伯爵大娘子面色一喜，立刻将手里的碎银子递了过去，开口道：“希望大姨指条明路！”
妇人的脸上满是褶皱，眼底虽有着市侩的精明，但看上去本性不坏。她从善如流接过一两碎银子，笑了。
“夫人可真是菩萨心肠。这条街上的小乞儿能得您这样大人物的挂念，也是他们的福气了。”
“其实，我先前并没有怎么留意这些小乞儿，只是偶然间见到了一位女子，身上的布料并不像普通百姓，但也比不上世家小姐那样的绫罗绸缎，估摸着应该是大户人家的丫鬟。”
“那小丫头起先是送了很多白面馒头，和他们混熟了之后，便将人分批带走。至于去了哪......也不是很记得了，只是记得貌似是去了南巷的筒宅。”
“我就只知晓那么多了。”老妇人依旧笑着，只是眼角的皱纹堆叠更甚。
“谢谢大姨。”伯爵大娘子立刻示意贴身婢女芷兰再递一两碎银过去。
那名老妪接过碎银后，便慢悠悠走了。
“去南水巷筒宅。我倒要看看，那老妇说的究竟是不是实话。”伯爵大娘子命马夫立刻驱车前往。
姜晏宁的指尖轻轻点着茶盏杯沿，在外人看来有些紧绷，实际上是一切尽在掌握的淡然。
筒宅前，门口的杂草早就被人清理了一遍。原本破败的筒宅，此刻焕然一新。
“这看样子，不太像是没人居住啊。”芷兰弱弱地喊出自已的疑惑。
“看样子，是被修缮了。筒宅原本是废弃的房屋，想必有人买了筒宅的地契。”大娘子一眼就看出来了，这定是有人蓄谋已久。
“娘，世伯母。”姜晏宁此刻低着头，俨然一副做贼心虚的样子。
“晏宁错了，晏宁不该欺瞒此事。”
她抬起头，既紧张又害怕。
一行人被她这没来由的话搞得一头雾水。
郑徽懿先一步走上前：“这是怎么了？”
似是听到了外面的声音，竹青上前打开了筒宅的大门，看到面前的一行人眼里露出惊愕。
姜晏宁看在眼里，也不由得赞叹竹青炉火纯青的演技。
“奴婢竹青，给夫人，伯爵府大娘子请安。此事，此事都是我一人的主意，和小姐无关。奴婢并不知道接走这些小乞儿会引来如此严重的后果。”
“娘，此事是晏宁错了，晏宁没有主动和您坦白这件事情。我只是想，只是想多做些善事，来挽回自己已经破碎的名声，同时也是为了赎清以往犯下的罪孽。晏宁自知过往的一切不可饶恕，自回到家中更是日夜煎熬。女儿不知应该如何做才能让身上的罪孽减轻......”
“直到娘您从晋昌伯爵府回来，您和我说世伯母自小便才情出众，更是有着菩萨心肠，看不得人间疾苦。所以总是乐善好施，以积福德。正是在世伯母的言传身教之下，两位兄长才会长得如此之好。女儿自知比不上，但细细想来，似乎只有多行善事这一条路可走。“
“买下筒宅和修缮的费用，都是女儿的体己钱，这也并非心血来潮，只是觉得世伯母是晏宁该学习的榜样。所以便擅作主张，将那些吃不饱穿不暖的小乞儿，找了个安静的住所，让他们有家可归，不再食不果腹。”
“可，可晏宁不知道这样算是私建民间组织，是大罪，甚至还会闹到陛下面前。是晏宁思虑不周，还望世伯母为晏宁指点迷津。”
姜晏宁鞠躬，句句肺腑。
“快起来，好孩子。”伯爵大娘子立刻上前将她扶起来，“你这是行善事，有何过错？这是好事！早该和你母亲说便是，何必自己藏着掖着去干呢？”
“难不成日行一善还要被骂？那我这个做世伯母的，可要为你撑腰，好好说道说道你母亲了！”伯爵大娘子佯装发怒，原本凝重的气氛一瞬间消散了。
“你这孩子也是个好的，是忠仆。”大娘子走上前，将跪在地上的竹青搀起，回头望着郑徽懿，牙都酸了，“我只恨我肚皮不争气，没能生出个姐儿来。这丫头可真是贴心可人的，比我家那混不吝的好多了。”
郑徽懿脸上仍旧挂着淡淡的笑，语气依旧温柔：“刚回家，不甚亲近，娘并不怪你。只是以后若是有什么拿不定主意的，尽管和娘说。”
她眼底满是慈爱，也多了一份对女儿心计的了然。
事到如今她才知晓自己女儿的算盘，算计了她，也算计了晋昌伯爵府。
其实晏宁是想借着自己和晋昌伯爵府交好，顺水推舟来完成这一局。筒宅在伯爵府大娘子的帮助下，能够顺利过了明路，甚至成为官府认可的新的善堂。
只怕这一路上发生的事情，都是自己女儿特意安排好的，包括那位指路的老妪和等在筒宅的竹青。
她虽不知道女儿要找那么多小乞儿作甚，但她不会去强求孩子告诉自己。
姜晏宁的手被母亲温柔的掌心包裹，心头涌上了难言的愧疚。
两位长辈是多聪明的人，她这点伎俩，其实在此刻早被揭露得底朝天了。可也正是这样，才能让伯爵府大娘子从最初抗拒的态度转变成接受，不然一切在她的眼里，都会变成唯利是图。
筒宅里的孩子们听到动静，纷纷躲在距离不远处的柱子后偷偷看，只有一个最小的，脸上肉嘟嘟粉嫩嫩的孩子，迈着小步子径直朝姜晏宁跑过来。
他一头扎进了姜晏宁的怀里，虽然他年纪是最小的，却是孩子里最会审时度势的一个。
“我记得你，姐姐。”软声软语的童言响起，姜晏宁原本有些僵硬的身体也慢慢放缓。
“是你总是在那条街上给我们送白面馒头还有甜粥。那甜粥很好喝，现在终于能天天都有甜粥喝啦！”
姜晏宁的眸光沉了沉，送白面馒头和甜粥从来不是她出面的，而是竹青。
这孩子，看起来最大也才堪堪过了四岁，甚至连四岁都不一定有，身上还有未褪去的婴儿肥。
可这么小，怎么会......
那孩子侧头，看向躲在柱子后的哥哥姐姐们。那些孩子看到后，立刻呼啦啦跑过来团团将姜晏宁围住。
只留下两个最大的，八九岁的孩子在姜晏宁身侧站着。
她捧着扒拉自己裙摆的小肉团子的脸，揉捏了一番，而后把他抱在怀里。
“是吗？甜粥好喝那就多喝点，到时候姐姐给你们带甜甜的蜜饯过来好不好？”
“好！”孩子们欢呼雀跃，纷纷回答。
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