小院的门吱呀一声被推开。
刘老锅此时正坐在院内的石凳上。
“出事了。”陈平走过去，在他对面直接蹲下，忍着痛把杀豹子的事和盘托出，几句话，干脆利落。
刘老锅站起身，没有多问一句废话，转身进屋。
里间传出翻箱倒柜的动静。
陈平靠着冰冷的院墙站定。
右肋的麻布绷带已经被冷汗和渗出的血水彻底浸透，黏腻地贴着皮肉。
每次胸腔起伏，断骨处都像是有根钢针在狠狠搅动。
不多时，刘老锅快步走出来，手里多了一个鼓囊囊的旧包袱。
“钱带够没？”他压低声音问。
“够。”陈平艰难直起身，“去......去叫狗娃。”
狗娃睡得死，门被重重拍了三下才惊醒。屋里传出含糊的嘟囔声和踢翻东西的闷响，片刻后木门拉开一道缝。
狗娃顶着乱发探出头，睡眼惺忪：“干啥……”
“收拾东西，现在走。”陈平压低声音。
狗娃愣了一下，残存的睡意被陈平身上的血腥味瞬间冲散。
他看了看陈平，又看了看面沉如水的刘老锅，把到了嘴边的疑问硬生生咽了回去，转身进屋。
一分钟后，刘老锅背着包袱，狗娃死死抱着自己的破布包，里头鼓起一块，不知塞了什么家当。
“去接李文秀。”陈平带头走入夜色。
深夜死寂，只有极其压抑的脚步声在青石板上回荡。
陈平全程将右手压在右肋上。
停在李文秀门前，刘老锅抬手叩门。
三下，没动静。
再叩，加了三分力道。
里头终于传出脚步声，接着是李文秀压到了极点的声音：“谁？”
“我。”
门闩拉开。
李文秀披着外衫，一手端着油灯。
微弱的灯光打在他脸上，透着警惕。
他的目光在陈平脸上停了一息，眼神瞬间变了。
“收拾细软。”陈平开门见山，“现在走。”
“去哪？”
“山阳城。”
李文秀眼皮一跳，没有多问半句，转身回屋。
片刻后，他牵着阿三走了出来。
李文秀摸了摸他的脑袋，低声说了句跟紧。
阿三懵懂地点点头，亦步亦趋地跟上。
深夜雇车极难。
他们转了两条街才在一家破客栈的后巷找到个打盹的车夫。
带棚的骡车，挤五个人勉强够用。
车夫被拍醒，一听要连夜出镇上山阳城，眯起眼上下打量了这群人一番，直接狮子大开口，要了比白日贵一倍的价钱。
陈平没有还价，让刘老锅从怀里摸出几块碎银，直接拍在车辕上。
车夫掂了掂分量，满意地揣进腰包，麻溜地站起来套骡子。
骡车的木轮碾过青石板，在死寂的街道上发出刺耳的辘辘声。
陈平让其他人先上，自己留在最后。
他单手扶着车板借力跨进车厢，动作牵扯到右肋的瞬间，一股钻心的剧痛猛然袭来。
眼前的视线白了半息，他死死咬紧牙关，终究还是没忍住发出了一声极其压抑的闷哼。
他踉跄着挪到车厢最深处的角落，背脊贴着冰硬的车板滑坐下来。
刘老锅坐在他旁边，侧头深深看了一眼，没作声。
李文秀坐在对面，阿三紧紧挤着他，时不时偷瞄一眼车厢篷顶。
狗娃坐在车厢口，两腿耷拉在外头，被夜风一吹，缩了缩脖子。
骡车驶上官道。
木轮每压过一个土坑，整个车厢就剧烈颠簸一次。
每一次颠簸，陈平的右肋都跟着狠狠一震。
此时生死搏杀时那股吊着一口气的劲已经彻底褪去。
右肋开始实实在在地疼，那种剧痛每次呼吸都会牵扯着断骨和皮肉往里撕扯。
更糟糕的是，他开始觉得冷。
手指尖最先失去知觉，随后是小臂，紧接着蔓延到了整个肩膀。
车厢里死寂了许久，李文秀终于忍不住，压低声音打破了沉默：“到底出了什么事？”
陈平闭着眼，声音虚弱：“到了山阳城再说。”
李文秀没有再追问，但他的视线却死死钉在了陈平身上。
早年在逃荒的死人堆里摸爬滚打，他见过太多这种征兆。
