姜云昭收回思绪，目光落回手中的公文上。
“谢大人。”她未抬头，语气平淡，“淮南东路今年的秋税比去年少了四成。清册上的理由是水患歉收。可今年淮南东路只有三县报过水患，波及面不到全路的一成。即便那一成颗粒无收，也不该少四成。”
谢玄英端着豆浆的手微微一顿：“殿下对淮南东路的税赋很熟悉？”
“去年户部报秋税时我就在宣室殿，数字记得很清楚。”姜云昭语气理所当然，仿佛完全不觉得这有什么可惊讶的，提笔在公文上批注，“让淮南东路把各州县的灾情明细报上来，逐项核对。”
过了半柱香的工夫，姜云昭又指出刑部秋审复核中的一处律法问题：“这份要驳回去。按律，二人情同罪同，不宜异判。”
谢玄英凑过去看了一眼，见上面端端正正批了“量刑不公”四个字，忍不住噗嗤笑出来：“殿下，批公文跟批奏折可不一样。您写得如此不留情面，过刚易折。批公文要的是绵里藏针。”
姜云昭闻言，在那行批注后面又添了三个字——谢玄英。
谢玄英愣了一下，随即哈哈大笑：“殿下这招拉人下水，高，实在是高。”
“谢大人教的，”姜云昭面不改色，“绵里藏针。”
一整个上午，姜云昭硬是将那摞一人高的公文全部看完了。谢玄英起初还一惊一乍，时不时问她“可是学过律法”“可是读过某书”，到后来已经麻木了，仿佛姜云昭什么都懂才是理所应当的事。
“谢大人，下午还有什么？”姜云昭将最后一份公文合上，搁在案角。
她环顾四周，与那群门下省官吏面面相觑。那些人已被她的效率惊得目瞪口呆，连避开目光都忘了。其中一人喃喃自语：“宫里的殿下们都如此厉害么……”
姜云昭很想回他一句——不是哦，像她这般厉害的，仅此一个。
谢玄英看了看桌案，发现空空如也。又翻了翻抽屉，也是空空荡荡。最后从柜子深处翻出一份落满灰的卷宗，吹去表面的积尘，递了过来：
“这是三年前的陈案，一直没结。殿下要是有兴趣可以看看。”
姜云昭接过，翻开第一页。目光落在那泛黄的纸面上，眉头微微蹙了起来。
……
自那道圣旨之后，庄孟衍被送进了内侍监，学习如何侍候公主。姜云昭不曾踏足内侍监一步，也未曾以绛雪轩或昭阳公主的名义往那里送过任何东西。
他们就像两道平行线，一个困守于皇城东南角的高墙之内，一个缠身于外城门下省的繁重公务之间，不相交，不打扰，静默地共处同一片天空下，各自等待着一个时机。
姜云昭本以为，那个时机大概要等到年后，等公主府彻底建成的时候。
她却忘了，庄孟衍其实并不是一个习惯等待的人。他在自己在乎的事情上，总是格外缺乏耐心。
这一日，姜云昭方结束了一天的公务，从外城戴月而归。她如今已习惯了正五品给事中的绯色官袍，革带勒出纤细而挺拔的腰身，整个人比从前精干了不少，步履间带着几分少有的利落。
甫一踏入文华门，她便察觉到一道灼热的目光自西边投来，牢牢落在自己身上。
她顺着那道视线望去——
内侍监偏门的宫墙下，她看到了那个阔别多日的人。
庄孟衍似乎格外偏爱站在光影交界之处。昏暗的光线倾泻下来，将他本就俊美的容颜勾勒得愈发夺目。从前他用这种方式来吸引公主对美好事物天然的关注与好感，后来则更多成了一种不经意的习惯。
冬夜的大兴宫，空气里透着一股潮湿的寒意，像是又要落雪了。
“臣庄孟衍，见过给事中大人。”
庄孟衍面朝她，双手交叠，弯下腰去。脊背弯曲成一道温驯的弧度，行了一个极其标准的礼。
姜云昭一直觉得，庄孟衍的温顺是一种危险的顺从。像跪在神龛前的信徒，心里却盘算着如何将高高在上的神仙拉入泥潭。可这一次，不知是他的伪装功夫又精进了，还是在内侍监规矩学得太认真，姜云昭盯了他半晌，竟未能瞧出半分锐气。仿佛从前所有的棱角与尖刺，都已被磨平了。
这可能么？
“久别重逢，庄面首便只会说这一句？”姜云昭挑眉。
庄孟衍缓缓直起身，向前迈了一步，二人之间那道象征着身份之别的鸿沟陡然被缩短了。这种逾矩之举在寂静的夜色中显得格外惊心动魄，姜云昭的呼吸都凝滞了一瞬。
他停在一个极近的位置，沙哑的嗓音里带着笑意：“臣还会花言巧语哄殿下开心。比如夸赞殿下这身官袍穿在身上，意气风发，英姿飒爽。”
“面首面首，便是取貌美发美之意。这句话该由本公主来说才是。”姜云昭轻笑，“你这身锦绣袍衫倒是将人衬得姿容甚美，比从前伴读的青衫更适合你。”
庄孟衍微微侧头，目光落在姜云昭的脸上，笑意未减：“殿下是在夸臣，还是在夸这身衣裳？”
“自然是衣裳。”姜云昭答得干脆，“你不过是沾了衣裳的光罢了。”
庄孟衍如今是面首左右，且先不论这名声好不好听，到底也算有官职在身，又是公主府内官，需要随侍在旁。尚宫监为了找既不逾制又衬人的料子费了不少功夫，才裁制出几身符合他身份的衣裳来。
庄孟衍：“那臣倒是要谢过尚宫监的诸位姑姑了。若非她们费心，臣怕是没有机会听殿下这番夸奖之语。”
姜云昭心道父皇还总是打趣她油嘴滑舌，真该让父皇看看真正的油嘴滑舌是什么样子。
她懒得与他纠缠，抬脚往绛雪轩的方向走去。身后传来不紧不慢的脚步声，那人跟了上来，落在一个不远不近的位置。
姜云昭侧头看了他一眼，随口问道：“在内侍监学了些什么？”
“回殿下，学了如何给殿下斟茶、磨墨、铺纸、侍膳、梳头、更衣、暖床——”
“停停停！”姜云昭急忙打断他，耳根处泛起一层薄热，“前边的还像话，后面……后面实在……”
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