夜色如墨，泼洒在临山镇外那条蜿蜒的官道上。苏砚与慕容清歌并辔而行，蹄声得得，惊起草窠里一对交颈的鹧鸪，扑棱着翅膀窜向更深的黑暗。
“慕容姑娘，”苏砚侧过脸，月光勾勒出他清瘦却挺拔的轮廓，嘴角噙着一丝笑意，“周先生说，今夜花坊‘醉东风’有新酿的‘忘忧露’，谢子游那家伙定是候在那儿了。”
慕容清歌勒住缰绳，胯下的“踏雪”通灵地喷了个响鼻。她今日穿了件月白色的长裙，裙裾上绣着细碎的银线落花，行走间流光婉转，恍若月下仙子。闻言，她清冷的眉眼微动，朱唇轻启，声音轻柔得像风拂过琴弦：“谢子游？怕是又在打什么歪主意。”
苏砚笑出声，那笑意从眼角眉梢漫开，竟带了几分少年人的狡黠：“管他呢，左右有季无涯兜底。再说了，周先生特意提点，这‘忘忧露’可不是凡品，据说能解百愁，也能……”他故意拖长语调，眼神亮晶晶地看向慕容清歌，“也能让人说出真心话。”
慕容清歌眸光微闪，似有若无地瞥了他一眼，转开脸时，耳尖却悄悄漫上一层薄红。她握着缰绳的手指紧了紧，低声道：“油嘴滑舌。”
苏砚哈哈一笑，策马赶上，与她并肩而行。晚风拂过，带着远处花坊飘来的淡淡花香，混合着酒香，勾得人心里发痒。
“醉东风”花坊坐落在临山镇最繁华的西街，三层楼阁，雕梁画栋，此刻正灯火通明，丝竹之声隐约传出，混着阵阵笑语，热闹得紧。
刚到门口，就见谢子游叼着根狗尾巴草，倚在门框上，见了苏砚二人，眼睛一亮，晃悠悠地迎上来：“哟！我们的苏大公子和慕容仙子可算来了！再晚一步，季无涯那老小子就要把最后一坛‘忘忧露’喝光了！”
他话音刚落，就听二楼雅间传来一个清冷的声音，带着几分戏谑：“谢子游，你再编排我，明日监天司的差事，你就别想偷懒了。”
谢子游缩了缩脖子，冲苏砚挤眉弄眼：“你看你看，这人越来越没趣了。”
苏砚笑着摇头，正要往里走，却见季无涯从二楼缓步走下。他今日穿了身墨色锦袍，腰间系着玉带，平日里略显慵懒的眉眼此刻竟带着几分威严，只是嘴角那抹似笑非笑的弧度，依旧让他看起来像个“没正形”的。
“苏砚，清歌姑娘，”季无涯微微颔首，目光在慕容清歌身上停留了一瞬，便转向苏砚，“周先生让我等你，说有要事相商。”
苏砚心中一动，与慕容清歌对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。周先生（周怀瑾）行事向来高深莫测，今夜特意让季无涯出面，还选在花坊，不知葫芦里卖的什么药。
雅间内，窗明几净，案上摆着一壶碧色的酒，正是那“忘忧露”，旁边几碟精致的小菜，氤氲着热气。周怀瑾坐在窗边，手里拿着一卷书，见众人进来，便合上书，抬眸看来。
他的目光温和，却又仿佛能看透人心，一如初见时那般，让苏砚莫名地安心。
“坐吧。”周怀瑾指了指对面的椅子，“今日叫你们来，是有件旧事，想让你们听听。”
苏砚与慕容清歌依言坐下，谢子游也厚着脸皮凑过来，季无涯则站在周怀瑾身侧，神情肃然了几分。
周怀瑾端起酒杯，浅酌一口，缓缓道：“你们可知，‘五三之争’？”
苏砚心中一凛，他曾听季无涯提过，那是一场席卷天下的大动荡，牵扯到两大皇朝、数不清的宗门势力，而周先生与季无涯的师傅，那位老秀才，也在其中扮演了重要角色。
谢子游咋舌道：“周先生，您就别卖关子了，那‘五三之争’不是早就成了禁忌，谁提谁倒霉吗？”
季无涯瞪了他一眼：“闭嘴，听先生说。”
周怀瑾淡淡一笑，目光飘向窗外，仿佛穿透了时空：“当年，大玄皇朝与大楚王朝为了争夺‘苍梧秘境’的归属，兵戎相见。天下修士、宗门，或明或暗，都被卷入其中。我与无涯的师傅，老秀才，本是想以文止戈，却没想到……”
他顿了顿，语气中带了一丝怅然：“却没想到，有人暗中作梗，将一场纷争，变成了一场浩劫。老秀才为了阻止战火蔓延，耗尽了心血，最终……”
苏砚的心沉了下去，他能想象出那位从未谋面的老秀才，是如何以一己之力，对抗天下大势。
