山神庙外，黑影幢幢。
楚烈撑着身子坐起来，透过破败的门缝往外看——至少二三十人，把这座破庙围得水泄不通。每个人身上的气息都比周元霸强，最弱的也有筑基境巅峰。
“别看了。”黑脸青年往火堆里添了根柴，“看也没用，就你现在这样，出去也是送死。”
楚烈低头看自己的手。
还在抖。
体内的焚天血像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟往外冒，可就是使不上劲。那十八条经脉倒是通了，可通了之后才发现——他根本不会用。
老疯子只教他怎么打通，没教他怎么控制。
“师兄……”
林婉儿缩在他旁边，小脸煞白，却死死攥着他的袖子。那架势，好像外面那些人是冲她来的，她要挡在楚烈前面似的。
楚烈把她往身后拨了拨，看向那个老头。
老头还在烤兔子。
外面那么多人，刀都亮了，弓都拉开了，他连眼皮都没抬一下。只是慢条斯理地翻着木棍，偶尔往兔肉上撒点什么。
“前辈。”
楚烈开口。
老头没应。
“前辈，外面那些人，是冲我来的。”
老头还是没应。
楚烈吸了口气：“前辈救我一命，我记着。但我不能连累你们——”
“连累？”老头终于抬起头，瞥了他一眼，“小子，你拿什么连累我？”
楚烈愣住了。
老头把烤好的兔子从火上拿下来，撕下一条腿，放进嘴里嚼了嚼，满意地点点头。
然后他才看向门外。
“外头的，进来吧。”
声音不大，可话音刚落，门外的黑影们齐刷刷往前迈了一步。
又停住了。
没人敢进。
老头笑了，笑得满脸褶子：“怎么？大老远跑过来，连门都不敢进？”
门外沉默了一会儿，一个声音响起来，瓮声瓮气的：“前辈在此，晚辈不敢造次。只求前辈把那小子交出来，我等立刻退去，绝不打扰。”
老头又撕了条兔腿：“那小子？哪个小子？”
门外的人噎住了。
黑脸青年“噗”地笑出声，被老头瞪了一眼，赶紧憋回去。
“前辈，”门外那人硬着头皮说，“就是您身后那个——身上有焚天血的小子。他是烈火宗的逃犯，打伤了内门弟子，抢走了宗门财物——”
“放你娘的屁！”
林婉儿忽然跳起来，小脸涨得通红，“我师兄什么时候抢东西了？你们打我、关我师兄、拿我要挟他，现在还说我们抢东西？”
她声音又尖又细，可这一嗓子喊出去，门外安静了。
楚烈也愣了。
他从来没见过林婉儿这样。这丫头从小病着，说话都细声细气的，被人欺负了也只敢躲在他背后偷偷哭。
可现在，她站在他前面，对着门外几十个强者，骂人。
“婉儿……”
林婉儿回过头，眼泪在眼眶里打转，可愣是没掉下来：“师兄，我不怕。他们要抓你，就先抓我。”
楚烈看着她，忽然笑了。
那笑，让林婉儿愣了一下。
“好。”楚烈说，“那你就站这儿，站我旁边。”
他把林婉儿拉回来，让她站在自己身侧，然后看向老头。
“前辈，刚才的话，您还没回我。”
老头把兔腿啃完，舔了舔手指：“什么话？”
“您救我一命，我不能连累您。”
老头看着他，忽然问：“小子，你觉得我是谁？”
楚烈摇头。
“你觉得他呢？”老头指了指黑脸青年。
楚烈又摇头。
老头笑了：“什么都不知道，就敢说‘不能连累’？”
楚烈沉默了一会儿：“您救了我，这是事实。至于您是谁，以后有机会再知道。”
老头眼睛眯了眯。
门外的人等急了，那声音又响起来：“前辈，晚辈奉烈火宗赵长老之命——”
“闭嘴。”
老头轻飘飘两个字，门外那人的声音戛然而止，像被人掐住了脖子。
老头站起来，拍了拍身上的灰，走到楚烈面前。
居高临下地看着他。
“小子，你体内流的，是焚天血。”
“万年出一个。上一个，把半个大陆烧成灰。你猜，外面那些人为什么追你？”
楚烈没说话。
“他们不是来抓你的。”老头一字一句，“他们是来抢你的。”
“抢回去，养起来，等你能打了，给他们当狗。或者，趁你没长起来，一刀宰了，把你的血放干净，炼成丹药。”
楚烈的瞳孔缩了缩。
“你以为逃出烈火宗就完了？”老头嗤笑一声，“这才刚开始。从今往后，全天下的人都会追你。正道要你死，邪道要你人，那些不正经的道，要你的血。”
“你带着这么个小丫头，能跑多远？”
楚烈没说话。
他的手在抖，不知道是焚天血在烧，还是别的原因。
林婉儿攥紧他的手，攥得死紧。
“前辈，”楚烈抬起头，“您跟我说这些，是想帮我，还是想吓我？”
