十日之期已至。
天色尚未完全亮起，柳府门前已经备好了两辆马车。
柳震天身着朝服，先行登上前面的官车。后车内铺着厚厚的软褥，是特意为萧尘准备的。
不多时，萧尘从府中走了出来。
他身穿玄色锦袍，外披厚重大氅，脸色仍有些苍白。伤势最重的左臂缠着绷带，用夹板固定后悬在胸前。
萧灵儿与柳含烟一同将他送到府门外。
临上车前，萧灵儿伸出手，替他拢紧身上的大氅。
“伤才刚好一些，进宫以后，有什么事情慢慢说，别着急。”
她抬眼望着萧尘，眸中的担忧怎么也掩不住。
“见到秦嵩，也别动怒。”
萧尘看着她，冷峻的眉眼柔和了几分。
“我知道。”
他抬起右手，轻轻握住萧灵儿的手。
“我会早些回来。”
萧灵儿轻轻点头。
“那你一定要当心。”
“好。”
萧尘握了握她微凉的手指，这才缓缓松开。
他随即看向一旁的柳含烟。
柳含烟没有说话，只迎着他的目光微微点头。
萧尘同样点了一下头，随后转身走向后车。
守在车旁的福伯掀开车帘，伸手扶住他完好的右臂。萧尘借力登上马车，在软褥上坐稳。
车帘缓缓落下。
片刻后，两辆马车一前一后驶离柳府。
消失在尚未完全亮起的天色中。
约莫半个时辰后，马车在承天门外缓缓停下。
此时天色微明，早朝的晨钟已经敲响过一遍。绝大多数朝臣早已入殿就位，只有少部分官员正步履匆匆地往宫门内走去。
看到兵部尚书的马车停稳，这部分尚未入殿的官员下意识停下了脚步，目光纷纷投了过来。
在福伯的搀扶下，萧尘缓缓走下马车。
当那一袭玄色锦袍与缠着重重绷带的左臂出现在众人视线中时，原本还有些脚步杂沓的承天门外，瞬间安静了下去。
人的名，树的影。西山风雪断后、单刀怒斩宗师的传闻，早就在百官心中将他描绘成了一尊惹不起的杀神。
几个正准备跨入门槛的文官，尤其是秦嵩一派的中下层党羽，眼神闪躲，如避蛇蝎般无声退让，硬生生在宫门前让出了一条宽敞的道来。对于这些目光，萧尘连眼皮都没抬一下，完全视若无睹。
而另一侧，几名正往里走的武将与年轻勋贵看到萧尘，则自发地停下脚步。看着他苍白却依旧挺拔的身形，这些军中同袍的眼中毫不掩饰地流露出敬畏与尊崇，主动抱拳行礼。
迎上这些目光，萧尘冷峻的眉眼柔和了几分，他微微颔首，以示回敬。
随后，他才用右手拢了拢肩头的大氅，与柳震天并肩穿过高大的承天门，踏着汉白玉铺就的长长宫道，一步步走向那座象征着大夏最高权力的金銮殿。
……
金銮殿内，铜鹤吐香。
缕缕青烟沿着高大的蟠龙柱缓缓攀升，文武百官分列御道两侧。
满殿朱紫，冠带森严，只有偶尔响起的衣袍摩擦声，在空旷大殿中轻轻回荡。
与萧尘上一次入殿述职相比，今日朝堂上的面孔已经变了不少。
礼部、工部与都察院的队列中，多出了许多陌生官员。
太子李景瑞立于诸皇子首位。
他身着明黄色四爪蟒袍，神情温和，唇边仍挂着无可挑剔的笑意。
西山案后，礼部、工部与都察院空出了大批要职。李景瑞趁势安插亲信，又将三皇子旧部收入麾下，东宫声势一时无两。
然而权势越盛，他在人前便越发谦逊。
今日站在御前，他甚至比往日更低了几分腰，仿佛东宫所得的一切，都只是奉命替父皇分忧。
在他下首，二皇子李景宣静静站着。
他神色从容，眉眼温润，仿佛西山那场险些震动国本的刺杀，与他没有任何关系；仿佛礼部、工部与都察院被清洗掉的那些官员，也从来不是他的人。
偶尔有人将目光投向他，他还会报以温和一笑。
另一侧，六皇子李景铭看见萧尘走入大殿，眼睛顿时一亮。
他下意识便想抬手招呼，可手臂刚动了一半，便猛然想起这里是金銮殿。
李景铭只得硬生生把手收回去，朝萧尘咧嘴笑了笑，眼中的崇拜与关切却怎么也藏不住。
萧尘微微颔首，算是回应。
随后，他与柳震天一同走入武将队列。
按照朝廷品秩，萧尘虽是镇北军少帅，更是北境实际掌军之人，却没有朝廷正式授予的爵位与品阶，只能暂列武将末席。
可就在他站定的那一刻，整座金銮殿似乎都安静了一瞬。
位置最低，万众瞩目。
一道道目光越过前方那些公侯将军，尽数落在了他的身上。
有人赞赏、有人畏惧，有人忌惮，有人心虚，也有人眼底藏着压不住的恨意。
秦嵩站在文官之首，却从始至终都没有回头。
唯有藏在宽大官袖中的双手，早已无声攥紧。
今日虽是论功行赏的大朝会，可大殿内的气氛却透着几分暗流涌动的微妙。群臣各怀心思，谁也没有出声。
约莫半炷香后，殿外终于传来一道悠长唱喏。
“陛下驾到——”
声音穿过殿门，层层回荡。
百官神情一肃，纷纷整理衣冠，俯身行礼。
承平帝在高福与一众内侍的簇拥下走上御阶，缓缓落座于龙椅之上。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下。”
待群臣起身，承平帝的目光从文武百官身上一一扫过。
他在太子李景瑞身上略作停留，又不动声色地掠过秦嵩，最后越过整条武将队列，落在了最后方那道玄色身影上。
“萧尘。”
声音并不高，却让满殿再次安静下来。
萧尘迈步出列。
左臂无法动作，他便以右手拢住衣袖，微微躬身。
“臣在。”
承平帝上下打量他一眼，忽然抬了抬手。
“站得太远了。”
“走近些，让朕看看。”
萧尘神色平静，沿着御道一步步向前。
靴底落在光洁如镜的金砖上，发出沉稳而清晰的声响。
满朝文武的视线也随着他的脚步，一路从武将末席移到了御阶之下。
萧尘在距离御阶数步处停下，躬身而立。
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