诏狱——
审讯室里的烛火跳了跳，在墙上投下忽明忽暗的影子。他已经记不清这是第几次被提审了。昼夜在这里是没有意义的，只有灯灭灯亮，只有人来人往。
同样的证据摊在桌子上，纸页泛黄，墨迹却清晰如新。庄孟衍的目光落在上面，一个字一个字地看过去，看得认真至极。
段修竹的字他认得，这封信哪怕让他来看，也只能得出这的确是段修竹写给北漠某位将领的。再结合段修竹曾经频繁往返于南淮和北漠，连他都要怀疑段修竹是不是真的背着他做了什么。
“庄孟衍，”周秉文的手指按在名册上，指节微微用力，“事到如今你还要抵赖吗？”
周秉文的话语落在庄孟衍耳中与废话无异，他想起了那个在他失去一切后仍然主动联系到他，向他效忠的男人。
“段修竹现在何处？”他开口问。
“与你无关，你只需回答本官的问题。”
如果一位君王连效忠于他的臣属都要出卖，那他有什么资格得到别人的爱戴和追随？君王真正的陨落，不是玉玺破损，不是王冠跌落，而是他真正放弃臣民的那一天。
“这些事，段修竹不知情。”他开口。
这句话便是在承认那些证据的同时将段修竹从危险的漩涡中摘出去。
这是必须要做的事情。如果他不认，朝廷就会顺着段修竹这条线继续往下查。段修竹在南淮旧部中威望极高，大胤绝不会放过他，一定会把他当作主犯来办。到时候，死的就不只是段修竹一个人了，那些南淮旧部一个都跑不掉。
而如果他承认罪行，把所有的罪责揽到自己身上，把段修竹说成是受他蛊惑、被他利用的棋子，那么，或许段修竹或许还有一线生机。至于其他人，只要主犯已定，朝廷未必会一一追究下去。
当然，最主要的原因还是，背后那人真正针对的未必是段修竹等南淮旧人，而是他。这局棋，从始至终对手要的都是他的命。
周秉文微微眯了眯眼：“你方才不是还不认吗？怎么忽然就改了主意？”
庄孟衍没有回答这个问题，只是一字一顿地说：“罪臣庄孟衍，勾结旧部，图谋复国，罪无可恕。”
审讯室里安静了一瞬。
周秉文审了这么多年案子，扛不住刑讯屈打成招的常有，像庄孟衍这样前一刻还死不认罪、突然全盘招供的倒是不多见。
不过这对于他来说自然是好事一桩。
他看了一眼旁边的书吏，书吏会意，将笔录递过来。庄孟衍接过，从头到尾看了一遍，然后蘸了印泥，端端正正地按下手印。
今夜是月圆夜。
做完笔录，庄孟衍被押送回监室。监牢仍旧是之前那个监牢，可看在如今他的眼中却又与过去不同，他走到墙角慢慢坐下来，沉重的镣铐从手腕一直垂到膝头，冷冰冰的。
他抬起头，看向墙壁上方那扇小小的气窗。
窗外是黑的，从这个角度看不见月亮，也看不见星星，只有一片浓稠得化不开的夜色，像是一块厚重的幕布沉沉压在视线尽头。
可惜了，他在心底感慨，本来还想或许能和姜云昭看同一轮明月。
消息约莫也该传到绛雪轩了，她……大抵会很生气罢？
……
姜云昭站在窗前，月光从敞开的窗扇倾泻进来，铺了一地银白。她仰着头，望着天边那轮将满未满的月亮，目光很平静，看不出有什么特别的情绪。
“殿下，庄公子认罪了。”
夜风随着白苏掀起的帘子钻进来，带着初冬特有的干冷，吹得姜云昭鬓边的碎发轻轻晃动。
“知道了。”她淡淡地应了一声，不见丝毫意外。
她太清楚庄孟衍为什么会认罪了。
杜奉儒将刑部掌握的证据呈给她看的时候，她便已料到会有这一刻。她当时要求刑部再查那些证据，不过是心存侥幸，想拖延些时日罢了。却没想到庄孟衍连这点无用之功的时间，都不肯留给她。
倒是很符合他的性格。
只是。
姜云昭收回落在月亮上的视线。
庄孟衍啊庄孟衍，你可知身为我的伴读，泼在你身上的脏水与泼在我身上无异？你这般所为，终究是在段修竹与我之间选择了段修竹，也是在南淮与大胤之间选择了大胤。
生气吗？倒也未必。
她与庄孟衍本就隔着国破家亡的仇恨，隔着那么多南淮、大胤将士的血和性命，隔着差点将庄孟衍施行腐刑的皇权倾轧。易地而处，若换了她是庄孟衍，也未必会因为那一点点微末的善意，便放下心中的仇怨。
可人总是自私的。总是下意识站在自己的位置上思量，永远也无法真正与旁人共情。所以她多多少少还是对庄孟衍生出了一丝怨怼，她会想，那家伙为什么不肯多信她一分？信她不会任由幕后那只黑手，将他与南淮那些旧部一同拖入深渊？
姜云昭心里清楚，自己的要求着实有些过分，有些不讲理。
罢了。庄孟衍不信她，她便用实际行动证明给他看。好歹也是堂堂昭阳公主，总不能被一个失了故国、没了皇位的家伙看扁了。
而姜云昭所谓的“实际行动”，便是立刻动身前往宣室殿求见父皇。庄孟衍如今是钦犯，对他的处置无论轻重，终究要父皇定夺。本人不才，便是最大的筹码。
宣室殿外，她迎面碰上了刚从殿内出来的四哥姜云暄。
她本想装作没看见，却被四哥叫住了。
姜云昭只好朝他欠身：“见过四哥。”
“你这么着急进去见父皇，可是为了你那伴读庄孟衍的事？”姜云暄提醒她，“若真是为此，你最好先不要去。”
“为何？”
“父皇今日发了好大一通火，方才还斥责了刑部的官员。如今朝中有流言于你不利，父皇正在气头上，此时求情无异于火上浇油。”
“请四哥解惑，不知是哪些流言？”
姜云暄叹了口气：“朝内有声音隐隐指责你，说庄孟衍原本是北宫罪奴，翻不起什么浪花，是你让他做了自己的伴读，替你办事，将这个罪奴捧到了如今的高度，才给了他通敌造反的机会。”
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