火影办公室内，三代目火影猿飞日斩端坐于办公桌后，目光扫过面前站着的五名木叶少年精英。
猿飞日斩不禁唏嘘，如今木叶新一代都快要长成青年了。
“本次任务，核心是驰援被围攻的涡潮村，此外，若条件允许，务必将一批漩涡一族的婴儿安全带回木叶。”
猿飞日斩叼着烟斗缓缓说道。
带婴儿回来，此举绝非单纯出于恻隐之心，更多是为木叶的长远未来筹谋。
如今漩涡水户的身体每况愈下，木叶急需敲定下一代九尾人柱力的人选。
即便漩涡一族拥有得天独厚的长寿血脉。
但，木叶的未来也绝不能赌在一个人的寿命上！
必须提前做好万全准备。
千手一族早已彻底融入木叶，族内已难寻能担此任的合适苗子，只能将目光投向血脉同源的涡之国。
五人闻言，皆是立刻点了点头。
猿飞日斩目光缓缓扫过众人，最终沉声宣布：“本次小队由万次担任队长，现场所有行动，皆由他全权决断。”
“你们可有异议？”
猿飞日斩看向万次，语气中带着几分笑意和全然的信任。
“我同意！”
纲手第一个应声，随即笑盈盈地望向万次，眼底满是对他的认可。
似乎很赞同万次担任队长。
“我也赞同。”
大蛇丸微微颔首，神色平静。
在他看来，五人之中唯有万次兼具服众的人格魅力与不输自己的智商，由他带队再合适不过。
“附议。”
旗木朔茂言简意赅。
五人之中，万次的实力首屈一指，由最强者执掌小队，本就是忍者世界的铁则。
唯有自来也面露迟疑。
他到现在都没有回忆起和万次有关的记忆，心底难免有些顾虑，但见其余三人都对万次深信不疑，也只能跟着点头：
“我没意见。”
“好吧。”
万次见状，心底泛起一丝无奈。
看来是自己之前把人设立得太完美，才让所有人都对他如此信赖推崇。
“既然如此，那就出发吧。”
万次接过队长之职，五人当即整装启程。
涡之国。
经过一夜兼程赶路与海上颠簸，五人小队终于登上岛屿，抵达了战火纷飞的涡之国。
此时涡潮村已被雾隐村联合各大忍族层层封锁，岗哨密布、杀机四伏，五人根本无法贸然靠近，只能先在附近寻找落脚之处。
然而战争之下，沿途的城镇早已十室九空，旅馆更是大多关门歇业。
几经辗转，五人最终只能在城郊一座六道庙中暂时栖身。
六道庙内
万次举着几炷香恭恭敬敬地给六道仙人的画像上香。
“六道仙人保佑，我们暂住仙人庙一用。”
“保佑我们顺利完成任务。”
万次恭敬地开口。
随后万次看着画像上的自己，表面恭恭敬敬，心中有些难绷地微微行礼。
在身后的旗木朔茂，大蛇丸，纲手，自来也，也是依次恭恭敬敬地给六道仙人上香，参拜。
甚至就连大蛇丸，也是一脸恭敬虔诚。
万次看到这一幕，揉了揉眉头。
就在几人上完香开始在篝火前聊天时。
万次突然瞥见六道庙的上供台上，居然摆着几个新鲜的橘子。
“六六六，哪个凡人摆的橘子，居然知道我喜欢吃橘子，当赏。”
万次直接上前，趁着没人注意，当即拿了几个橘子，剥开皮一口一个，吞咽下去。
自己吃自己的贡品，这没问题的。
很快，数个橘子吃完，只剩下一个橘子。
万次微微思索，看了看外面。
......
“来，各位，吃橘子。”
万次指尖掐着橘皮轻轻一掰，金黄的橘瓣便带着清甜的香气散开来。
万次随手将橘瓣分给众人，最后把剩下最大的一瓣塞进嘴里，大口咀嚼着。
众人下意识伸手接过，指尖还沾着橘子皮淡淡的清香。
纲手咬了一口，忽然奇怪地挑眉：“咦？万次，你出任务还特意揣着橘子？”
万次摇摇头，语气坦荡得不像话，实话实说道：“没带，刚从供桌上拿的。”
“噗——”
大蛇丸刚含进嘴里的橘瓣差点喷出来，喉结猛地动了两下才勉强咽下去。
自来也手里的橘瓣悬在半空，眼睛瞪得像铜铃。
旗木朔茂，握着橘瓣的手也顿了顿，脸上露出了难以置信的神色。
“万次！”
纲手叉着腰，又好气又好笑地戳了戳他的胳膊：“这可是给六道仙人的贡品！你怎么能随便拿？六道仙人说同意了吗？”
万次满不在乎地耸耸肩，又塞了一瓣橘子进嘴里，含糊不清地说：“他也没说不同意啊。”
万次：孩子们，我没意见。
众人先是一愣，随即爆发出一阵哄笑。
原本肃穆的小庙瞬间被笑声冲淡了庄重，大家也不再顾忌，美滋滋地剥着橘子吃了起来。
众人一边聊天一边烤着篝火。
欢声笑语在殿内飘荡，气氛格外融洽。
自来也坐在一旁，手里捏着一瓣没动过的橘子，脸上挂着几分僵硬的笑意。
方才众人聊得热络，那些插科打诨的玩笑、心照不宣的默契，他却一句也插不上。
他们说的人和事，他竟全然陌生。
这一路同行，万次待人向来爽朗热忱，对他也十分客气。
可自来也绞尽脑汁，把脑海里的记忆翻了个底朝天，也想不起自己何时认识过这么一个人，更记不起他们之间有过任何交集。
他心里隐隐有些不安，思来想去，只能归咎于上次在妙木山修炼仙术时出了岔子，才弄丢了这部分关键的记忆。
看来等这次任务结束，必须立刻回妙木山一趟，找深作仙人问个清楚。
要是自己忘记大蛇丸？忘记自己养父？忘记角都爷爷，这些人怎么办？
这可不行！
众人在六道庙内睡了一晚。
第二天，万次便立刻制定计划。
张开地图
“为了保险起见，我们不分开行动，一起行动，我们先配合漩涡一族里应外合击退那些围攻涡潮村的忍者，之后我们再尝试救助漩涡婴儿。”
万次详细地说道。
众人点点头，表示没有意见。
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