夕阳彻底沉入楼群之后，天色一点点染成深蓝。沈砚之处理完手边的琐事，临时接到科室同事的邀约，说是几位相熟的朋友小聚，推脱不过，便想着问问林知夏的意愿。
车子停在书店楼下，他发消息问她，要不要一起过去坐坐。
消息发出去没多久，就看到小姑娘抱着帆布包，轻手轻脚地从楼道里走出来，脸颊带着一点薄红，眼神温顺又有点紧张，像一只第一次要跟着主人见世面的小猫。
沈砚之心头一软，先一步下车，替她拉开副驾车门。
“别怕，都是平时关系不错的同事和朋友，不用拘谨。”
林知夏轻轻“嗯”了一声，系安全带的时候，手指都微微发紧。
她不是不习惯社交，只是一想到要见他身边的人，要站在他的圈子里，以“沈砚之妻子”的身份出现，心底就不受控制地泛起紧张，又夹杂着一丝隐秘的雀跃。
这是第一次，她真正走进他的生活，而不只是停留在书店、小区、和偶尔的见面里。
聚餐的地方环境安静雅致，灯光柔和。几人已经落座，看到沈砚之身边跟着一个眉眼温柔、气质干净的女生，眼底立刻露出了然又促狭的笑意。
“哟，沈医生，终于舍得把家属带出来了？”
“之前只听说你领证了，我们还以为是谣传呢。”
玩笑话里没有恶意，全是熟人间的调侃。可林知夏还是下意识往沈砚之身边靠了靠，指尖轻轻攥住他的衣角，耳尖瞬间泛红。
她不习惯成为目光的中心，更不习惯被人这样直白地打趣。
沈砚之几乎是立刻察觉到她的紧绷，不动声色地往她这边挪了半步，自然而然地将她护在身侧，抬手轻轻扶了一下她的手肘，动作自然又护短，不着痕迹地替她挡去一部分打量的视线。
“介绍一下，林知夏，我爱人。”
语气平淡，却带着不容错辨的认真，每一个字都在明晃晃地告诉所有人——她是他的人，他护着。
众人一看这架势，哪里还不明白，调侃的语气立刻收了几分，转而温和地打招呼。
“嫂子好啊，早就想听沈医生提你了。”
“沈医生平时在医院可是出了名的冷淡，谁能想到，一结婚就不一样了。”
这话一出，桌上的气氛又轻松了几分。
林知夏勉强抬起眼，轻轻点头示意，脸颊依旧发烫，却因为身边男人稳稳的支撑，稍稍安定了一些。
席间有人好奇，随口问起两人是怎么认识的。
林知夏握着水杯的指尖一僵，心底微微一紧。
相亲、闪婚、契约婚姻……这些词在她看来，实在不适合摆在他朋友面前说，她怕给他添麻烦，更怕别人用异样的眼光看他。
她还没来得及组织语言，身边的沈砚之已经先一步开口。
“朋友介绍，认识之后觉得很合适，就在一起了。”
语气平静自然，没有刻意美化，却也巧妙地略过了那些容易让人多想的细节，只保留了最温和体面的版本。
他没有说相亲，没有说仓促领证，更没有提一开始的契约。
他只说，很合适，在一起了。
一句话，轻轻巧巧地护住了她所有的局促与不安，也护住了两人之间最柔软的开始。
林知夏侧过头，悄悄看了他一眼。
男人依旧是那副沉稳淡然的模样，好像只是随口回答一句普通问题，可那只放在桌下的手，却在她看不见的地方，轻轻碰了一下她的手背，像是无声的安抚。
别怕，有我在。
一瞬间，所有的紧张、不安、拘谨，全都烟消云散。
桌上的人都是聪明人，见状不再多问，转而聊起医院的趣事、生活琐事，气氛轻松融洽，再也没有人把目光集中在她身上。
沈砚之全程都很照顾她，留意她喜欢吃什么，不动声色地把菜转到她面前，提醒她慢点吃，茶水喝完了及时添上，一举一动都透着旁人没有的细心与温柔。
有同事笑着打趣：“沈医生，你这也太宠了吧，以前可没见你对谁这么上心。”
沈砚之抬眼，淡淡一笑，语气认真而坦荡。
“自己的爱人，不宠着，宠谁。”
一句话，不轻不重，却砸得林知夏心口发烫，脸颊通红。
他没有刻意秀恩爱，没有夸张的表达，只是在别人调侃她的时候，不动声色地护着；在她紧张不安的时候，悄悄给她支撑；在别人好奇追问的时候，替她圆好每一句话。
他的护短，藏在细节里，藏在沉默里，藏在所有她需要却没说出口的地方。
聚餐结束，两人并肩走在微凉的夜色里。
林知夏依旧有些不好意思，低着头踢了踢脚下的小石子，小声开口：“刚才……是不是给你添麻烦了？”
沈砚之停下脚步，转过身看着她，眼底一片温柔。
“没有。”他轻轻摇头，语气笃定，“能带你过去，我很高兴。”
能把你带到我朋友面前，能光明正大地介绍你是我的爱人，能这样护着你，我比谁都高兴。
林知夏仰头看着他，夜色里，他的眼眸深邃而温柔，像盛满了漫天星光。
她忽然明白，真正的在意，从来不是轰轰烈烈的宣言。
而是在你手足无措的时候，他先一步站出来，不动声色，却护你周全。
晚风轻轻吹过，卷起两人之间温柔的气息。
林知夏悄悄往他身边靠得更近了一些，心底一片安稳滚烫。
原来被人这样放在心尖上护着，是这样踏实又幸福的感觉。
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