那些人，走着走着就毫无征兆地倒下去了。
他们咽气前的样子，和陈平现在的状态简直如出一辙。
嘴唇惨白没有一丝血色，眉头死死锁在一起。
李文秀把嘴巴闭得死紧，一言不发，但眼神再也没有离开过对面的角落。
刘老锅坐在陈平身边，借着微弱的光线，看见陈平手背上暴起的青筋，看见那层密密麻麻的虚汗，手里的旱烟杆攥得发白。
阿三靠在李文秀身边，眼睛大睁着，呆呆地盯着车厢外头透进来的一点夜色，不知道在想什么。
骡车轮子在官道上辘辘滚着，骡子的蹄声一下一下。
不知道过了多久，陈平感觉意识开始往下坠，骡子的蹄声远了，风声也远了，什么都隔着一层说不清的东西。
他想睁眼，眼皮重得抬不起来。
身边传来极细微的动静。
刘老锅侧过身，粗糙的手背猛地搭上了陈平的额头。
“操！”
刘老锅低声骂了一句，声音压抑。
“发热了。”
他转头看向对面的李文秀，两人的眼神在黑暗中碰了一下。
李文秀二话不说，直接解下背上的包袱，把自己的外衫迅速脱下来抖开，严严实实地盖在了陈平不断发抖的身上。
“给老子撑着。”刘老锅凑到陈平耳边，声音压得极低，“马上就到了，你他娘的给老子撑着！”
陈平没有做出任何回应。
但他搭在车板上的手指极其细微地抽动了一下。
天将亮未亮，东方泛起一条灰白色的裂缝。
官道尽头，一座庞大城墙的模糊轮廓从浓重的晨雾中缓缓浮现。
城头上的火把在冷雾中烧得昏黄刺眼。
刘老锅一把掀开车帘，探出半个身子，朝外头的车夫厉声道：“快点！”
车夫吓了一跳，连忙扬起鞭子抽在骡子背上。
骡子吃痛，开始小跑起来，车厢顿时颠簸得更加剧烈，陈平紧闭的双眼微微皱了一下，依然没有睁开。
城门刚开，骡车在外面排队等候，前头还有两辆拉货的板车。
刘老锅坐在车厢口，脚踩着车辕，眼睛死死盯着前头的队伍，恨不得把那两辆车直接搬开。
终于轮到他们。
一个披甲兵丁举着火把往车厢里一照，目光在几人疲惫且警惕的脸上扫过，最终死死停在了陈平腰间。
那是一条被血污浸透的红布条。
兵丁的手猛地一顿，刚要开口盘问。
刘老锅已经从袖口里摸出几钱散碎银子，探出大半个身子递了过去，嗓音压粗了一度：“官爷，连夜赶路讨生活的，兄弟行个方便。”
兵丁捏了捏银子的分量，神色稍缓，冲同伴使了个眼色，手中火把移开：“进去吧。”
骡车辘辘压过深邃的城门洞，正式驶入山阳城。
刘老锅猛地回身，一把扯下车帘，呼出一口气，蹲在陈平旁边，用粗糙的手掌重重拍了拍他滚烫的脸颊：“到了！醒醒！”
陈平的眼皮极其艰难地抖动了一下，随后缓缓睁开。眼神涣散了好几息，才认出眼前的脸。
“到了？”声音沙哑干瘪。
“到了。”刘老锅把手搭在他肩上，“先找个偏僻的客栈落脚，你得马上换药，不然这半条命就真交代了。”
陈平僵硬地点点头，试图直起身子坐好。
但刚一发力，右肋立刻传来撕裂般的剧痛。
他倒吸一口冷气，只能又无力地靠回车壁，把紊乱的呼吸一口一口重新压匀。
山阳城的街道极其宽阔。
早市还未完全支棱起来，但路边已经有了卖豆腐的挑担和堆放柴火的脚夫。
远处的深巷里飘出阵阵白雾，夹杂着滚烫豆浆的香气。
这股人间烟火气混杂着清晨的冷雾，顺着车帘的缝隙飘进车厢里来。
陈平低下头，借着透进来的晨光，看了看自己无力垂在膝盖上的右手。
手背上还有几道在搏杀中没来得及擦干净的血迹，在晨光里已经变成了紫黑色。
逃出来了。
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