
“也就是说，”他的声音很慢，“忽都台来抢人、杀人、绑票，不是他一个人的主意？”
“不是。”石虎说，“他是奉命行事，北元国师在背后指使，目的是挑起两国战事。”
陈桉闭上了眼睛。
他想起忽都台临死前说的那句话“这是我的地盘”。
他只是一个棋子，一个被派到边境来制造事端的棋子。
而美贞只是这场阴谋中一个无辜的牺牲品。
“秀才哥，”石虎压低声音，“这件事要是传出去，朝廷知道了，恐怕……”
“不会传出去。”陈桉睁开眼睛，“那个部落的人已经死光了，对吧？”
“全杀了！”
“那就没有人知道我们拿到了这封信。”
陈桉把那块布叠好，塞进怀里，“这件事，只有你知我知，不许告诉第三个人。”
石虎郑重地点了点头。
“那……嫂子的事……”
“她的事，”陈桉的声音顿了一下，“是我的事。”
石虎没有再说什么，转身出去了。
门关上的一瞬间，陈桉的肩膀塌了下来。
他趴在床边，把脸埋进美贞的手掌里，无声地哭了很久。
三天后。
蒙古王庭，汗帐。
帐外大雪纷飞，帐内炭火烧得正旺。
十几个部落首领分坐两侧，面前摆着马肉和奶酒，但没有人动。
所有人的目光都集中在汗帐正中的那个人身上。
那个人大约五十多岁，身材瘦削，颧骨高耸，一双三角眼深陷在眼窝里，目光阴鸷而锐利。
他穿着一件黑色的法袍，袍上用金线绣满了密宗的咒文，脖子上挂着一串用骷髅头穿成的念珠。
他就是蒙古国师，八思巴。
在蒙古，他的权力仅次于大汗。
甚至在某些时候，他的权力比大汗还大。
因为大汗信他，言听计从。
“国师。”一个部落首领站起来，小心翼翼地说，“忽都台那边三天没有消息了。”
八思巴的手指在念珠上缓缓拨动。
“我知道。”
“派出去的探子回报，”那个首领继续说，“忽都台最后出现的地方是金雍县以北二十里的草原。
他带着一百二十个人，劫持了一个大乾女人的家眷。”
“不是劫持。”八思巴打断他，“是执行我的命令。”
“是，是执行国师的命令。”首领擦了擦额头上的汗，“但是……探子在那片草原上发现了一个被烧毁的部落。”
八思巴的手指停住了。
“哪个部落？”
“额尔古部落。”首领的声音更低了，“一百三十七人，被杀了一百一十三个。
毡帐全烧了，水源填了，马匹也杀了，整个部落……没了。”
汗帐里一片死寂。
八思巴缓缓转过头，那双三角眼盯着说话的首领。
“忽都台呢？”
“没……没找到。”
首领的声音在发抖，“现场找到了他的弯刀和铠甲，但尸体……可能被烧了，也可能被狼拖走了。”
八思巴沉默了很久，然后他笑了。
“有意思。”他说，声音依然平静，“大乾的人，什么时候变得这么有种了？”
“国师，要不要派兵去…”
“派兵？”八思巴斜了他一眼，“派兵去打金雍县？然后呢？大乾朝廷就有了借口跟我们全面开战？现在冬天还没过，马匹瘦弱，粮草不足，你拿什么打？”
首领被训得面红耳赤，缩着脖子坐了回去。
八思巴站起身，走到汗帐门口，掀开门帘。
外面是大雪覆盖的草原，白茫茫一片，看不到边际。
“忽都台是个废物，”他淡淡地说，“一百二十个人，被一群泥腿子杀了，死不足惜。”
“但是！！”
他转过身，目光扫过在场的每一个人。
“他是我的人。我的人死了，我不能不管。”
“国师的意思是……”
“写国书。”八思巴走回座位坐下，“以大汗的名义，给大乾朝廷写一封国书。”
“国书上写什么？”
八思巴端起面前的茶碗，抿了一口。
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