艾莉亚的唇角扬起一个优美的弧度：“那太好了。老伯特已经在准备了，我们半小时后餐厅见？”
“好。”
“恭敬不如从命。”兰斯微笑回应。
艾莉亚牵着莉莉安的手离开书房，走到门口时，她回过头，火红的长发在肩头滑过一道弧线：“对了，兰斯先生……您今天穿着这件深蓝色长袍，很衬您漂亮的眼睛。”
说完，她眨了眨眼，转身离去。
兰斯站在原地，
‘女人，你想干嘛？’
……
银辉家族的餐厅比兰斯想象中更温馨。
长条形的橡木餐桌只点亮了一端的区域，三把高背椅相对摆放。烛台上的魔法水晶散发着柔和的白光，照亮了铺着深红色桌布的桌面。
菜肴已经上齐：烤得恰到好处的肋排淋着深色酱汁，配菜是奶油焗土豆和烤蔬菜，还有一篮刚出炉的面包，空气中弥漫着食物诱人的香气。
艾莉亚坐在主位，兰斯在她右侧，莉莉安在左侧。
“都是家常菜，希望合您口味。”艾莉亚举起酒杯，里面盛着琥珀色的葡萄酒，“敬第一次合作。”
兰斯举杯回应：“敬天赋与汗水。”
酒杯轻碰，发出清脆的声响。莉莉安也举起自己的果汁杯，小心翼翼地和两个大人的杯子碰了碰。
用餐的过程很安静，只有刀叉与瓷盘接触的轻微声响。艾莉亚的用餐礼仪无可挑剔，每一个动作都十分优雅，恰到好处。
莉莉安则显然还在学习阶段，时不时偷偷瞄一眼母亲，模仿她的动作。
“兰斯先生，”艾莉亚切下一小块肋排，状似随意地问，“您之前说，不是魔法女神创造了魔网，而是魔网创造了女神……这个说法很有趣。能多说一些吗？”
兰斯放下酒杯：“我们认为魔网是宇宙的底层结构之一，与物质、能量、时间同等基础。”
“密斯特拉女士——或者说历代魔法女神，她们的本质，是魔网意志的具现化，是魔网为了自我维护与管理而诞生的管理员。”
艾莉亚若有所思：“所以法师的力量，其实是向魔网借来的？”
“更准确地说，是申请使用权。”兰斯纠正道，
“我们学习法术模型，本质上是在理解魔网的语法；念诵咒语，是在用正确的发音提出请求；做出手势，是在勾勒申请表的格式。”
“当一切正确，没有意外，魔网就会回应，将我们所需的效果编织进现实。”
“而施法属性更高、精神与魔网的连接更加紧密、能够进入魔网更深处的施法者，会得到魔网的更高权限。”
“这些人施法，就不必那么严格了，甚至心念一动就能够瞬发法术。”
莉莉安听得入神，连叉子上的土豆都忘了送进嘴里。
莉莉安听得入神，叉子上的土豆停在半空，忽然想到一种情况，忍不住开口询问：
“那……如果魔网不同意呢？”
“魔网本身没有‘同意’或‘不同意’的概念。”兰斯笑着摇头，
“它就像山川、苍穹、大地一样，自然存在，自然运转。”
“但是——”兰斯的表情严肃起来，
“魔网没有意志，不过它所创造出来的管理者——魔法女神密斯特拉有意志。”
“至于密斯特拉是个什么东西……”
“法师群体中，流传着一句很经典的话——”
“魔法女神是个臭标志！”
“密斯特拉有过不少前科，在法师做事的关键时刻，利用自身的魔网管理员权限断网。”
“密斯特拉和万神殿其它大部分神灵不一样，她的力量完全来源于魔网。”
“所以她不需要信徒，自然也不在乎法师群体如何看待她。”
“所以高等级的法师，往往都会不约而同地寻找能够绕过魔法女神的权限，来使用魔网的方法。”
“啊~”莉莉安皱着眉头，有些失落，很不高兴地说，“那魔法女神可真是个坏东西！亏我以前还那么崇拜她呢！”
“魔法女神可不需要任何人的崇拜，”兰斯哑然一笑，“不过你这擅自崇拜，然后又擅自失望的习惯可不好，要改一改了。”
“那魔法女神是在法师做什么的时候，切断了魔网权限呢？”艾莉亚忽然插嘴，冲着兰斯促狭地笑着。
“对呀对呀，人家也想知道。”莉莉安一脸期待地说。
兰斯：“……”
“这你们就别问了。”
兰斯转过头去，不看她们，“就算你们硬要问，那我也只能说——魔法女神就是个臭标志！”
艾莉亚莞尔一笑。
莉莉安懵懵懂懂。
不过既然老师这么说了，那她就不问这个了。
“所以如果魔法女神在法师施法的时候断网，法师会怎么样呢？”莉莉安眨眨眼睛，又问道。
“那就施法失败。”兰斯耸耸肩，“轻则法术无效，重则魔力反噬，大脑爆炸。”
“这么严重啊！”莉莉安被“大脑爆炸”这四个字吓得浑身一僵。
她手里的果汁杯猛地一晃，几滴琥珀色的液体溅到了桌布上，迅速洇开一小片深色痕迹。
【魔法伎俩！】
兰斯施法清理了一下，
“所以法师必须严谨，每一个音节、每一个手势都不能错。”
“即便如此，也只能在不断网的情况下保持安全，魔法女神一断网，还是要完蛋。”
艾莉亚轻笑：“听起来比练剑复杂多了。我学剑时，父亲只说‘砍准点，用力点，更快点，这三点就够了’。”
“各有各的难处。”兰斯也笑了，“战士要磨练肉体，法师要锤炼精神。说到底，都是追求超越凡俗之路。”
这句话让艾莉亚的眼神深了些。她举起酒杯，再次与兰斯相碰：“敬超凡之路。”
晚餐在轻松的氛围中继续。艾莉亚偶尔会问一些关于法术理论的问题，兰斯一一作答，深入浅出。
莉莉安大部分时间安静听着，偶尔插话问些孩子气的问题，兰斯也都耐心解答。
餐后甜点是蜂蜜烤苹果配冰淇淋。当最后一口甜点吃完，老伯特悄无声息地出现，收走了餐具。
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