“而我与季无涯，”周怀瑾看向季无涯，眼神复杂，“则选择了不同的道路。我留在临山镇，守着这片土地，看着苏砚长大；无涯则入了监天司，试图从内部，去改变那腐朽的秩序。”
他转向苏砚，目光变得深邃：“苏砚，你如今已踏上修行路，‘窃天手’初成，‘星遗族’的传承也已开启。你要记住，这天下，从来不是非黑即白。大玄与大楚的争斗，背后牵扯的，是无数人的性命，无数家族的兴衰。你要走的路，不止是变强，更是要……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终缓缓道：“更是要为这天下，寻一条新的出路。一条……人人皆可过河的路。”
苏砚怔怔地听着，周先生的话，像一颗石子投入他的心湖，激起千层浪。他一直以为，修行是为了变强，为了保护自己在乎的人，却从未想过，自己的路，竟会与天下大势联系得如此紧密。
慕容清歌也若有所思，她出身隐世家族，对天下纷争早有耳闻，却从未如此真切地感受到其中的沉重与无奈。她看向苏砚，见他眉头紧锁，眼神中却透着一股坚定，心中莫名地一暖。
谢子游却没心没肺地问道：“周先生，那这‘忘忧露’到底有啥用？总不能就为了听您讲古吧？”
周怀瑾失笑，指了指那壶酒：“此酒，确实能解百愁，但也能让人卸下心防。今日叫你们来，一是说旧事，二是……想看看，谁能在这‘忘忧露’下，守住本心，也守住秘密。”
他话音刚落，季无涯便端起酒杯，一饮而尽，挑眉道：“先生这是考较我们？”
周怀瑾不置可否，看向苏砚和慕容清歌：“你们呢？”
苏砚深吸一口气，端起酒杯，目光与慕容清歌相遇。她眼中带着一丝鼓励，他便仰头将酒饮下。酒液入喉，初时辛辣，随即化作一股暖流，涌遍全身，心中那些潜藏的烦恼、忧虑，竟真的淡了许多，连带着对慕容清歌的那份爱慕，也变得更加清晰、炽热。
他看向慕容清歌，见她也饮下了酒，脸颊微红，眼神却依旧清明，不禁笑道：“慕容姑娘，这酒……好像真的有点用。”
慕容清歌白了他一眼，却没反驳，只是端着酒杯的手，悄悄收紧了。
谢子游也凑过来，抢过酒杯猛灌一口，随即眼睛瞪得溜圆，怪叫道：“哎呀！我想起来了！我爹藏的那坛‘女儿红’，好像被我偷偷喝了！”
众人：“……”
季无涯揉了揉眉心，无奈道：“谢子游，你能不能有点出息。”
夜色渐深，花坊的喧嚣渐渐平息，雅间内只剩下几人。周怀瑾已先行离去，留下苏砚、慕容清歌、谢子游和季无涯。
谢子游喝得酩酊大醉，趴在桌上，嘴里还嘟囔着：“再来……再来一坛……”
季无涯摇着头，将他扶起，对苏砚道：“我先送他回去，你……照顾好清歌姑娘。”他意味深长地看了苏砚一眼，转身离去。
雅间内只剩下苏砚和慕容清歌，气氛一时有些微妙。
月光透过窗棂，洒在地上，形成一片银白。慕容清歌站起身，走到窗边，望着外面的月色，轻声道：“周先生的话，你都记下了？”
苏砚走到她身边，能闻到她身上淡淡的清香，混合着“忘忧露”的酒香，格外好闻。他点点头，声音低沉而认真：“记下了。天下的路，不能只有大玄和大楚的争斗，总得有人，为那些像我爹娘一样的普通人，寻一条活路。”
慕容清歌转过头，月光落在她脸上，柔和了她清冷的眉眼。她看着苏砚，眼神中带着一丝探究，又带着一丝动容：“你想做那个人？”
苏砚迎上她的目光，少年人的脸上，此刻竟有了一种与年龄不符的坚毅。他笑了笑，那笑容干净而明亮，像极了初见时的模样，却又多了几分担当：“想。慕容姑娘，你会帮我的，对吗？”
慕容清歌沉默了片刻，然后，轻轻点了点头。她的指尖，不经意间触碰到苏砚的手，两人都微微一僵，随即，苏砚反手握住了她的手。
她的手很凉，却很柔软。苏砚的心跳瞬间漏了一拍，脸上烫得厉害，却紧紧握着，不肯松开……
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