老头愣了一下。
然后他笑了，笑得比刚才更大声，笑得眼泪都快出来了。
“有意思！太有意思了！”
他笑够了，拍了拍楚烈的肩膀。
那一巴掌拍下来，楚烈浑身一震——有一股力量顺着肩膀涌进来，把他体内乱窜的焚天血，生生按了下去。
“小子，我在这儿等了你三天。”
楚烈愣住了。
“三天前，我就算出有人要在这儿出事。一个带着焚天血的小子，背着一个病丫头，从北边杀过来。”
老头看着他：“你知道焚天血为什么万年出一个吗？”
楚烈摇头。
“因为难养。”
“有这血的人，十个有九个，活不过二十岁。不是被人杀了，是自己把自己烧死的。剩下那一个，活下来的，都成了祸害。”
他指着楚烈的胸口：“你体内现在有十八条经脉通了。可你会用吗？”
楚烈沉默。
“不会。你只会让血乱窜，窜到哪儿烧到哪儿。今天你能打退那五六十人，是因为他们弱。明天来几个金丹境的，你就得死。”
他顿了顿：“后天来几个元婴境的，你连跑都跑不了。”
楚烈低着头，不说话。
林婉儿急了：“前辈，您教教我师兄吧！他很聪明的，一学就会！”
老头看着她，眼神柔和了些。
“小丫头，不是我不教。是这焚天血，没人教得了。上一个有这血的人，是自学成才的。他把自己学成了魔头，也把自己学成了灰。”
他看向楚烈：“你要学，可以。但我有三个条件。”
楚烈抬起头。
“第一，从今往后，你不能再叫‘废物’。”老头说，“你以前是废物，那是因为经脉没通。现在通了，再叫自己废物，那就是给自己找借口。”
楚烈沉默了一会儿：“好。”
“第二，这丫头，你得养好。”老头指了指林婉儿，“她身上有病，我看得出来。不是什么绝症，但拖久了也麻烦。你得让她活着，活得比你好。”
楚烈看向林婉儿。
林婉儿眼眶红了，又想哭。
“第三。”
老头的表情忽然严肃起来。
“你得答应我，等你以后强了，不能变成魔头。”
“你不能见人就杀，不能把天下烧了。你得记住，你杀人，是为了护人，不是为了爽。”
楚烈看着他，看了很久。
然后他问：“前辈，您以前，见过那个魔头？”
老头没说话。
可那一瞬间，他的眼神里有什么东西闪过。
很快，一闪就没了。
可楚烈看见了。
那是恨。
也是痛。
“见过。”老头说，“还打过。”
楚烈沉默了。
门外，那帮人等急了，开始躁动。
“前辈！您考虑好了没有——”
老头没理他们，只看着楚烈。
“三个条件，答应不答应？”
楚烈站起来。
他走到林婉儿身边，握住她的手。
然后他看向老头。
“前辈，我不是什么好人。”
“谁动我师妹，我杀谁。谁想弄死我，我弄死他。这我改不了。”
“但我答应您——我不乱杀人。”
“我只杀该杀的。”
老头盯着他。
盯了很久。
然后他笑了。
“行。”
他转过身，朝门外走去。
走到门口，他忽然停下，回头看了一眼黑脸青年。
“黑子，把那两个小崽子的东西带上。”
黑脸青年咧嘴一笑：“得嘞！”
老头推开门。
门外，几十个人齐刷刷往后退了一步。
月光下，老头站在门槛上，影子拉得老长。
他伸了个懒腰，打了个哈欠。
“你们刚才说，要谁？”
没人敢答话。
老头点点头：“没人说话，那就是不要了。不要就滚吧。”
领头那人硬着头皮上前一步：“前辈，那小子身上有焚天血，是天下公敌——”
“天下公敌？”
老头笑了。
笑着笑着，他抬起手，随便往旁边一指。
“轰！”
五十丈外，一座小山头，炸了。
碎石飞溅，烟尘冲天。
等烟尘散去，那座山，没了。
只剩一个巨大的坑。
老头收回手，吹了吹指尖。
“还有谁要说话？”
全场死寂。
月光下，那群人站了不到三息，忽然一哄而散。
跑得比来时还快。
老头转过身，看着门内的楚烈。
楚烈张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
老头走进来，从他身边走过，往火堆旁一坐。
“别愣着。”
“兔子快凉了。”
“吃完睡觉，明天开始，有你受的。”
楚烈愣愣地看着他，又看了看门外那个刚被轰平的山头。
黑脸青年凑过来，撞了撞他肩膀。
“愣着干嘛？过来吃啊。”
“对了，我叫黑子。那老头，叫老陆。”
“以后，咱们就是一条绳上的蚂蚱了。”
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